דרך שער האבטחה וירידה במדרגות. חולפים על לוח המקשים וקורא הכרטיסים והדלת הנעולה המשולשת אל אולם משרדים ארוך ושקט, מרופד גבוה ונמוך בארונות ורחוץ באור מלאכותי. מעבר לפינה מהפסל הבתולי של הבודהא עטוף פלסטיק צלול, אתה מתוודע סוף סוף לאדם שבאת לפגוש אותו - מישהו שאתה לא מכיר.
הוא ורוד לחיים ואף ארוך ונדמה כי צווארונו הנוקשה הגבוה מרחף באפלולית של חושך דו ממדי. עיניו כחולות מאוד. הוא בן 40, אולי בן 45 - רך בקו הלסת, חזה יונים ומלא מדי בשפתיים. יש משהו מעט לא בסדר עם כתפיו. הוא לובש הבעה של אי-ביטוי, אבל הציור כה קטן, לא ממש רגל מכל צד, שאי אפשר לומר אם זו תכונה של האיש או כישלון של הפורטרט.
זה אביו של וויסלר. (עבודות של בנו המהולל, ג'יימס מקניל ויסלר, מוצגות בגלריה הסמיתסוניאן ארתור מ. סאקלר עד 17 באוגוסט בסרט "אמריקאי בלונדון: ויסלר והתמזה", התערוכה הגדולה ביותר בארה"ב שהתמקדה בצייר בדור.)
אביו של ויסלר תלוי במרתף. אמו של וויסלר, לעומת זאת, טבועה בנפשך וכובשת במוזיאון ד'אורסיי בפריס. העיבוד בצבע אפור ושחור מס '1, בין הציורים המפורסמים ביותר באמנות אמריקאית, מתחרה במונה ליזה כאחת התמונות המזוהות, המשוחזרות, האיקוניות והסטירטיות בתרבות המערבית. בסנטימטר המרובע, אמו של וויסלר, כידוע היצירה, מודדת פי 30 מגודל האב. לפי מדדים גסים יותר - שווי דולר או תהילה עולמית - לא ניתן לחשב את ההבדלים ביניהם.
ג'יימס מקניל וויסלר, נראה כאן בסביבות כ. תצלום 1885, ככל הנראה הזכור ביותר כיום בזכות דיוקנו הקודר של אמו. (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס) 
חייל, צייר ובונה מסילות ברזל, אביו של וויסלר (בצילום 1857-59) היה אדם מוכשר בפני עצמו. ("דיוקן רב-סקר ויסלר" (1857-1859 בקירוב) / גלריות פרייר וסקלר, SI) 
התמזות של האמן "ליליות" נראות כאילו נעשו בכמה משיכות מכחול, אך תוכננו בקפידה (לוח הצבעים והמברשות שלו). (ליאון דאבו ניירות / ארכיון לאמנות אמריקאית, SI) דיוקנו הקטן של ג'ורג 'וושינגטון וויסלר, ככל הנראה נשמר למטה בגלריה סמיטזוניאן פרר לאמנות, נעשה כנראה על ידי אמן בשם צ'סטר הרדינג. אז זהו כנראה ציור של שרקן, ולא ציור של ויסלר. (הדיוקן יוחס לעיתים לוויסלר הצעיר, אך העדויות אינן מציגות זאת.) הוא נרכש על ידי צ'רלס פרר בניסיון לתעד את התיעוד הביוגרפי של אולי הצייר האמריקני הגדול ביותר במאה ה -19 - יש הטוענים הצייר האמריקני הגדול ביותר אי פעם - חברו, בנו של הנושא, ג'יימס מקניל ויסלר.
ג'ורג 'וושינגטון ויסלר, יליד 1800, היה בוגר ווסט פוינט. חייל, צייר, מהנדס ובנאי עם כישורים לבניית מסילות ברזל, נזקף לזכותו בהבאת שריקת הקיטור לקטרים אמריקאים. המפורסמות שלו הייתה כה רחבה בשנת 1842 - בערך בציור הקטן הזה - שהצאר ניקולאס הראשון שכרתי אותו לבניית רחוב מוסקבה. הרכבת של פטרסבורג. ג'ורג 'וושינגטון וויסלר נפטר שם ועשה זאת, צעיר מדי, בשנת 1849.
אבל הוא כבר השיק את בנו באומנויות, ושם האב חיפש דיוק בזוויות נקיות של גובה מודד ומצא קביעות ויופי בברזל ובעבודות הברזל של הפלדה והפליז, בנו יצא לאחר משהו חלוף יותר ו לא מדויק. משהו חסר משקל וחולף ועמוק. משהו כמו החיים.
הוא מצא את זה - או ליתר דיוק יצר אותו - בציוריו. בערך באותה תקופה שהוא עשה את הדיוקן המפורסם של אמו, ציורי הדמדומים שלו מגדות התמזה, "ליליות" שלו, נהפכו לנסים קטנים ושקטים של סיבוכים וטכניקה, של אי-קביעות, של דינמיות בדממתם. ההמצאה שלהם טמונה במיידיותם המוחלטת, כאילו כמה משיכות מכחול סתמיות תפסו רגע שנעלם במהירות. למען האמת היו אלה עבודות של הכנה ממושכת ומכניקה מורכבת. של הנדסה. כל המאמץ הקפדני שעשה כדי ליצור רושם שלא נלקחו כאבים כלל. כי מה יכול להיות יותר אמריקאי מאשר לגרום לזה להראות קל? או לעשות רכבת לצאר? או לעשות מוניטין בסלונים של לונדון?
ג'יימס מקניל וויסלר הוא עד היום ביטניק הגאון הפרוטו-בוהמי שלנו, חובב נשים סדרתי ושנינות ואמנות למען האמנות. השפעתו מורגשת בכל מקום בציור האמריקאי. וברכתו הבלתי נגמרת וקללת הנצח שלו אמורים להתקיים בזלזול של המוכר, שישכח ותגלה לנצח מחדש על ידי מבקרים וקהלים אמריקאים. עם כל תנועה חדשה באמנות, וויסלר מרוויח את דרכו חזרה לקאנון.
אב ובנו דמיינו שניהם עולם טוב יותר, ואז עיצבו אותו. ומוסתר בסיפורו של כל בן הוא סיפורו של כל אב. איזה אב חי אי פעם שלא רצה שיעברו עליו ילדיו?
לאמיתו של דבר, איזו מתנה טובה יותר ליום האב מאשר להילמל בשמחה על ידי בן מזהיר יותר?
