העיר קרי שבצפון קרוליינה היא עיר מקסימה המונה 130, 000 במשולש המחקר של המדינה. עם הרחובות והפארקים המוצפים בעץ, הזדמנויות העבודה, בתי הספר המדורגים היטב - שלא לדבר על רמת השכלה גבוהה יחסית של תושביה ושיעור הפשע הנמוך - אין זה מפתיע שהיא ממוקמת במקום הגבוה ברשימות הערים הטובות ביותר לחיות בהן. ארה"ב במשך שנים. (בשנת 2004 היא אף דורגה כעיר מספר אחת באמריקה, לפי מגזין Money .)
אז קרי הוא המקום האחרון בו הייתם מצפים שמשבר האופיואידים יפגע בבית.
ובכל זאת בשנה שעברה, יתר על המידה 60 תושבי קרי, מנת יתר של אופיואידים - עלייה של 70 אחוז מהשנה הקודמת - ו -11 אנשים מתו. העיר החליטה שהגיע הזמן לנקוט בפעולה.
"כמו שאומר ראש העיר [הרולד] וויינברכט, בעוד שאנחנו לא בהכרח במשבר, איזו עיר טובה יותר לעשות משהו פרואקטיבי בנושא מאשר קרי?" אומר סגן מנהל העיר מייק באג'ורק.
ה"משהו "הזה הוא פרויקט שיעקוב אחר מעקב אחר השימוש באופיואידים, שכונה לפי שכונה, על ידי ניתוח הביוב של העיר.
קרי, במימון מענק אתגר ראשי עיריית בלומברג לפילנתרופיה, שיתף פעולה עם ההפעלה ביובוט אנליטיקס כדי לבצע פיילוט של פרויקט בו תחנות דגימה ניידות יונקות ביוב מצינורות. במעבדה, אנליסטים סורקים את זה אחר 16 מטבוליטים שונים של אופיואידים - חומרים המיוצרים על ידי הגוף ברגע שאדם נוטע או מזריק אופיואיד, החל מתרופות שהוגדרו על פי חוק והרואין. העיר מקווה שהנתונים יסייעו להצביע על היכן מתרחש התעללות באופיואידים, כך שהיא יכולה לפרוס טוב יותר את החינוך והמשאבים.
כל תחנת דגימה מורידה לצינור דרך חור ביוב וסורקת ביוב בין 4, 000 ל 15, 000 איש. הנתונים שהתקבלו יעזרו לעיר לקבל ראייה ברמת השכונה של התעללות באופיואידים. בשילוב עם נתונים דמוגרפיים אחרים או נתונים ממערכת דיווח על חומרים מבוקרים של המדינה, העוקבת מתי ואיפה מחלקים מרשמים, עשויים לעזור לעיר להרחיב את התרחשותה של שימוש בסמים.
מריאנה מטוס, שהקימה את האוניברסיטה קיימברידג ', ביו-בוט, שבסיסה במסצ'וסטס, עם האדריכל ניושה ג'אלי, מספרת שהיתרון במערכת של החברה שלה הוא שכל דגימה ניידת - בגודל של תיק נשיאה קטן ונשא בקלות על ידי אדם אחד - עולה פחות ממתחרים, הפועלים עד 10, 000 דולר כל אחד. (ביו-בוט גובה מודל מנוי, עם עמלות המבוססות על גודל וצפיפות העיר ואופי רשת השפכים, אם כי ג'אלי ומאטוס סירבו לתת פרטים.) העלות הנמוכה יותר מאפשרת לפרוס את "הביובוטים" בכל רחבי העולם. עיר, במקום במקום אחד או שניים בכל פעם. הטייס של קרי, שמומן במלואו על ידי מענק בלומברג, כולל דגימה בעשרה אתרים, למרות שבוג'ורק אומר שהוא מקווה ביום מן הימים להרחיב את התוכנית "פי מאה".
"אנו אוספים ביוב בתוך העיר - לא רק במפעל הטיפולים, אלא באזורים בעיר", אומר מטוס.
