המדען העיקש אשר חשף את תעלומת הלילה

לילה אחר לילה יוג'ין אסרינסקי עבד עד מאוחר. הוא גרר מכונה של גלי מוח עתיקים, דינוגרף אופנר, מהמרתף למעבדת הפיזיולוגיה בקומה השנייה באולם אבוט באוניברסיטת שיקגו. הוא התעסק בזה מספיק זמן כדי לחשוב שאולי זה לא אמין לחלוטין. ועכשיו, בשלהי ערב אחד בדצמבר בשנת 1951, בנו, ארמונד, בן 8, ניגש למעבדה וישב בסבלנות על מיטת צבא בזמן שאביו קרצף את קרקפתו ואת עורו סביב עיניו בעזרת אלקטרודות מודבקות לאצטון, ראשו של הילד וחיבר את המוליכות לתיבת מתג מעל המיטה. מהחדר הסמוך כיבר אסרינסקי את המכונה, ואמר לארמונד להסתכל שמאלה, ימינה, למעלה ולמטה. עטים דיו קפצו בהופעה בעיני הילד. ואז היו אורות כבויים, הריח החריף של אצטון מתמהמה בחשכה.

ארמונד נרדם; אביו ניסה שלא. אסרינסקי התיישב על ידי בייגלה וקפה, ישב ליד שולחן הכתיבה מתחת לעיניים האדומות הגיהנוניות של מנורה בצורת גרגויל. הוא היה בן 30, גבר נאה, נאה בגובה בינוני, עם שיער שחור, שפם, עיניים כחולות וכדומה של לוחם שוורים. כאשר הוא לא היה במעילו במעבדה, הוא לבש בדרך כלל עניבת פרפר וחליפה כהה. הוא היה סטודנט לתואר שני בפיזיולוגיה, ועתידו רכש על מחקר זה. לא היה לו דבר מלבד תיכון ליפול עליו. אשתו סילביה הייתה בהריון עם ילדם השני. הם התגוררו בקמפוס בצריף הצבא שהומר, שחומם על ידי תנור נפט. הכסף היה כה חזק אסרינסקי יצטרך בסופו של דבר לקבל הלוואה קטנה מיועץ עבודת המחקר שלו, נתנאל קלייטמן, ואז להיות מחויב להתלהב מהצעתו של האיש המכובד שהוא יעשה חסכון באכילת צוואר תרנגולות.

השעות התגנבו באפלולית האבן האפורה המפחידה של אולם אבוט. בזמן שהפרסומת הארוכה של נייר גרף פרשה, הבחין אסרינסקי כי העטים העוקבים אחר תנועות העיניים של בנו - כמו גם העטים הרשומים על פעילות המוח - מתנדנדים קדימה ואחורה, ומציעים שארמונד היה עירני ומביט סביבו. אסרינסקי נכנס לבדוק את בנו, בציפייה למצוא אותו ער ער. אבל עיניו של ארמונד היו עצומות; הילד ישן מהר.

מה קורה? בעיה נוספת במכונה התופתית? אסרינסקי לא ידע מה לחשוב, עומד בהתרגשות מבולבלת, על סף הגילוי הגדול.

קיומה של תנועת עיניים מהירה (REM) וההתאמה שלה לחלימה הוכרז לפני 50 שנה בחודש שעבר, בדו"ח קצר ומעט שפורסם בכתב העת Science . העיתון בן שני העמודים הוא דוגמה נאה למקסימום שהעין יכולה לראות רק את מה שהמוח יודע: במשך אלפי שנים הרמזים הפיזיים של שינה REM נראו בקירחות לכל מי שאי פעם הביט בעפעפיו של ילד המנמנם או למד כפותיו המתעוותות של כלב ישן. הקשר של שלב מסוים של שינה לחלום יכול להיות שתואר על ידי כל מספר של אנשי מערות שומרי מצוות; לאמיתו של דבר, אם ציור המערה של לאסקו בן 17, 000 שנה של צייד קרו-מגנון החולם ככל הנראה עם איבר מין זקוף הוא אינדיקציה כלשהי, אולי זה היה.

אבל מדענים כבר מזמן ממצמצים בגלל התפיסות המוקדמות לגבי המוח הישן. זה נותר אנכרוניזם מדהים בהיסטוריה של המדע, ווטסון וקריק פירקו את מבנה ה- DNA לפני שכמעט דבר היה ידוע על המצב הפיזיולוגי בו אנשים מבלים שליש מחייהם. כפי שניסח טום רוט, העורך לשעבר של כתב העת Sleep, "זה מקביל לנסוע למאדים כששליש משטח כדור הארץ עדיין לא נחקר." מדינת ה- REM חשובה כל כך, עד כי כמה מדענים הגדירו אותה כ"מצב שלישי של להיות "(לאחר ערות ושינה), ובכל זאת התופעה עצמה נותרה מוסתרת באופק עד ספטמבר 1953, אז פורסמו הניסויים שנערכו בשיקגו על ידי אסרינסקי.

