במהלך קריירה שנמשכה שישה עשורים, הצלם יוסף קארש (1908–2002) יצר דיוקנאות איקוניים של רבים מהגברים והנשים המשפיעים ביותר של המאה העשרים - אנשים שהבדילו עצמם בתחומים מגוונים כמו עסקים, רפואה, בידור, פוליטיקה, אמנויות.
פליט מרדיפות במולדת ארמניה שלו, עלה קארש לקנדה בשנת 1925. דודו, צלם מקצועי, הקל את חניכותו של קארש אצל צלם הפורטרטים הנודע של בוסטון ג'ון ה. גארו בשנת 1928. כשקארש חזר לקנדה, היה לו " לב את ליבו לצלם את הגברים והנשים שהותירו את חותמם בעולם. "במאי 1933 פתח את אולפן הדיוקנאות שלו באוטווה.
קארש פיתח את סגנון הדיוקן הייחודי שלו על ידי שאוב השראה ממגוון מקורות. הציג את טכניקות התאורה הבימתית באמצעות הקשר עם ליגת הדרמה אוטווה, הוא עשה ניסויים בתאורה מלאכותית כדי להשיג את האפקטים הדרמטיים שהפכו לסימן ההיכר של דיוקנאותיו. מתוך אמונה כי "הלב והנפש הם העדשה האמיתית של המצלמה", קארש גם פיתח יחסים אמיתיים עם יושביו והצטרף אליהם לדיוקנאות אופנה שהיו חושפניים ומכבדים כאחד.
ההצלחה הפנומנלית של דיוקנו של ווינסטון צ'רצ'יל מ -1941 שימשה כזרז לקריירה של קארש. לאחר מכן הוא טייל ברחבי העולם כשהוא ממלא עמלות דיוקן ומשימות עריכה. קארש צילם אינספור דמויות בינלאומיות, אך תמונותיו של האמריקנים - מאלברט איינשטיין ועד מרתה גרהאם - נחשבים בין דיוקנאותיו הטובים ביותר.
בשנת 2012 הציגה אסטריליטה קרש 109 דיוקנאות של בעלה, יוסף קארש, לגלריית הפורטרטים הלאומית. הבהרה מהמתנה העיקרית הזו מוצגות בתערוכה חדשה במוזיאון.