אפידמיולוגיה של שפכים אינה תחום חדש לחלוטין. כפי שמרמז מטוס, אחרים דגמו ביוב אחר רמזים לנושאי בריאות הציבור לפחות עשור, בעיקר באירופה.
רולף האלדן, מנהל המרכז להנדסת בריאות סביבתית במכון הביו-דיזיין באוניברסיטת מדינת אריזונה, אומר כי ארה"ב "משחקת מלכודות עם אירופה בחזית התרופות." במעבדה שלו חוקר כימיקלים, כמו אנטיביוטיקה, בשפכים, ומשתף פעולה עם העיר טמפה בכדי לפקח על כימיקלים - כולל אופיואידים - שם.
הלדן אומר כי דגימת שפכים בפתח מתקן הטיפולים היא הדרך "הנוחה ביותר" לעשות זאת. "אתה פשוט תראה את אנשי הצוות ותגיד 'תן לי קצת'." אבל הזמן לא נחמד לתרכובות שאפידמיולוגי שפכים רוצים לדגום. "הכימיקלים נסעו זמן רב בצינור הביוב. לפעמים לוקח שמונה שעות [לעבור משירותים למפעל טיפול]. הרבה דברים יכולים לקרות בשמונה שעות ... מבחינת איכות הנתונים, זה לעתים קרובות עדיף על מעבר במעלה הצינור [לתחנות המשאבה ... או מכסי הביוב ", הוא אומר.
מטוס אומר כי המטבוליטים ביובוט מודדים השפלה תוך שעות ספורות, וזה יתרון נוסף של דגמי המדגם שלה - ככל שיותר קרוב למקור ניתן למקם אותם, כך הם יכולים לקבל נתונים טובים יותר.
באוג'רק וג'ייסון ויטס, מנהל בתי מרקחת במחוז וואק, מדגישים כי טייס הביובוט נמצא בשלב ההוכחה-של-מושג לעת עתה, כלומר, עובדי ביובוט ועיר לומדים כיצד לנתח, לאמת ולהציג בצורה הטובה ביותר את הנתונים שנאספו מביוב. רק מאוחר יותר עובדי בריאות הציבור אכן משתמשים במידע כדי לקבל החלטות.
"כשאנחנו מגלים דברים מאכיפת החוק, מדיה חברתית, מכיוון שיש סוגים שונים של תרופות שמשתמשים בהם או משתמשים בהם לרעה, הם יכולים לבדוק זאת, וכדי שיהיו להם נתונים בזמן אמת על זה די מדהים, " אומר ויטס. "בדרך כלל אתה רואה דוח [והנתונים בו] כבר שנה." הוא מזכיר, למשל, כי לאחרונה, כמה מתעללי תרופות החלו לשלב אופיואידים עם Neurontin, תרופה המשמשת לטיפול בכאבים עצביים, מה שמגביר את הגבוה שמקבל אופיואידים. "כדי להיות מסוגל לבדוק את זה, זה יגיד לנו בזמן אמת היכן הוא משמש. זה עוזר לנו כי אנחנו יכולים לשנות משאבים ולהשיג תוכניות לתחומים שאולי לא התמקדנו בהם בעבר." הנתונים עשויים לעזור למחוזה להחליט היכן לפרוס מינונים של נרקאן, התרופה שעוזרת להפוך מנת יתר של אופיואידים, או שאליה צריכים להתמקד מחנכי בריאות הציבור ומומחי תמיכה עמיתים.
אפילו טוב יותר, טוען ויטס, הוא הפוטנציאל שפתח את הפתיחה אם וכאשר ביובוט או מתחרה יתחילו לעבוד בערים מרובות - וביובוט טוענת שהיא תכריז על עיר שותפה שנייה השנה, שנבחרה מתוך "רשימה גדולה של ערים שהביעו עניין ל לעבוד איתנו ", אומר מטוס. ויטס מאמין שביובוט תוכל "לעזור ליצור קשר עם מחלקת בריאות אחרת שיש לה אוכלוסיית מטופלים דומה המשתמשת בתרופות דומות ... [אנו יכולים לחלוק] טקטיקות של מאבק בנושא בזמן כמעט בזמן אמת." במקום לחכות עד שתגיע מחלקת לבריאות הציבור בכנס, למשל, שתי ערים עם דמוגרפיה דומה יכולות להתחבר ולשתף רעיונות מייד.
