בסרטים, כאשר מטיילים הולכים לאיבוד ביער, אתה יודע שהם אבודים היטב ובאמת בפעם השלישית או כך שהם עוברים ליד אותו סלע גדול או עץ מצחיק למראה. ואתה פשוט יודע שזה לעולם לא יקרה לך. אם הייתם יוצאים בקו ישר, לעולם לא הייתם חוזרים לחזור מבלי שמתכוונים לעשות זאת.
ובכן, אתה טועה.
אנשים אכן הולכים בשבילים מעגלים כשהם אבודים, כך עולה ממחקר שפורסם היום באינטרנט על ידי הנוכחי ביולוגיה . מדענים ממכון מקס פלאנק לסייברנטיקה ביולוגית בגרמניה החלו את הניסויים שלהם בכך ששחררו תחילה כמה מתנדבים ביער גרמני גדול ושטוח ועקבו אחריהם באמצעות GPS. אלה שנדדו ביום שטוף שמש המשיכו לדרך כמעט ישרה בזמן שהמשתתפים שטיילו ביום מעונן טיילו במעגלים. שלושה מההליכים המעוננים ביום אפילו חצו שוב ושוב את דרכם שלהם ומבלי שהם בכלל ידעו מה הם עושים.
המדענים חזרו על הניסוי שלהם במדבר סהרה בתוניסיה. שני אנשים שהלכו במהלך היום סטו מעט מהמסלול (לא מזעזע מדי כשכל כיוון נראה דומה) אך המשתתף שהלך בלילה הצליח לשמור על קו ישר רק עד שהירח התכסה בעננים.
בניסוי אחר, המדענים כיסו את הכיסוי את עיני הנבדקים שלהם, שנאמר להם אז ללכת בקו ישר. אבל בלי שום דבר שינחה את דרכיהם, הם צעדו במעגלים.
אולם לאורך כל הניסויים המשתתפים לא העדיפו כיוון אחד. לפעמים היו נעות שמאלה, בפעמים אחרות, ימינה. זה פוסל את הרעיון שאנחנו הולכים במעגלים מכיוון שאנו מעדיפים רגל אחת על פני השנייה בגלל אורך רגל או חוזק. במקום זאת, אומרים המדענים, בלי משהו כמו השמש או הר מסביב שיעזור לנו לכייל "ישר", "הרעש" במערכת הסנסוטוריסטית שלנו שולח אותנו מהמסלול. עם זאת, המדענים מציינים:
במצבי חירום, שבהם חייו של אדם תלויים ביכולת לנווט בשטח לא מוכר ולהגיע לבטיחות, מצב רגשי (פאניקה) וגורמים חברתיים (דינמיקה קבוצתית) עלולים לגרום להתעלמות מרמזים אלה ואסטרטגיות ניווט קוגניטיביות יותר, לגרום לאנשים לטייל במעגלים. אפילו בנוכחות רמזים כיווניים אמינים.
בניסוי הבא של החוקרים יהיה להם משתתפים לעבור בסביבת מציאות מדומה על הליכון המאפשר לאדם ללכת לכל כיוון (סרטון למטה) כדי לקבוע טוב יותר את הגורמים שעוזרים לאדם ללכת ישר או להכניס אותו למעגלים.
