זה 35 מעלות בחוץ, וכל מה שאנדרו מרסדן יכול לחשוב עליו הוא לתפוס גל רוצח. אנשים אחרים פונים לבית ברגע שהטמפרטורה מקבלת אפייה, אך לא את מרסדן: במקום זאת, הגולש בן 43 מושך בחליפת הגלישה שלו ומתכונן לזנק ראש בראש לאוקיאנוס האטלנטי. גלישת חורף מביאה הרבה מפגעים, כמו היפותרמיה, אבל מרסדן רק מקווה שהוא לא יפגע בקרחון נוסף.
"בשנה שעברה גלשתי ב נמל בוסטון ונתח קרח בגודל של דלת מקרר התגלגל לפתע מהמים ופגע בצד הגלשן שלי, " הוא אומר ל- Smithsonian.com. "לא הספקתי להגיב, אז הוא חתך ישר דרך לוח הפיברגלס והשאיר חור בגובה שני מטר."
כשהלוח שלו קבוע והאגו שלם, מרסדן מוכן לחזור לגלישה ולהתמודד באליפות הגלישה השנתית של ניו אינגלנד בגלישה בחורף, שתתקיים ב -20 בפברואר בחוף טאון נאראוונט ברוד איילנד. מאז 1968 גולשים אמיצים - או משוגעים - כשמרסדן נהרו לעיירת החוף הקטנטנה הזו, 30 קילומטרים דרומית לפרובידנס, בתקווה להעפיל לתחרויות גדולות יותר ברחבי ארצות הברית והעולם. בשנת 2015, כ -30 גברים ונשים וילדים בכל הגילאים התמודדו, מתנדנדים למוקדים במוקדמות בתחרויות אחרות ומתמודדים עם גביעים עם נושאים חורפיים הכוללים אייקונים צוננים כמו גולשים.
האירוע השנתי מתקיים על ידי איגוד הגלישה המזרחי, שסיקורו משתרע ממיין לחוף מפרץ מפרץ פלורידה. עם עשרת אלפים חברים חזקים, זוהי אגודת הגלישה החובבנית הגדולה בעולם. (אלף עולם בן אחת-עשרה וילידת פלורידה קלי סלייטר התחילה לגלוש עם ה- ESA כשהיה ילד.)
פיטר "פאן" פאנאגיוס, שכיהן כמנהל האזורי של ה- ESA מאז 1972, אומר כי האליפויות הן אירוע הגלישה הארוך ביותר בעולם. פן גולש מאז שהיה בן 13, והמעצב והמדריך של הגלישה בן 66 כיום אומר שמעולם לא בוטל בגלל סופות שלג או סוגים אחרים של מזג אוויר רע. "אנחנו עושים את זה לא משנה מה", הוא אומר ל- Smithsonian.com. "דחפנו שלג [מהחניון] לחוף כמה פעמים במהלך השנים."
זה אולי נשמע לא שפוי לרצות לגלוש בטמפרטורות מים הממוצעות בערך 32 מעלות, אך פאן אומר שהטבות עולות בהרבה על הקור. "במהלך החורף החופים כמעט ריקים", הוא אומר. "האנשים היחידים במים הם הגולשים."
יש יתרון נוסף של גלישת חורף: גלים גדולים יותר בזכות nor'easters, עליות סערות לאורך החוף המזרחי המתרחשות בדרך כלל בין ספטמבר לאפריל ונובעות מרוחות צפוניות-מזרחיות הנוסעות מהאוקיאנוס עד קו החוף. דפוס מזג האוויר מביא לגלים בגובה של עד 12 מטרים לעומת אלה שרבע מהגודל הזה בקיץ. לא שזה ללא סיכון - סכנת ההיפותרמיה מובילה את הגולשים לחליפות חליפות צלילה, כפפות ונעליים בעובי שישה מילימטר לפני שהם קופצים לאוקיאנוס. כמה החלקות של צ'אפסטיק על הגבות, העפעפיים והשפתיים עוזרים במניעת סתימות ושמירת קרח מלדבק. אחרת, אומר מרסדן, העיניים שלך יתייבשו.
"יש גם מה שמכונה שריקת הגולש, " אומר מרסדן. "אתה תשמע גולשים שורקים מנגינות במים, כי ברגע שאתה מאבד שליטה על השפתיים שלך, אתה נמצא בשלבי התחלה של היפותרמיה." הוא נשבע בכך שהוא זורק גלון מים חמים אל חליפת הצלילה שלו לפני שהוא נכנס למים . יציאה מהגלישה כשקר ורוח יכולה גם היא להיות מאתגרת, אך מרסדן מדבר על אמנות: הוא מניח סל פלסטיק מחוץ לדלת המכונית שלו ועומד בה תוך שהוא מציף את חליפת הגלישה שלו במים חמים יותר, מתפשט אל שלו תחתונים וקופצים במכוניתו המחוממת. זה אולי נראה מוזר, אבל מרסדן אומר "עדיף לעמוד עירום בשלג."
מפגשי הגלישה היומיים של מרסדן עוזרים גם לשמור עליו מוכן לתחרות. בשנה שעברה הוא זכה במקום הראשון בשתי קטגוריות והתקדם באליפות צפון מזרח. השנה, הוא מקווה לעשות את אותו הדבר - יש לו את העין על אליפויות הגלישה החיצוניות של ה- ESA Easterns בגלישה בנאגס הד, צפון קרוליינה. אפילו אם לא יתאים לו, מרסדן ימשיך בכל יום לחוף הים עם גלון מים חמים מושטף במגבת במושב האחורי של מכוניתו.
"מעולם לא גלשתי בגלל הטמפרטורה, " הוא אומר. "אם נקבל סופת שלג, ברגע שהרוח נשמטה, אני בחוץ. אני רואה את זה כחמש דקות של כאב להיכנס ולצאת עם חמש שעות של הנאה עזה בין לבין. "