כמובן שביוט עדיין צריך להוכיח את הדברים שלה. הסטארט-אפ, שיצא מתוך פרויקט שמאטוס היה מעורב בו ב- MIT, בדק את הטכנולוגיה שלו בקיימברידג ', ומאטוס חושב שהם הורידו את הטכניקה שלהם. "אנו עושים [ניתוח] הרבה יותר טוב ממה שעבר בעבר, " היא אומרת.
הלדן לא לגמרי משוכנע. "אני מברך על יכולתם לגייס תמיכה והתלהבות מביצוע המדידות הללו, לשכנע קהילות לעבוד איתן", הוא אומר. "אבל זה לא קל. קל יחסית למצוא שפכים - לא כל כך קל לקבל אישור לנתח אותם וממש קשה לנתח באופן מהימן את השפכים עבור אינדיקטורים לבריאות הציבור, ואז קח בחשבון את כל הגורמים שיכולים להתפשר איכות הנתונים. " גורמים כאלה כוללים צפיפות אוכלוסין (מספר האנשים המפרישים לצינור הספציפי הזה), נפח השפכים האחרים (כמו מכביסה או מקלחות) הזורמים בצינור זה, עד כמה הכימיקלים המעניינים התמעטו לפני שנמדד, וכן הלאה. "מדידת אופיואידים בשפכים קשה מאוד. זה לא שאתה יכול פשוט לקנות מכשיר ולהדביק אותו על שולחן".
ביובוט, מצידה, אומרת שלקבוצה יש ניסיון של עשרות שנים. "אנחנו לא חדשים בתחום", אומר מטוס, שזכה בתואר שלישי בביולוגיה חישובית ב- MIT.
יש סיבה נוספת שוייטס ואחרים מקווים כי ניטור סמים בשפכים ממריא בגדול, וזה פוטנציאל הסרת הסטיגמה מפני שימוש בסמים.
הלדן אומר שהוא נתקל בנושא זה בעבר. אם עיר מוציאה כסף ציבורי על פיקוח על סמים, מידע זה הופך למידע ציבורי (או ניתן להשיג באמצעות בקשות הרשומות הציבוריות). זה יכול להיות נושא אתי קוצני אם רק עיר אחת עוקבת אחר תרופה מסוימת.
"אם יש לך רק ישות אחת, אז העין של כולם מאומנת בהם, ואתה הופך לבירה של כל דבר אחר, " הוא אומר. אם רק עיר אמריקאית אחת עוקבת אחר מקרי מוות בתנועה, "אף אחד לא היה מבקר בעיר ההיא - אבל אם יש לך נתונים [מערים מרובות], אתה יודע שיש סיכון ואתה מתמודד עם זה." האלדן התמודד עם נושא זה עד כה על ידי איגום נתונים מערים באזור נתון, שאינו מעניק לאף עיר מידע ספציפי, אך מסייע לאזור לתאם את התגובות. זה כמובן שונה מאוד מגישת Biobot, שמטרתה לשחרר נתונים ממוקדים מאוד על מיקומים ספציפיים.
ויטס חושב שכל עוד מחלקת הבריאות הציבורית של קרי וקייב מחלקת נתונים בזהירות, פרויקט הפיילוט לא יוביל לסטיגמה. "הנתונים עוזרים לנו להפחית את הסטיגמה", אומר ויטס. "[התעללות באופיואידים] זה דבר מפחיד וטאבו ... אבל זה קורה בכל מקום."
באוג'רק מוסיף שכבר הפרויקט נתן לעיר "הזדמנות לדבר עם אנשים כיצד להגן על משפחותיהם." זה התחיל שיחה.
ויטס אומר, "זה רק יום ראשון, באמת."
