במחקר חדש שהוביל ג'ונתן במבר, מדענים גילו כי במהלך העשורים האחרונים, התכה קרחוני גרינלנד מזין קפיץ חריג במים מתוקים בצפון אטלנטיקה. אם זה יימשך כפי שהיה, בשנים הבאות הספייק יתחרה בהשפעות אנומליה הגדולה של המליחות - בליטה של מים מתוקים שיכולים להשפיע על דפוסי התפוצה של האוקיאנוס האטלנטי כולו.
הנה הרקע: בסוף שנות השישים נוצרה אנומליה הראשונה של המליחות הגדולה (GSA) מול חופי המזרח של גרינלנד. האירוע, שנוצר על ידי קפיץ בממס קרח ארקטי, הוביל ליצירת יריעת מים דקיקה שצפה על המים הקרים והמלוחים בדרך כלל בצפון האוקיאנוס האטלנטי. במהלך השנים שלאחר מכן, האנומליה נסחפה סביב צפון האוקיאנוס האטלנטי, תחילה סביב קצהו הדרומי של גרינלנד, אחר כך אל חופי קנדה, אחר כך מעלה וסביב, לאורך נחל המפרץ לצפון אירופה. במהלך נסיעתה, בריכת המים המתוקים שימשה ככיפה, והגבילה את האינטראקציה בין האוויר לאוקיאנוס.
לדברי אוקיאנוס, המגזין של המוסד האוקיאנוגרפי Woods Hole, "הוא GSA פעל כמעין שמיכה נעה, ובודד חלקים שונים של האוקיאנוס העמוק ממגע עם האטמוספרה כשהוא נע סביב הגבעה." אירועים דומים התרחשו באזור עשורים שלאחר מכן, ומדענים גילו שהם יכולים לגרום לדפוסי טמפרטורה חריגים עבור ארצות הברית וצפון אירופה, ואף עלולים להשפיע על אוכלוסיות הדגים.
במחקר החדש מצאו החוקרים כי זרימת המים המתוקים מגרינלנד לצפון האוקיאנוס האטלנטי גדלה מאז שנות התשעים. על פי דבריו של מייקל מרשל ל"מדען החדש ", קרח גרינלנד הממס יכול אפילו להפוך אותו כך שהאוקיאנוס האטלנטי פחות מסוגל להוציא את הפחמן הדו חמצני מהאטמוספרה, ויוצר את הפוטנציאל לולאת משוב שתביא עוד יותר את ההתחממות הגלובלית.
האוקיאנוסים הקוטביים הם בין הכיורים החשובים בעולם כי הם מפיקים פחמן דו חמצני מהאוויר ומלכדים אותו במעמקיהם - וזה עשוי להשתנות כתוצאה משטף המים המתוקים. קארי אומר שהמים המתוקים של גרינלנד יישארו על פני השטח, מכיוון שהמוחלשים יהיו איטיים לשאת אותם לקרקעית. המשמעות היא גם שברגע שמים מתוקים אלה יספגו כמה פחמן דו חמצני שיכולים להחזיק, הם לא יוחלפו לפני השטח במים נטולי פחמן דו חמצני שיכולים לספוג יותר מהגז.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדוע 97 אחוז מהמשטח הקפוא של גרינלנד פשוט נמס
