קנגורו העץ וונדיוואי עשוי לזמן את דמותו של יצור מקפיץ, בעל זנב ארוך, המתנדנד מגושם דרך היערות עם תינוק בהיר עין שקוע בגרירה. אך כאשר הביולוג ארנסט מאייר הבחין לראשונה בביצה בהרי פפואה המערבית, גינאה החדשה, בשנת 1928, הוא תיאר זאת כיותר של דוב קוף היברידי.
קנגורו העץ וונדיוואי המשיך לחמוק מחוקרים במשך 90 השנים הבאות, מה שגרם לחששות מהכחדתו. ואז, ביולי השנה, בוטנין החובב מייקל סמית 'רדף אחר אחד המינים תוך שהוא בוחן את הסבך הצפוף של רכס ההרים ווונדיווי. כפי שכותב ג'ון פיקרל עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, תמונות התמונות של סמית 'מהקנגורו האניגמטי מציעות את העדות הצילומית הראשונה של החיה בסביבתה הטבעית ומייצגות רק את התצפית השנייה המתוארת של המין.
בראיון לעיתון הולדתו הבריטי " אלטון פוסט גזט" מסביר סמית כי הוא וצוותו זיהו את החיה כחבר סביר במין הקנגורו על סמך מספר גורמים מובחנים: סימני שריטות שהשאירו טפרי הענק של היצור (המאפשרים להם לטפס על עצים), ניחוח "שועלי" המחלחל את האוויר, וקשקוש, או קקי קנגורו, מנקד את האדמה.
הקבוצה הבחינה בקנגורו כשהיא מטיילת בגובה של 4, 900 עד 5, 600 רגל. כפי שסמית מספר ל"פיקרל "של נשיונל ג'יאוגרפיק, החיה עצמה הייתה מונחת בעץ שנמצא כ -90 מטרים מעל רצפת היער.
זהו המראה הראשון של קנגורו העץ מאז 1928 (שירות החדשות של דרום מערב / מייקל סמית) קנגורו העץ ווונדיווי הוא אחד מ -17 מינים ידועים בלבד ותתי-מינים של קנגורואים שוכנים עצים. הידע הדליל של המדענים על היצור מושך על הדגימה היחידה שנלכדה אי פעם, זריקת זכר ונתרמה להיסטוריה הטבעית של לונדון. על פי הברית של שימור טנקילה, הזכר שקל 20 ק"ג ונמצא בגובה של 5, 250 רגל. לפרוותו היה צבע בסיסי שחורי אך היה חלבית בקצות צהובים כסופים, ואילו הגב והגפיים שלו היו אדמדמים וזנבו כמעט לבן.
הזואולוג של אוניברסיטת מלבורן טים פלנרי, מחבר עץ קנגורואים: היסטוריה טבעית סקרנית, אומר לפיקרל כי צבע הצביעה הייחודי שנראה בתצלומיו של סמית 'לא משאיר כמעט ספק בזיהוי של החיה כקנגורו של עץ וונדוי.
בראיון ל- Sara C. Nelson, שרה של האפינגטון פוסט, פלנרי מסביר עוד כי המינים ככל הנראה נותרו בלתי נראים כל כך הרבה זמן מכיוון שבית הגידול שלו מוגבל לקטע קטן של הרי וונדיוואי. עם זאת מוסיף פיקרל כי נוכחותם הנרחבת של סימני שריטות וגללים מרמזת על הקנגורו "נפוצה להפליא באזור קטן מאוד."
פלנרי אינו המומחה היחיד שמשוכנע בממצאיו של סמית: כפי שמדווח פיקרל, סמית 'פנה לשורה של מומחים, ביניהם הביולוג של המוזיאון האוסטרלי מארק אלדרידג' ורוג'ר מרטין מאוניברסיטת ג'יימס קוק באוסטרליה, כדי לאשר את חשדותיו לפני שהודיע אותם לציבור .
אלדרידג 'אומר לפיקרל כי רכס ההרים וונדיווי הוא "נקודה כה מרוחקת וקשה לגישה אליו" עד שלא היה בטוח אם מדענים ימצאו אי פעם חבר אחר במין. מרטין מעביר את הסנטימנט, תוך שהוא מציין ביעילות, "רק פום [ברית] נמרץ במרדף אחר רודודנדרונים היה מתמיד."
כדי להמשיך ולבסס את תגליתו, סמית מתכנן לייבא סקאט קנגורו עצים שנאסף לבריטניה, כך שניתן להשוות אותו עם DNA שהוצא מדגימה משנת 1928. למרות שממצאיו של סמית 'מרמז על כך שקנגורו העץ וונדיוואי לא נדחף להכחדה כפי שהניח בעבר, המין נותר בסכנה. שיט, כמו גם מכרה זהב מתוכנן שנקבע לעקוף את אזור המונטיין, מהווים שניהם איומים משמעותיים על חיי הבר של האזור.
"קנגורו העץ הולך ברצועת עזה כרגע", אומר סמית 'ל- Alton Post Gazette, "[וגם] זה יכול להיכחד באמת תוך כמה שנים אם הדברים ישתבשו."