העיתון הקלאסי שעכשיו היה שותף ליועץ קליימן היה חשוב פחות למה שהוא חשף מאשר מה שהוא התחיל. REM פתח את הטראנקומניטה של ​​המוח הישן לחקירה מדעית. לפני REM ההנחה שהשינה היא מצב פסיבי; גירוי נעדר, המוח פשוט כבה בלילה כמו מנורת שולחן. לאחר REM, מדענים ראו כי המוח השינה למעשה הסתובב בין שני אקלים חשמליים וביוכימיים נפרדים - האחד מאופיין בשינה עמוקה וגל-איטית, המכונה לעיתים "שינה שקטה" ומכונה כיום שינה שאינה REM או NREM, האחר מאופיין בשינה REM, המכונה גם לפעמים שינה "פעילה" או "פרדוקסלית". המוח בשינה של REM שופע חלומות עזים; כמה מבנים מוחיים צורכים חמצן וגלוקוז בשיעורים השווים או הגבוהים יותר מאשר בהשכמה. ההשלכה המפתיעה היא שהמוח, שמייצר וכנראה מרוויח שינה, נראה עסוק מכדי להשיג שינה בעצמו.

גילוי ה- REM השיק ענף רפואה חדש, שהוביל לאבחון וטיפול בהפרעות שינה הפוגעות בעשרות מיליוני אנשים. זה גם שינה את הדרך בה אנו רואים את החלומות שלנו ואת עצמנו. זה העביר את המיקוד של המדענים מהאדם החולם למוח החולם, והעניק השראה למודלים חדשים שבהם אמרו שהדרמות הכימריות של הלילה משקפות זיקוקים עצביים אקראיים ולא את הכוונות הנסתרות של קונפליקט לא מודע או על בריחות של נשמות שמופרקות. בכך שהראה שהמוח עובר דרך שלבים נוירו-דינמיים שונים, גילוי ה- REM הדגיש את התפיסה כי "העצמי" אינו מצב קבוע אלא משקף כימיה מוחית ופעילות חשמלית. חוקרים רבים ממשיכים לקוות ש- REM עדיין עשוי לספק קשר בין הפעילות הגופנית של המוח במהלך חלום לבין חווית החלום עצמו.

קשה להפריז בחשיבות פריצת הדרך של אסרינסקי, אמר ברט סטייטס, פרופסור לאמריטוס לאמנויות דרמטיות באוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, ומחברם של שלושה ספרים על חלומות וחלומות: "הגילוי של שינה REM היה משמעותי באותה מידה לחקר הקוגניציה כפי שהמצאת הטלסקופ הייתה לחקר הכוכבים. "

בשנת 1950, כאשר דפק אסרינסקי את דלת המשרד של נתנאל קליימן, קלייטמן, אז בן 55, נחשב "אביו של מחקר שינה מודרני." הגירה רוסית, הוא קיבל דוקטורט מאוניברסיטת שיקגו בשנת 1923 והצטרף לפקולטה שנתיים. יותר מאוחר. שם הקים את מעבדת השינה הראשונה בעולם. המיטה בה ישנו נבדקי המחקר הונחה מתחת למכסה מנוע מתכת ששימש בעבר למצוץ אדי מעבדה מזיקים.

באותה תקופה, מעט מדענים התעניינו בנושא. למרות המחקר על הפעילות החשמלית של המוח בסוף שנות העשרים, הבנת השינה לא התקדמה הרבה מעבר ליוונים הקדומים, אשר ראו בהיפנוס, אל השינה, את אחיו של תאנטוס, אל המוות. שינה הייתה מה שקרה כשכיבית את האורות והפסקת את זרם התחושה. שינה הייתה מה שקרה המוח ולא מה שהוא בנה באופן פעיל. לכאורה דברים משעממים.

קלייטמן הסתקרן בכל זאת והחל לחקור את הפיזיולוגיה של מחזור הפעילות הבסיסית של הגוף. חוקר שקפד, הוא נשאר פעם 180 שעות רצופות כדי להעריך את ההשפעות של חסך שינה על עצמו. בשנת 1938, הוא והחוקר החברוס ברוס ריצ'רדסון עברו ל- Mammoth Cave בקנטאקי במשך יותר מחודש כדי לחקור תנודות בטמפרטורת גופם ושינויים אחרים שנגרמו על ידי החושך במחזור השכמה-שינה שלהם - עבודה חלוצית בתחום הפורה כעת של הקצב הצבדי. מחקר. קליטמן תמך בעבודות השדה שלו במלגת אימתנות. כשפרסם בשנת 1939 את ספרו המפורסם, שינה וערות, הוא התנצל על שלא היה מסוגל לקרוא בשפה אחרת מלבד רוסית, אנגלית, גרמנית, צרפתית ואיטלקית.

