המכרז בוודאי לא היה קצר בפריחה דרמטית. האירוע התרחש בקומה הראשונה של מגדל אייפל ואטרקציית הכוכבים, שלד דינוזאור שטרם היה מסווג, הוצגה כשפיו אחוז וסט השיניים האימתניות שלו נראות. כפי שמדווחת רויטרס, קונה אנונימי רכש את השלד ב -2.3 מיליון דולר ביום שני - וכמה פליאונטולוגים חוששים כי המכירה הפרטית תגביל את יכולתם של המדענים ללמוד את הדגימה.
השלד נמצא בוויומינג בשנת 2013 ומתוארך בין 151 מיליון ל -156 מיליון שנה, בתקופת היורה. אורכה 28.5 רגל והיא שלמה בערך 70 אחוז. על פי דבריו של קולין באראס למדע, הדינוזאור הוא ככל הנראה קרוב משפחה של Allosaurus fragilis, קרניבור יורה מאוחר. בקטלוג המקדם את המכירה האחרונה, בית המכירות הפומביות הצרפתי אגוטס מציין כי הדגימה היא "הנציג היחיד של ככל הנראה מין חדש של אלוסאוריד, או אפילו מין חדש לחלוטין."
עם זאת, מומחים מסוימים אינם כל כך בטוחים. קנת קרפנטר, פליאונטולוג מאוניברסיטת יוטה בפרייס, אומר לברס כי תווי השלד הייחודיים של הדינוזאור יכולים להגיע מחיה אחרת שהייתה מאובנת באותו זמן.
שאלות רבות אחרות מקיפות את גילוי הדינוזאור ואת מכירתו האחרונה. על פי הדיווחים, חפירת השלד הייתה חוקית, אולם הפליאונטולוגים שמצאו אותה נותרו אנונימיים. הקונה הוא "אספן אמנות צרפתי ללא שם", על פי סוכנות הידיעות הצרפתית Agence France-Presse, והמוכר זוהה רק כאיש עסקים בריטי.
המכירה הפומבית קלוד אגוטס מספרת לרויטרס כי הקונה מתכנן להשאיל את הדגימה למוזיאון. "כולם יוכלו לראות את זה, בקרוב הוא יושאל למוזיאון, הוא ייחקר על ידי מדענים, הכל מושלם", הוא אומר.
אולם המכירה עוררה חששות בקרב אגודת הפליאונטולוגיה החוליתית (SVP), שכתבה מכתב לאגוטס בחודש שעבר ובו היא קוראת לבית המכירות הפומביות להפסיק את המכירה. החששות העיקריים בין הארגונים הם כי שמירת השלד בידיים פרטיות תמנע מחקר מדעי עתידי - גם אם הבעלים יאפשר לחוקרים לגשת לשרידים.
"התרגול המדעי דורש כי ניתן יהיה לאמת את המסקנות שהושגו מהמאובנים: על מדענים להיות מסוגלים לבחון מחדש, למדוד אותם מחדש ולפרש אותם מחדש (בחינה מחודשת כזו יכולה לקרות עשרות שנים ואף מאות שנים לאחר גילוים), " מסביר ה- SVP במכתבו. "דגימות מאובנים שנמכרים לידיים פרטיות הולכות לאיבוד למדע. אפילו אם הנגיש למדענים, לא ניתן לכלול מידע הכלול בדגימות בבעלות פרטית בספרות המדעית מכיוון שלא ניתן להבטיח את זמינות החומר המאובן למדענים אחרים, ולכן לא ניתן לבצע אימות של טענות מדעיות (מהות ההתקדמות המדעית). . "
הארגון התייחס גם לטענתו של אגוטס כי הקונה החדש יוכל אולי לתת שם לשלד. "קביעה זו מטעה מכיוון ששמות המינים החדשים נשלטים על ידי כללי הקוד למונומטורה הבינלאומי, המעניקים עדיפות לשם הראשון שפורסם בתוקף, ולא לבעלים של הדגימה שהיוו את הבסיס לשם", SVP כותב.
המכירה התקדמה למרות חששות ה- SVP. לפי רויטרס, חלק מההכנסות מהמכירה הפומבית ייתרמו לשתי ארגוני צדקה העובדים עם מינים בסכנת הכחדה. אך אין זה עשוי לפייס מומחים שחוששים מההשפעה של מכירות פרטיות של עצמות דינוזאור על המחקר הפליאונטולוגי.
"מכירת מאובנים במחירים גבוהים כמו זה נוטה ליצור את התפיסה שיש להם ערך מסחרי, " אומר נשיא SVP, דייוויד פולי, לברס למדע. "במהלך 25 השנים האחרונות נעשה יותר ויותר קשה לפליאונטולוגים לעבוד על אדמות פרטיות מכיוון שבעלי אדמות חושבים שיש לעשות כסף והם רוצים לגבות תשלום עבור גישה."
