פריחה זוהרת של ג'לי ירח (מין אורליה) מול דנמרק. צילום: קספר טייברג '
אתה בחוף הים לסוף שבוע עם משפחה או חברים. מתיז וקופץ, מתעמק בראשך מתחת לגלים, אתה מתחיל להתקרר. ואז אתה מרגיש במשהו מכחול רך כנגד הרגל שלך - ופתאום, הקוריות מוחלפת בכאב חם ויורה. אתה נעקץ על ידי מדוזה. אבל מה אתה עושה עכשיו?
ראשית, נסתכל בדיוק על מה שקורה לרגלך. למדוזות תאים מיוחדים לאורך זרועותיהם הנקראות cnidocytes. בתוך תאים אלה ישנם מבנים דמויי נבל מלאי ארס, המכונים נמטוציסטים. הנמטוציסטים יורים החוצה כאשר מופעלים על ידי מגע ויכולים לחדור לעור אנושי בפחות זמן מכפי שנדרש לך למצמץ.
מדוזת קופסת הבונדה בונייר (Tamoya ohboya) נמצאת בקריביים. עקיצתו של מין מסוים זה של ג'לי קופסא אינה קטלנית בדרך כלל, אך הארס הרעיל ביותר עדיין כואב ביותר. צילום: נד דלוח
לאחר הזרקת הארס לעורכם, הכאב, האדמומיות והשלפוחית מתחילים. אחד הגורמים העיקריים לחוסר נוחות זה הוא סוג של חלבון הנקרא פורין שנמצא בארס של כל המדוזות - ובכל קרובי משפחתם, כולל אלמוגים וכלניות, המהווים יחד קבוצה של יצורים המכונים יחד כ"צנידים ". אנג'ל ינאג'ארה, פרופסור לחקר ארס מדוזות קופסא במרכז המחקר הביולוגי למדעי האוקיאנוס השקט באוניברסיטת הוואי, מסביר כי העוקבים במדוזות קופסה הם מהירים ו"הפקרות: "הם חסרי הבחנה ו"יגרמו חורים בכל סוגי תאים "כולל תאי דם, עור ועצב. הרקמה המורכבת של חלבונים אלה משתנה (יחד עם מנגנון התא העוקץ) ממינים למינים, וזו הסיבה שאנחנו עשויים לחוש תחושה דביקה קטנה רק כשאנחנו באים במגע עם כמה כלניות, בעוד עקיצת ג'לי של קופסה עלולה לגרום לטיול ל בחדר המיון או אפילו להרוג אותך.
אז אחרי שנעקצים, כדאי שתשתין על זה, נכון? או להביא מישהו אחר אליו? זה מה שראית בטלוויזיה - אולי אתה חושב על אירוע מסוים של חברים. אבל אל תוציא את מכנסוני הלוח מהר מדי - שתן יכול לעשות הרבה דברים, אבל זה לא עוזר לעוקץ. זה עשוי למעשה להחמיר.
הסיבה לכך היא ששפכת מים מתוקים - כולל שתן - על האזור תשנה את הרכב התמיסה המקיפה את התאים הנותרים ועלולה למעשה לעורר שחרור של עוד נמטוציסטים וארס. במקום זאת, מומחים מציעים לשטוף את האזור במי מלח כדי לעזור להפחית את אי הנוחות. לפני שתבצע שטיפה כלשהי, עם זאת, הסר את זרועות המדוזה שנשארו על העור, שכן נמטוציסטים על זרועות רופפות יכולות להמשיך לעקוץ גם לאחר שהן מנותקות מהג'לי. הקפדה על כך שהחול יישאר נקי מהפצע היא גם משימה חשובה, אך ככל הנראה קשה בזמן שהוא על החוף. במקרה של עקיצת ג'לי קופסא, יהיה מועיל לסגור את ינאג'יארה בשני הטיפולים שפיתחה - או אפילו יותר טוב יהיה להשתמש במשחה המונע שלה לפני שהיא נכנסת למים. מכיוון שאלו עדיין אינם זמינים לציבור, לשים חומץ על האזור הפגוע ולבקש טיפול רפואי הם הטיפולים המוצעים.