בפתח המשרד מצא אסרינסקי גבר עם "ראש אפור, גוון עור אפור וריח אפור." כפי שכתב המדען הצעיר שנים אחר כך, "לא הייתה שמחה במפגש הראשוני הזה עבור אף אחד מאיתנו. מצידי זיהיתי את קלייטמן כחוקר השינה הנכבד ביותר בעולם. למרבה הצער השינה הייתה אולי הפחות רצויה מבין התחומים המדעיים שרציתי להמשיך בהם. "

אסרינסקי גדל בברוקלין במשק בית דובר יידיש ורוסית. אמו נפטרה כשהיה בן 12, והוא הושאר בטיפולו של אביו בוריס, רופא שיניים שאהב להמר. לבוריס לעתים קרובות היה בנו לשבת על ידיו של פינוכל אם השולחן היה קצר שחקן. הארוחות תפסו כמו שתפס. בנו של אסרינסקי, ארמונד, נזכר: "אבא אמר לי פעם שהוא אמר לאביו 'פופ, אני רעב', ואביו אמר 'אני לא רעב, איך אתה יכול להיות רעב?' "יוג'ין סיים את לימודיו בתיכון ציבורי בגיל 16 וב 12 השנים הבאות דפקו בחיפוש אחר המתמטיקה שלו. במכללת ברוקלין לקח קורסים במדעי החברה, ספרדית ולימודי רפואה פרה-רפואית, אך מעולם לא קיבל תואר. הוא נרשם לבית הספר לרפואת שיניים באוניברסיטת מרילנד רק כדי לגלות שהוא שונא שיניים. הוא החזיק את הספרים עבור חברת קרח בבולטימור. הוא שימש כעובד סוציאלי במשרד התעסוקה במדינת מרילנד. אף שהיה עיוור כחוק בעינו הימנית, הוא עשה צבא בצבא ארצות הברית כמטען נפץ גבוה.

עד שנת 1949, אסרינסקי, נשוי ואב בן 6, חיפש לנצל את מגילת הזכויות של GI בכדי לפתוח בקריירה מדעית. הוא בצע את בחינות הכניסה באוניברסיטת שיקגו, ואף על פי שהיה חסר תואר ראשון, שכנע את משרד הקבלה לקבל אותו כסטודנט לתואר שני. "אבי היה באדיבות, אינטליגנט ומונע באינטנסיביות, " אומר ארמונד אסרינסקי, 60, כיום פסיכולוג קליני בצפון וויילס, פנסילבניה. "הוא יכול להיות מקסים להפליא, והיה לו שכל מדעי טוב, אבל היו לו כל מיני קונפליקטים עם סמכות. הוא תמיד לבש חליפות שחורות. שאלתי אותו פעם, 'אבא, איך אתה לעולם לא ללבוש ז'קט ספורט?' הוא הביט בי ואמר 'אני לא ספורט.' "

הרעיון הראשון של קליימן היה לבחון את אסרינסקי בטענה שפורסמה לאחרונה כי קצב המהבהב יכול לחזות את תחילת השינה. אך לאחר מספר שבועות מרגשים שניסו לרקוח דרך למדידת שיעורי מצמוץ, הודה אסרינסקי על חוסר התקדמותו. קליטמן הציע לאסרינסקי להתבונן בתינוקות בזמן שישנו וללמוד מה עפעפי עיניהם. אז הוא ישב שעות בעריסה אך מצא כי קשה להבדיל בין תנועות העפעפיים לתנועות גלגל העין. שוב דפק בדלתו של קליימן, דבר שהוא מתעב לעשות בגלל האוויר הצנוע והפורמלי של קליימן. (עשר שנים לאחר פרסום העיתון המפורסם שלהם, קליימן התחיל במכתב לעמיתו ושותפו לעבודה, "אסרינסקי היקר.")

אסרינסקי הרעיון לחקור את כל תנועות העיניים אצל תינוקות ישנים, ובאישורו של קלייטמן התחיל בשורה חדשה של חקירה - כזו, שלימים הוא הודה, "הייתה" מרגשת כמו חלב חם ". באופן משמעותי, הוא לא בהתחלה לא התחיל "ראה" REM, וזה ברור אם אתה יודע לחפש אותו. לאורך חודשים של תצפיות מונוטוניות, הוא הבחין תחילה בפרק זמן של 20 דקות במחזור השינה של כל תינוק בו לא הייתה תנועת עיניים, שלאחריהן התינוקות בדרך כלל התעוררו. הוא למד לנצל את התצפית. בתקופות כאלה הצליח החוקר העייף לנמנם, בטוח שלא יחמיץ נתונים חשובים. והוא גם הצליח להרשים אמהות שמרחפות ליד העריסה על ידי אמירתן מתי התינוקות שלהן יתעוררו. "האימהות נדהמו תמיד מהדיוק של התחזית שלי והיו מרוצות באותה מידה מההתקרבתי הממשמש ובא, " כתב פעם.

