מוזיאוני רפואה מהתקופה הוויקטוריאנית נראים לעתים קרובות כמו מופעי פריק - מסדרונות מרופדים בתצוגות שלדי ענק, עוברים מעוותים, רגליים קטועות ונגעים סרטניים. אך הם הוקמו במטרה אצילית, כמקומות בהם רופאים בהכשרה יכלו ללמוד דגימות ממש. המוזיאון הלאומי לבריאות ורפואה, בוושינגטון הבירה, שנוצר בתחילת מלחמת האזרחים כדי לקדם את המחקר של ניתוחי שדה צבאי וכעת הוא פתוח לקהל, אינו יוצא מן הכלל. בשנת 1862 הנחה המנתח גנרל וויליאם האמונד את רופאי האיחוד בקווי החזית לשלוח לו "דגימות של אנטומיה חולנית ... יחד עם השלכות וגופות זרות שהוסרו." המוזיאון הרפואי של הצבא (כפי שכונה האוסף שהתקבל) היה מאויש על ידי רופאים, וזה צבר במהירות שפע של פריטים מזעזעים עבור אנשי רפואה שיבחנו בדרכם לחזית.
כיום אנשי הצוות כבר אינם רופאים והמוצגים מתייחסים להיסטוריה של הרפואה הצבאית, אך עדיין ישנו ארכיב עצום של חפצים אותם החוקרים יכולים להתייעץ.
לפני שהותו במעיין הכסף, שוכן המוזיאון באגף המרכז הרפואי לצבא וולטר ריד, מתקן המטפל בחיילים שנפצעו בעירק ובאפגניסטן. סמוך לכניסה הייתה גולגולת אנושית מרוסקת, שכונתה "השפעות של ירי קניסטר במלחמת האזרחים", ואחריה הוצגו עוד תצוגות מאותה מלחמה: עיניים תותבות, תצלום של גפיים קטועות מוערמות. בסמוך היו עצמות רגליים של אלוף דניאל א 'זיקלס מסוים, שתרם את איברו הקטוע למוזיאון וביקר בו באופן קבוע.
ייתכן שהפריטים המפורסמים ביותר המוצגים הם מהתנקשות בחייו של לינקולן באפריל 1865. הם כוללים שברי גולגולת הנשיא ההרוג, חתיכות שיער, חלק מכף החולצה המוכתמת בדם של הרופא, ושכפול של הפנים וידיו של לינקולן - אפילו הכדור המוביל מוריד מראשו, שכותרתו פשוט "הכדור שגבה את חיי הנשיא."
תערוכה אחת בעבר הייתה מדהימה כמעט: "מפרץ טראומה II", חלק מבית החולים השדה בפועל ששימש בבסיס חיל האוויר בבלאד, עירק, בין השנים 2004-2007. התקופה שרדה, ניתוח שדה צבאי בשעת חירום נראה כמעט פחות מכות דם מאשר היה במלחמת האזרחים. המוזיאון ממשיך להיות מקום לחינוך, רק בימים אלה הנושא הוא אגרה המלחמה האיומה.
הערת העורך: גרסה קודמת של מאמר זה הצהירה כי נתיחה שלאחר המוות של לינקולן בוצעה במקום זה. נתיחה שלאחר המוות של לינקולן התרחשה בבית הלבן. גרסה זו עודכנה.