סרפד ים פסיפי ( Chrysaora fuscescens ) נמצאים מול חופי קליפורניה ואורגון, לעתים קרובות בקבוצות גדולות, או פורחים. צילום על ידי משתמש cliff1066 ™ של פליקר
טוב שהמידע הזה יהיה בידך כשאתה הולך לחוף ים למקרה - אם כי לא סביר שתעקץ אותו. אולם אפשרות זו עשויה להיות בעלייה אם, כפי שהוצע, מספר המדוזות הולך וגדל. מחקר שנערך באפריל 2012 ב- Hydrobiologia מצא כי אוכלוסיות מדוזות הולכות וגדלות ב 62 אחוז מהאזורים שניתחו, כולל אזורי החוף של אסיה, הים השחור והים התיכון. "המחקר שלנו מאשר את התצפיות הללו באופן מדעי לאחר ניתוח המידע הזמין משנת 1950 ועד היום עבור יותר מ 138 אוכלוסיות מדוזות שונות ברחבי העולם, " אמר לוקאס ברוטה ברוץ, המחבר הראשי של המחקר בהודעה לעיתונות.
עם זאת, מדוזות הם מינים שקשה ללמוד אותם: מחזור חייהם אינו מובן היטב, ותפיסתם ברשת אינה אפשרות טובה בגלל גופם השברירי והג'לטיני. בגלל זה, טענות גורפות לגבי שינויים גלובליים באוכלוסיות המדוזות עומדות לדיון. המספרים ההיסטוריים שלהם ברובם אינם ידועים, מה שמקשה להיות בטוחים אם אוכלוסיות המדוזות גדלות לטווח הארוך, או האם הגידול שאנו רואים הוא חלק מתנודות אוכלוסייה טבעיות או חפץ של יותר אנשים המדווחים על תצפית. וישנן עדויות לגבי אזהרות אלה: מחקר שונה משנת 2012 מצא כי העלייה הנתפסת בכמות המדוזות היא למעשה שיאו של מחזור בום ונשימה רגיל של 20 שנה.
אבל אם מדוזות גדלות ברחבי העולם, סביר להניח שהשפעות אנושיות הן הגורם לכך. דיג יתר צמצם את התחרות של ג'לי על אוכל; חומרים תזונתיים מוגברים הזורמים לאוקיינוס יוצרים סביבות מדוללות חמצן שג'לי מסוגלים לסבול טוב יותר מבעלי חיים אחרים; ומים חמים יותר יכולים לעזור למינים מסוימים של זחלי מדוזות לצמוח מהר יותר. אפילו ג'לי ללא עוקץ מגעיל עלול לגרום לבעיות, סתימת צינורות בתחנות כוח גרעיניות המשתמשים במי ים בכדי לקרר את הכורים שלהם ולדחיקת דגים מהמערכת האקולוגית.
יש עוד הרבה דברים ללמוד על חייהם המרתקים והפועמים של מדוזות שיכולים לעזור לקבוע אם אוכלוסיותיהם גדלות לטווח הארוך. מדענים משתמשים במציגי חוף שומרי מצוות, עם אתרים שבהם תוכלו להזין את תצפיות הג'לי שלכם למפה כדי ליצור נתונים גלובליים על אוכלוסיות הג'לי. אז אם יש לך מזל רע להידבק על ידי מדוזה, זכור: שטוף אותו במי מלח, לא פיפי, ואולי הפוך את המיקום שלך למפה כדי לעזור לכולנו ללמוד משהו מההוויה.
למידע נוסף על האוקיינוס בפורטל האוקיאנוס של סמיתסוניאן.