בבית היה אסרינסקי בלחץ לא מבוטל. בתו ג'יל נולדה באפריל 1952. אשתו סילביה סבלה מהתקפי מאניה ודיכאון. אסרינסקי אפילו לא יכול היה להרשות לעצמו את שכר הדירה במכונת הכתיבה שהשכיר לנסח את עבודת המחקר שלו. "היינו כל כך עניים שאבא שלי גנב פעם תפוחי אדמה כדי שיהיה לנו מה לאכול", נזכר ג'יל באקלי, כיום בן 51 ועורך דין בפיזמו ביץ 'בקליפורניה, עבור החברה האמריקאית למניעת אכזריות לבעלי חיים. "אני חושב שהוא ראה את עצמו כסוג של דון קישוט. תשעים אחוז ממה שהניע אותו היה סקרנות - לרצות לדעת. הייתה לנו סט של אנציקלופדיות של קולייר, ואבא שלי קרא את כל הכרכים. "

לאחר לימוד תינוקות, אסרינסקי יצא לחקור מבוגרים ישנים. באותה עת, אף מדען מעולם לא ביצע מדידות רצופות במשך כל הלילה של פעילות גלי המוח. בהתחשב במחשבה של העידן - שהשינה הייתה מדבר נוירולוגי חסר תחרות - אין טעם לפזול אלפי מטרים של נייר גרפי יקר המפיק הקלטות אלקטרואנספלוגרמה (EEG). ההחלטה של ​​אסרינסקי לעשות זאת, בשילוב עם התאמתו של מכונת האופנר דינוגרפיה המפוצצת לרישום תנועות עיניים בזמן השינה, הובילה לפריצת הדרך.

בנו, ארמונד, אהב להסתובב במעבדה כי פירוש הדבר היה בילוי עם אביו. "אני זוכר שנכנסתי למעבדה ללילה, " אומר ארמונד. "ידעתי שהמכונה לא מזיקה. ידעתי שזה לא קרא את דעתי. ההתקנה ארכה זמן רב. היינו צריכים לעבוד על כמה דברים. זה היה מזויף ארוך לשירותים במורד המסדרון, אז שמרנו בקבוק ליד המיטה. "

אסרינסקי עשה מחקר שני ללינה ארוכה של ארמונד עם אותן תוצאות - שוב עטו העטים קווים חדים וקופצניים שקשורים בעבר רק לתנועות עיניים בזמן ערות. כאשר גייס אסרינסקי נושאים אחרים, הוא התחזק בבטחון שהמכונה שלו לא מפיקה תופעות אלה, אך האם זה יכול להיות פעילות מהשרירים הסמוכים של האוזן הפנימית? האם יתכן שנושאי השינה מתעוררים אך פשוט לא פוקחים את עיניהם?

"באחד מפגישות השינה המוקדמות, נכנסתי לחדר השינה וצפיתי ישירות בעיניים דרך העפעפיים באותה תקופה שההסטיות של תנועת העיניים הספורדיות הופיעו ברשומת הפוליגרף, " הוא היה זוכר בשנת 1996 בכתב העת להיסטוריה. של מדעי המוח . "העיניים נעו במרץ, אבל הנושא לא הגיב לקולית שלי. לא היה שום ספק שהנושא ישן למרות ה- EEG שהציע מצב מתעורר. "

באביב 1952, אסרינסקי "מפוצץ" היה בטוח שהוא מעד למשהו חדש ולא ידוע. "השאלה הייתה מה גורם לתנועות העיניים האלה. למה הם מתכוונים? "הוא נזכר בראיון לכתב העת Journal of NIH ב -1992. בסתיו 1952 החל בסדרת מחקרים עם מכונת EEG אמינה יותר, וניהל יותר מ- 50 מפגשי שינה בכשני תריסר נושאים. התרשימים אישרו את ממצאיו הראשוניים. הוא חשב לקרוא לתופעות "תנועות עיניים קופצניות", אך החליט נגד זה. הוא לא רצה שמבקרים יגחכו את ממצאיו בכך שיגנו את המילה "אידיוט".

מומחה השינה סיגל (במעבדה שלו בלוס אנג'לס בפרברים) סייע לחזרתו של אסרינסקי לאור הזרקורים של המחקר. (בריאן סמייל)

אסרינסקי גילה כי קצב הלב עלה בממוצע 10 אחוזים והנשימה עלתה 20 אחוז במהלך REM; השלב החל פרק זמן מסוים לאחר הופעת השינה; וישנים עלולים לסבול ממספר תקופות של REM במהלך הלילה. הוא קישר בין הפסקות REM עם התגברות התנועה בגוף וגלים מוחיים מסוימים המופיעים תוך ערות. המדהים ביותר הוא בכך שהוא עורר אנשים משנתם בתקופות REM, הוא מצא שתנועות עיניים מהירות מתואמות עם זיכרון החלומות - עם, כפי שציין בעבודת המחקר שלו, "תמונות חזותיות חיוורות להפליא."

