בעוד שאר העולם חוגג גישה חופשית לעבודה היצירתית של אנשים שמתו לפני עשרות שנים, אמריקאים שוב ניצבים בפני מחסור בעבודות חדשות שנכנסות לרשות הרבים ב -1 בינואר.
עבודות של רשות הרבים הן אלה בהן פג זכויות היוצרים (או שמעולם לא היו קיימות) - הם שייכים לציבור והם חופשיים לכל אחד לקרוא, לצפות או להוסיף רמיקס למדיה חדשה. עבור מדינות רבות, זכויות היוצרים על יצירה פוגעות 50 עד 70 שנה לאחר מות היוצר, והופך את היום הראשון בשנה החדשה לחגיגת חבורה רעננה של ספרים, סרטים, אמנות, מוזיקה ואפילו מחקר מדעי שנכנס לרשות הרבים.
אולם ארצות הברית קיימת במצב מעורפל של דרישות זכויות יוצרים מורכבות ונרחבות שמכווצות את מה שנכנס לרשות הרבים, כאשר בעלות על תאגידים נמשכת 95 שנים. זו הסיבה, כפי שמדווח בן ריצ'מונד ב- Motherboard, השנה היא השנה ה -20 לבצורת הרשות של אמריקה: שום יצירות ישנות אינן מתווספות אוטומטית לרשות הרבים. במקום זאת, עבודה בבעלות ציבורית מוגבלת לכל דבר שנוצר לפני 1923, עבודות ממשלתיות או יצירות מורשות במפורש כרשות הרבים על ידי יוצריה.
עם זאת, מחוץ לארה"ב, בקנדה, בניו זילנד, ובחלק גדול מאפריקה ודרום אסיה, פירושו של 2018 שעבודה יצירתית של אנשים שמתו בשנת 1967 - לפני 50 שנה - הם כיום חלק מרשות הרבים. כפי שמדווח אליסון מאייר ב- Hyperallergic, אוצר האוצרות השנה כולל את הציורים הסוריאליסטיים של רנה מגריט ואת תחריטי ג'סי טרייל. עבודתו של ז'אן טומר הלוכדת את החיים השחורים בארצות הברית, והסאטירה החדה של דורותי פרקר נכללים אף הם בין הגזע, בנוסף לבלדות הנשמות של אוטיס רדינג ושיריה העממיים של וודי גוטרי (שאולי הם איקוניים לזהות האמריקאית, אך עדיין מוגבלים תחת ארה"ב חוק זכויות יוצרים).
בינתיים באירופה, אוסטרליה, רוסיה וחלק גדול מדרום אמריקה, זכויות היוצרים פוגות בעבודות שהופקו על ידי אנשים שנפטרו לפני 70 שנה בשנת 1947. לאחר שברשות Public Domain Review, הם אצרו "שיעור של 2018" לציון האירוע. הכוללת את הספרות הנסתר של אליסטר קרולי, את גוף המילים (והאמנות) הפורה של ווינסטון צ'רצ'יל ואת הפרוזה הפמיניסטית של אנה וויקהאם המכונה אדית אליס מרי הארפר.
באשר לארה"ב, אם כי 2018 מביאה שנה נוספת של נחלת הכלל עומדת, אני מקווה שזו תהיה השנה האחרונה של הבצורת. אלא אם כן חוק זכויות היוצרים ישתנה במהלך 12 החודשים הקרובים, עבודות שפורסמו בשנת 1923 ייכנסו לרשות הרבים בשנה הבאה.
