עבור רבים אי אפשר לכנות טיול להוואי כהצלחה מבלי לראות כמה דולפינים שובבים וזריזים שמתרפקים על שפת האיים. צוללנים מתענגים במיוחד על ההזדמנות לשחות עם יונקים ימיים ידידותיים, ופעולות תיירות אקולוגית מכוונות לעיתים קרובות לאזורים המאכלסים אוכלוסיות ידועות של דולפינים ספינרים - מין דולפינים קטן שמענג על הצופים עם נפילות וכבישים חופשיים.
אבל תיירים אקולוגיים בהוואי עלולים לפגוע שלא במתכוון במין הדולפינים שבהם הם מקווים לקיים אינטראקציה על ידי הפרעה לתנומות היום החיוניות של בעלי החיים. עם זאת, מפות חדשות מראות נקודות דולפין המנודמות נקודות חמות, והחוקרים מקווים להזהיר את התיירים להימנע מאזורים אלה במהלך תקופות המנוחה של הדולפינים במהלך היום.
"דולפינים עם ספינר מקיימים יותר ויותר אינטראקציות בהוואי וזה משבש את מנוחתם, " אומר דייוויד ג'ונסטון, מדען ימי מאוניברסיטת דיוק ואחד מחברי המחקר PLoS One. "סוף סוף כמתנו את בתי הגידול שלהם במנוחה כדי לתמוך במגבלות באופן שבו אנשים ניגשים אליהם במהלך תקופות מנוחה קריטיות."
חיי הדולפין אינם כולם משחק; בשלב מסוים גם בעלי החיים צריכים לישון. עבור דולפינים ספינרים, זה כרוך בדרך כלל במספר תנומות לאורך היום. וכאן מתחילה הבעיה. עם מטיילים של תיירים שנסעו על פני המים ומצטופפים במים עם שנורקלים וציוד צלילה, דולפינים שמנסים לתפוס כמה זיזים בשעות היום עשויים להיות מונעים מבטיחותו של חוף המחסה של הוואי ולמים עמוקים יותר בהם הם עשויים להוות קלות קלות לטורפים. אלה שנמצאים בסביבה סובלים מההשפעות החוליות של נדודי שינה, ובמצבם המופחת משינה הם פחות מסוגלים להתמודד עם הדרישות היומיומיות, כולל זיוף מזון ותקשורת.
כמה מהמפות המזהות את אזורי המנוחה הדולפין של הספינר המתאימים ביותר, המצוינות באדום. (PLoS ONE) כדי לנסות להקל על הבעיה הזו, מדענים מאוניברסיטאות דיוק וסטוני ברוק פיתחו מפה חדשה שלדעתם תגביל את מספר ההפרעות האנושיות לדולפינים הספינרים המנומנמים. המחברים זיהו 21 מפרצים לאורך קו החוף המערבי של האיים ההוויים שבהם בילו דולפינים מנוחים אחר הצהריים. כדי להבין אילו מפרצים היו המזמינים ביותר עבור דולפין מנומנם, הם לקחו בחשבון גורמים כמו עומק מים, רוגע, קרבה לשטח המספר וגודל המפרץ. הם שכפו על אותו חומר עם מאות תצפיות דולפין טוויסטות משנת 2000 עד 2010.
הדיווחים על תיירים המקיימים אינטראקציה עם דולפינים גברו במהלך השנים האחרונות, אך המדענים עדיין אינם בטוחים כיצד או האם הדבר עשוי להשפיע על אוכלוסיות הדולפינים. עם זאת החוקרים ממליצים לטעות בצד הזהירות, על מנת למזער את האיומים הפוטנציאליים ביכולתו של הדולפין לשרוד.
"ייתכן שנוכל למזער את ההשפעות המזיקות על הדולפינים על ידי הצבת מגבלות או אמצעי מניעה בכמות קטנה יחסית של מפרצים, במקום להגביל את הגישה לדולפינים לאורך החוף כולו, " אומר הסופר הראשי לסלי ת'ורן, מדען ימי בסטוני ברוק. האוניברסיטה, אמרה בהצהרה. "זה מיטיב עם תיירים ומפעילי תיירות כמו גם עם הדולפינים."
עוד מ- Smithsonian.com:
מתחת לים עם הדולפינים
דולפינים בסכנת הכחדה בניו זילנד