בהמשך כתב, "האפשרות שתנועות עיניים אלה עשויות להיות קשורות לחלימה לא עלתה כמכת ברק של תובנה. . . . שיוך העיניים לחלימה טבוע עמוק בספרות הלא-מדעית וניתן לקטלג אותו כידע נפוץ. אדגר אלן פו היה זה שאנתרופומורפיזם את העורב, 'ולעיניו יש את כל המראה של שד שחולם.' "

אסרינסקי לא סבל מעט על תורת החלומות הפרוידיאנית, אך הוא תהה אם העיניים הנעות במהלך השינה צופות בעצם בחלומות נפרשים. כדי לבדוק אפשרות זו, הוא שכנע סטודנט לתואר ראשון עיוור להיכנס למעבדה למשך הלילה. הצעיר הביא את כלב ה- Seeing Eye שלו. "ככל שחלפו השעות שמתי לב בשלב מסוים שתעלות העיניים היו קצת יותר פעילות מקודם ושאפשר להעלות על הדעת שהוא במצב REM, " כתב אסרינסקי. "הכרחי שאבחן את עיניו ישירות בזמן שישן. בזהירות רבה פתחתי את הדלת לחדר השינה החשוך כדי לא להעיר את הנושא. לפתע נשמעה נהמה נמוכה ומאיימת ליד המיטה ואחריה מהומה כללית שהזכירה לי מייד ששכחתי לחלוטין את הכלב. בשלב זה החיה קיבלה לעצמה פרופורציות של זאב, ומיד הפסקתי את הפגישה, וחיסלתי כל חקירה נוספת לאורך השדרה הזו. "(חוקרים אחרים יאשרו אחר כך שאנשים עיוורים אכן חווים REM.)

בכל מקרה אסרינסקי לא התעניין במיוחד במשמעות החלומות, אמרה בתו ג'יל והוסיפה: "הוא היה מדען מחקר טהור. זה תמיד הרגיז אותו כשאנשים רצו שהוא יפרש את חלומותיהם. "

אבל עמית לעתיד של אסרינסקי הסתקרן. ויליאם דימנט היה סטודנט לרפואה בשיקגו, ובסתיו 1952 הקניט אותו קליימן לסייע לאשרינסקי בלימודי השינה שלו. דימנט סיפר על התרגשותו בספרו משנת 1999, ההבטחה לשינה . "אסרינסקי סיפר לי על מה שהוא ראה במעבדת השינה ואז השליך את הבועט שבאמת חיבר אותי: 'ד"ר קליטמן ואני חושבים שתנועות העיניים האלה יכולות להיות קשורות לחלום. ' עבור סטודנט המעוניין בפסיכיאטריה, ההערה הלא ידועה הזו הייתה מהממת יותר מאשר אם הוא רק הציע לי כרטיס לוטו מנצח. זה היה כאילו הוא אמר לי 'מצאנו את המפה הישנה הזו למשהו שנקרא מעיין הנוער'. "

על פי חשבונו של אסרינסקי, דימנט ניהל עבורו חמישה מפגשי לילה החל בינואר 1953. בעזרת מצלמה שקליטמן השיג, דמם ואסרינסקי צילמו צילומי קולנוע של 16 מילימטר על נבדקים בשנת שינה של REM, שאחד מהם היה סטודנט לרפואה צעיר בשם פיילון ברונייר, כיום רופא עיניים בדימוס המתגורר בצפון קליפורניה. הם שילמו שלושה דולר ללילה, הוא נזכר, "וזה היה המון סטודנט לרפואה חסר חושים."

קלייטמן נאסר על נשים כנושאי לימוד שינה, מחשש לאפשרות לשערורייה, אך דימנט העביר אישור לחבר את מתוקו, סטודנט בשם פמלה ויקרס. ההוראה היחידה הייתה כי אסרינסקי צריך להיות בהישג יד כדי "להעביר" את המושב. בעוד אסרינסקי חסכוני השינה הלך על ספת המעבדה, דימנט תיעד שגם ויקרס חווה REM. בשלב הבא, דימנט אומר שגייס שלושה נושאים נוספים, ביניהם איליין מאי, אז סטודנטית באוניברסיטת שיקגו. גם אם היא לא התפרסמה כעבור כמה שנים כחלק מצוות הקומדיה ניקולס ומאי, ולא הייתה ממשיכה לכתוב את Heaven Can Wait וסרטים אחרים, היא עדיין הייתה בעלת מידה של תהילה, בתולדות מדע השינה. .

בשנים 1955 - 1957 פרסם דימנט מחקרים עם קלייטמן שביסס את הקשר בין שינה של REM לחלום. דימנט המשיך לסייע בארגון החברה הראשונה לחקר השינה והקים את מרפאת השינה הראשונה בעולם בסטנפורד בשנת 1970. עם משתף פעולה, הווארד רופווארג, פסיכיאטר כיום במרכז הרפואי אוניברסיטת מיסיסיפי, הראה דמנט כי אפילו 7 חודשים- תינוקות פגים חווים REM, ומציעים ש- REM עלול להופיע ברחם. מושבת כלבים של דמנט עם חיידק נרקולפסיה - מצב של שינה בלתי נשלטת - שופכת אור על הבסיס הפיזיולוגי של ההפרעה, שבאנשים יוחסו זה מכבר להפרעות פסיכולוגיות. דימנט הפך למבשר כל כך על הסכנות בהפרעות שינה לא מאובחנות, שהוא פנה פעם אחת למנהלי להקת הרוק REM, וביקש לגייס את הקבוצה להופעה בגיוס כספים. הנגנים ניתקו אותו בסיפור מדובלל על ראשי התיבות שעומדים בפני גדולי אנגליה בדימוס.

