במהלך מסע מחקר ביער לאורך נהר סולימוס במרכז אמזוניה, חוקר נתקל בסצנה שהיא חלק מהאגדות, חלק מסרטי האימה ופשוט די מוזר. בשעות הלילה של המיטה, האקולוג לינדרו מוראס התבונן בעש המונח על צווארו של ציפור זנב שחור-סנטר.
עם פרוסקופיה מורחבת, יצור הכנפיים המאובק חיסל בעדינות את דמעות הציפור הרדומה. ארבעים וחמש דקות לאחר מכן, הוא נתקל בעש נוסף שחגג על דמעותיו של ציפור אחרת, מדווח ריחה מלוטרה במדע. למזלנו, מורס הצליחה גם לתפוס קטעים של החטיף המצמרר והקריר המאוחר בלילה.
זה לא מפתיע יותר מדי שהעש ישתה דמעות של ציפורים. Lepidoptera, משפחת החרקים הכוללת פרפרים ועשים, ידועים בזכות נוהרים להפרשות בעלי חיים כדי לקבל מנה של מלח. הקורצים אוהבים בוץ מלוח, שלוליות שתן, בשר מתפורר, זיעה, דמעות, דם וקקי, אתה קורא לזה - אם יש מלח וחלבון, הם ילגמו. למעשה, ברנדון ספקטקטור ב- LiveScience מדווח כי התופעה שכיחה כל כך בביולוגיה שיש לה שם, לכפריפי.
סנדרינה קורסטמונט בנשיונל ג'יאוגרפיק מדווחת כי דווח על פרפרים ודבורים ששותים את דמעות תנין הקיימן, דבורים בודדות תועדו כששתו את דמעות הצבים באקוודור ועש צנוע, מקאראה Gorgone, בקולומביה תועד בשנת 2015 ושתה את דמעותיהם של דג של מנומר טבעתי, מין אחר של ציפור. מינים רבים של דבורים וזבובים רבים ידועים גם כגורמים הפרשות עיניים של בעלי חיים שונים באזורים טרופיים של אפריקה שמדרום לסהרה ואסיה.
ומספר המינים החדשים חובבי הדמעות הולך וגדל. מיכאל אנגל מאוניברסיטת קנזס, שחקר את התופעה, אך לא היה מעורב במחקר זה, אומר ל- Ceurstemont כי לעתים רחוקות דווח על האשריפאג 'באמזונס, אם כי הוא חושד שהוא נפוץ יותר ממה שאנחנו מבינים כיום.
"התגלית החדשה עוזרת להרחיב אזור ביוגאוגרפי מעניין שבו האכלה בדמעות צריכה להיות מגוונת ועם זאת כמעט ולא ידוע", הוא אומר.
אולם שתיית דמעות של ציפורים ישנות אינה דבר נדיר, והמחקר החדש של מוריס בכתב העת Ecology הוא רק התיאור המדעי השלישי של ריגוש מדמעות הציפורים, מדווח Specktor ל- LiveScience. התופעה היא משהו של מסתורין, אומרת מורס לסורמנטונט. הסיבה לכך היא שהאזור בו צולם האינטראקציה מוצף לעיתים קרובות, מכניס שפע של מלח לבוץ שאליו עש ופרפרים יכולים לגשת.
זה מאפשר שהעש לא היה אחרי המלח שבדמעות הציפור אלא משהו אחר. מוריס, העורך מחקר במכון הלאומי למחקר אמזוני במנאוס, ברזיל, אומר כי ככל הנראה הוא חיפש חלבון.
חוקרים אחרים שיערו את אותו הדבר, וגילו שדמעות יש פי 200 מהחלבון של הפרשות אחרות כמו זיעה. חוקרים גילו שמינים אחרים לכריפיים, בפרט דבורים, אינם מקבלים חלבון מאבקנים או גזר כמו שמינים אחרים עושים, ובמקום זאת מסתמכים על דמעות עבור החומר התזונתי החשוב. ייתכן שהעש עושה את אותו הדבר, או לפחות משלים את הדיאטה שלו בדמעות הציפורים.
לא משנה מה המקרה, מכיוון שעתים נראה שעשיר הוא הגיבור הגותי של האינטרנט ברגע זה, ממצא זה בהחלט מרחיב את אמינות הרחוב שלהם מעבר להתמכרותם הבלתי פוסקת למנורות מוארות, שעומדות לרגע אירוני באור הזרקורים.