כשעזב אסרינסקי מאוניברסיטת שיקגו, בשנת 1953, הוא הפנה עורף לחקר השינה. הוא הלך לאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל ובמשך שנה חקר את השפעות הזרמים החשמליים על הסלמון. ואז נחת תפקיד סגל במכללה לרפואה ג'פרסון בפילדלפיה, שם חקר גלי מוח בתדירות גבוהה ובחן את הנשמת בעלי החיים. בשנת 1957 הגיעה הדיכאון של אשתו למסקנה טרגית; כששהתה בבית חולים לחולי נפש בפנסילבניה, התאבד סילביה. שנתיים לאחר מכן התחתן אסרינסקי עם ריטה רוזמן, אלמנה, והפך לאב חורג לבתה הצעירה, איריס; הזוג נותר יחד עד מותה של ריטה בשנת 1994.

בתחילת שנות השישים, ארמונד אסרינסקי האיץ באביו, אז בשנות ה -40 לחייו, לחזור לתחום שעזר לו להתחיל. אסרינסקי כתב לבסוף לקייטמן, שפרש מאוניברסיטת שיקגו. קליטמן ענה, "היה טוב ללמוד שחידשת את העבודה על תנועות עיניים מהירות במהלך השינה. הספרות בנושא די רחבה כעת. . . . אני מאמין שיש לך יכולת והתמדה אבל הייתה לך. . . דפיקות אישיות קשות להתמודד איתן. נקווה שהדברים יהיו טובים יותר בעתיד. "קליטמן ניצל את ההזדמנות גם להזכיר לתלמידו לשעבר שהוא עדיין חייב לו מאה דולר.

במרץ 1963 נסע אסרינסקי הביתה לברוקלין כדי להשתתף בישיבה של חוקרי שינה. "אנשים היו המומים", נזכר בנו. "הם הביטו בו ואמרו 'אלוהים אדירים, אתה אסרינסקי! חשבנו שאתה מת! ' "

כשהוא שוקע שוב בלילה בחדר ניתוח שלא נעשה בו שימוש במכון הפסיכיאטרי המזרחי בפנסילבניה בפילדלפיה, עבד אסרינסקי על הפיזיולוגיה של REM ושינה שאינה REM, אך הוא היה במפגשים עוקצניים עם עמיתים. הוא התעלל כשלא קיבל הזמנה לארוחת ערב יוקרתית בפגישה של חוקרי שינה משנת 1972. לעתים קרובות הוא נעקץ כשדמנט וקליטמן קיבלו קרדיט שהוא חש ששייך אליו. (מצידו אמר דement שהוא התמרמר כי אסרינסקי מעולם לא הכיר בכל העבודות שהוא עשה כאדם נמוך על עמוד הטוטם במעבדה. "הייתי כל כך תמים, " הוא אמר לי.) בשנת 1976, לאחר יותר משני עשורים בקולג 'רפואי רפואי, אסרינסקי הועבר לראשות החוג לפיזיולוגיה. הוא עזב, והיה יו"ר הפיזיולוגיה באוניברסיטת מרשל בהנטינגטון, מערב וירג'יניה. הוא פרש בשנת 1987. "הוא יכול להיות אדם חשדן ובלתי פוליטי עמוק", אמר ארמונד אסרינסקי.

אסרינסקי ביקר את גרסתו לאירועים בכתב העת לתולדות מדעי המוח, וביקר את טענתו של דימנט כי הגילוי של REM היה "מאמץ צוותי", באומרו, "אם משהו אופייני לגילוי ה- REM, זה היה שלא הייתה עבודת צוות בכלל. מלכתחילה, קלייטמן היה שמור, כמעט מתבודד, והיה לי מעט קשר איתי. שנית, אני עצמי עקשן ביותר ומעולם לא התייחסתי לעבודה עם אחרים בחביבות. הסגולה השלילית הזו שנמשכה לאורך הקריירה שלי כפי שמעידה הרזומה שלי, שמגלה שהייתי המחבר הבלעדי או הבכיר בשלושים הפרסומים הראשונים שלי, והקיף תקופה של עשרים וחמש שנים. "העקשנות הזו נשפכה גם ליחסי המשפחה שלו. . חלפו שנים בהן לא היה לו קשר עם ארמונד.

עבור מדעני שינה צעירים יותר, אסרינסקי היה רק ​​שם על נייר מפורסם, הפשטה מתקופה אחרת. וכאלה הוא יכול היה להישאר אלמלא לוחית רישוי ומפגש מקרי ב -1989.

פיטר שירומני, אז עוזר פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו, סתם הרגיש את דאטסון 310 שלו בחניון של חנות כלבו טארג באינסיניטס, קליפורניה. לוחיות הרישוי המותאמות שלו פרסמו את מה שהיה האובססיה המדעית שלו מאז ימי הלימודים לתואר הראשון ב- CityCollege בניו יורק: REM SLEP.

"אישה ניגשה אלי ואמרה, 'אני מאוד אוהבת את הצלחות שלך! הידעת שאבי גילה שינה של REM? ' "שירומני נזכר. "אמרתי, 'את בטח בתו של יוג'ין אסרינסקי!' היא הייתה מרוצה מאוד. אני חושב שהיא חשה גאווה רבה בהישגיו של אביה, והנה הייתה מישהו שזיהה את שם אביה. פטפטנו בקצרה בהתלהבות רבה משינה של REM. למרבה המזל, הייתה לי נוכחות של מחשבה לבקש את הכתובת של אביה. "

שירומני העביר את הכתובת לג'רי סיגל, חוקר שינה ב- UCLA ובמרכז הרפואי לענייני ותיקים של ספולוודה בפרבר לוס אנג'לס, שהזמין את אסרינסקי לנאום בפגישה ביוני 1995 של אגודות השינה המקצועיות הקשורות בנשוויל. סיגל ארגן סימפוזיון לכבודו של קליימן, שמלאו לו מאה שנה לאחרונה. "היה קשה מאוד לגרום לאסרינסקי להגיע, " נזכר סיגל. "אנשים שהכירו אותו בימים הראשונים אמרו 'אל תזמינו אותו'. אבל ההתנהלות שלי איתו הייתה נעימה מאוד. "

למרות היריבות שלהם, היה זה דement שהציג את אסרינסקי לקהל של 2, 000 איש באולם הנשפים במלון OpryLand. הם נתנו לו ביוץ עומד. וכשסיים שיחה שנונה ורחבה על ההיסטוריה של REM, הקהל שוב קם על רגליו. "זו הייתה אחת מנקודות השיא בחייו", נזכרת בתו ג'יל, שליוותה את אביה לפגישה יחד עם בתו החורגת, איריס קרטר. "הוא לבש תג שם ואנשים היו עוצרים ומצביעים ואומרים 'יש אסרינסקי!' "אומר קרטר.

ביום יולי אחד שלוש שנים אחר כך, התנגש אסרינסקי במורד גבעה בקרלסבד בקליפורניה בעץ ונהרג. הוא היה בן 77. נתיחה שלאחר המוות לא הצליחה לקבוע את סיבת התאונה. ייתכן שהוא נרדם ליד ההגה.

כיום זה מבוסס היטב כי שינה רגילה אצל מבוגרים אנושית כוללת בין ארבע לשש תקופות REM בלילה. הראשון מתחיל בערך 90 דקות לאחר תחילת השינה; זה בדרך כלל נמשך כמה דקות. כל תקופת REM שלאחר מכן ארוכה יותר. שינה של REM מאופיינת לא רק בפעילות של גל מוחי האופיינית להתעוררות, אלא גם בסוג של שיתוק שרירים, מה שהופך אותו לא מסוגל לפעול על דחפים מוטוריים. (סהרוריות מתרחשת לרוב במהלך שינה שאינה REM.) אצל גברים ונשים, זרימת הדם לאיברי המין מוגברת. חלקים במוח שורפים יותר אנרגיה. הלב עשוי לפעום מהר יותר. מבוגרים מבלים כשעתיים בלילה ב- REM, או 25 אחוז מהשינה הכוללת שלהם. יילודים מבלים 50 אחוז משנתם ב- REM, מעל שמונה שעות ביום, והם פעילים בהרבה ממבוגרים במהלך שנת REM, נאנחים ומחייכים ומעווינים.

לאחר 50 שנה, החוקרים למדו רבות על מה שאיננו REM. לדוגמה, פעם נהגו לחשוב שאנשים שמונעים לחלום יהפכו לפסיכוטי. זה לא הוכיח את המצב. חולים עם פגיעות בגזע המוח, השולט ב- REM, אינם משתדלים בלעדיו. ובכל זאת, אם תשלול מאדם שינה של REM, הם יחזרו אותו בהזדמנות הראשונה, יצללו ישירות לשלב ה- REM - תופעה שהתגלתה על ידי Dement ונקראה REM rebound.

מחקרים על בעלי חיים הניבו תובנות לגבי REM, לפעמים. בתחילת שנות השישים מיפט מישל ז'ובט, ענק מחקרי שינה ומרפא נוירופיזיולוג באוניברסיטה קלוד ברנרד בליון, צרפת, את מבני המוח המייצרים שינה REM ומייצרים את שיתוק השרירים המלווה. ג'ובט, שטבע את המונח "שינה פרדוקסלית" כתחליף לשינה ב- REM, גילה גם כי חתולים עם נגעים בחלק אחד מגזע המוח "חסרי מעצורים" ויבצעו את חלומותיהם, כביכול, קופצים ומכופפים את גבם . (לאחרונה, חוקרים מאוניברסיטת מינסוטה תיעדו מצב שאינו שונה באנשים; הפרעת התנהגות בשינה REM, כפי שהיא מכונה, פוגעת בעיקר בגברים מעל גיל 50, הבועטים, מכים ואחרים מבצעים תרחישים חלום אגרסיבי בזמן שהם ישנים. החוקרים מאמינים. שהפרעת שינה של REM עשויה להיות מבשרת של מחלת פרקינסון אצל אנשים מסוימים.) שינה פרדוקסלית נמצאה כמעט בכל היונקים שנבדקו עד כה, למעט כמה יונקים ימיים, כולל דולפינים. נראה כי מינים רבים של ציפורים יש פרצים קצרים של שינה פרדוקסלית, אך זוחלים, לפחות מעטים שהוערכו, אינם. ג'ובט התעניין במיוחד בפינגווינים, מכיוון שהם נשארים ערים לאורך תקופות ארוכות בעונת ההברגה. בתקווה ללמוד עוד אודות הפיזיולוגיה שלהם, הוא טרח מאוד להשתיל שבב רדיו-טלמטריה יקר בפינגווין קיסר באנטארקטיקה. נושא המחקר שזכה בפרס שוחרר לים, רק כדי שיטבול מייד על ידי לוויתן רוצח.

בשנת 1975, אלן הובסון של הרווארד ורוברט מקארלי הציעו כי תכונות רבות של חלומות - הדמיון החי, האירועים המוזרים, הקושי בזכרוןם - ניתן להסביר על ידי תנאים נוירוכימיים של המוח בשינה של REM, כולל השפל והזרימה של העברת העצבים. נוראדרנלין, סרוטונין ואצטילכולין. התיאוריה שלהם הדהימה את חסידי הרעיון שחלומות לא נעוצים לא במערכת העצבים אלא בפסיכולוגיה, וזו הייתה נקודת מוצא לתיאוריית חלומות מזה 25 שנה.

התיאור שהיה פופולרי בעבר של REM כ"שינה חלומית "נחשב כיום לפישול יתר, והוויכוח משתולל על שאלות מה ניתן לטעון כראוי לגבי הקשר של חלימה לפיזיולוגיה של שנת REM. (בשנת 2000 הוקדש לוויכוח כרך שלם של כתב העת Behavioral and Brain Sciences ). ליתר ביטחון, אתה יכול לקבל REM בלי לחלום, ואתה יכול לחלום בלי לחוות REM. אך מרבית החוקרים אומרים כי החלום מושפע ככל הנראה ועשוי להקל על ידי REM. ועדיין, מתנגדים, שחלקם דבקים בתיאוריה פסיכואנליטית, אומרים כי REM וחלימה אינם קשורים זה בזה, כפי שהועלו על ידי עדויות קליניות לכך שמבני מוח שונים שולטים בשתי התופעות. בשנים הבאות, גישות חדשות עשויות לעזור בבירור המחלוקות הללו. במעין הד למאמציו הראשונים של אסרינסקי לחקור את המוח השינה באמצעות EEG, כמה חוקרים השתמשו בטכנולוגיית סריקת מוח חיובית של פוזיטרון כדי להתמקד בחלקים במוח שהופעלו במהלך REM.

ביוני האחרון, יותר מ -4, 800 איש השתתפו בישיבה השנתית של אגודות השינה המקצועיות בשיקגו. המדענים לקחו פסק זמן לציון יום השנה הזהב של REM. בחגיגיות מדומה, הדנט הדהד את כתובת Gettysburg בהרצאתו: "לפני שנתיים ציון ולפני עשר שנים אסרינסקי וקייטמן הביאו ביבשת זו תחום חדש שהוגש בלילה והוקדש לטענה כי שינה שווה להתעורר."

אך כדי לפרש את הפיזיקאי מקס פלאנק, המדע מקדם את הלוויה בהלוויה. קלייטמן נפטר בשנת 1999 בגיל 104, ולמרות שהיה שותף ללימודי מחקר ה- REM באבן דרך, הוא מעולם לא השלים עם זה ש- REM הוא דבר אחר מאשר שלב של שינה רדודה במיוחד. "קלייטמן מת עדיין כשהאמין שיש רק מצב שינה אחד", אמר לי דement. לאשרינסקי היו כתמים עיוורים משלו; he never relinquished his doubts that sleeping infants exhibit REM.

To honor the research done in Kleitman's lab five decades ago, the Sleep Research Society commissioned a 65-pound zinc plaque. It now hangs in the psychiatry department at the University of Chicago Medical Center, adjacent to Abbott Hall. To be sure, the inscription—“Commemorating the 50th Anniversary of the Discovery of REMSleep by Eugene Aserinsky, Ph.D., and Nathaniel Kleitman, Ph.D., at the University of Chicago”—doesn't speak to the poetry of a lyric moment in the history of science, a moment when, as Michel Jouvet once said, humanity came upon “a new continent in the brain.” But then, what do you expect from a plaque? If it's the poetry of REM you want, you need wait only until tonight.