בחודש שעבר היה הביולוג פיטר וורד במסע חיפושים בחופי אי נדרובה בפפואה גינאה החדשה, כשראה משהו שלא ראה מאז 1986: דגימה של Allonautilus scrobiculatus, המכונה גם הנאוטילוס הקרום.
תוכן קשור
- יותר מ 100 מינים ימיים חדשים התגלו זה עתה בפיליפינים
לפני שהנאוטילוס הסדוק היה הופעה מחודשת ביולי, רק שני בני אדם דיווחו אי פעם על ראייתם: וורד ועמיתו, ברוס סונדרס. אך מאז החיה חמקה מחפשים, וביולוגים ימיים רבים חששו שהיא נכחדה. וורד חזר למקום בו הוא וסונדרס מצאו לראשונה את הרכיכה כדי לראות אם מישהו שרד כשהוא נרדף אחר קליפותיהם ושינוי סביבתי מתמשך.
"לא רק שמצאנו אותם, תפסנו את התמונות הדיגיטליות הראשונות שלהן בחיים בטבע, וצירפנו מכשירי מעקב החושפים כמה מהסודות העתיקים והעמוקים ביותר של הישרדותם", כותב וורד בפוסט אורח של נשיונל ג'יאוגרפיק .
הנאוטילוס הקרום נבדל בכמה אופנים ממינים אחרים של נאוטילוס, כאשר קליפתו היא הברורה ביותר. בהשוואה למין אחר, כמו Nautilus pompilius הנפוץ יותר, לקליפה של Allonautilus scrobiculatus יש ציפוי מעורפל ורזה, שנותן לו את שמו. יש לו עוד כמה מאפיינים המבדילים אותו מנאוטילי אחרים, כלומר לסתותיו, הזימים ומערכת הרבייה הגברית, כותב ג'יימס אורטון ל- UW Today, פרסום של אוניברסיטת וושינגטון, שם מחלקה וורד תפקידים הן במחלקה לביולוגיה והן למחלקה מדעי כדור הארץ והחלל.
כדי להצמיד את התצלומים הנדירים, וורד וצוותו הציבו פיתיון כדי לפתות את הרחפנים הליליים למסגרת. מצלמות מתחת למים היו פועלות כל הלילה, ומצלמות קטעי וידאו בהבחנה גבוהה בעומקים של 500 עד 1, 300 רגל מתחת לפני השטח כשחיות תת מימיות שחתו במקום. יום אחד, בעת שבחן את צילומי הלילה הקודם, קיבל ורט את ההצצה הראשונה שלו לנאוטילוס הסדוק כבר 31 שנה, כותב אורטון.
מכיוון שלנאוטילי יש להקה צרה של טמפרטורות קרות בהן הן יכולות לחיות, וורד וצוותו הביאו כמה דגימות שנתפסו לפני השטח במים קרים, שם לקחו דגימות לפני ששחררו אותן בנקודת הלכידה, על פי Sci-News.com. רכיכות, הקשורות באופן מרוחק לדיונון ו דיונון, נקראות בדרך כלל "מאובנים חיים" מכיוון שקונכיותיהם נמצאו כבר 500 מיליון שנה ברשומת המאובנים. בעוד הם אחד המינים העתיקים ביותר בכוכב הלכת, הם מאוימים על ידי "כורי נאוטילוס" שצדים והורגים אותם כדי למכור את קליפותיהם כמזכרת, כותב אורטון.
"ברגע שהם נעלמו מאזור הם נעלמו לתמיד", אומר וורד לאורטון. "כפי שזה נכון לעכשיו, כריית נאוטילוס עלולה לגרום להכחדת תאים."
בספטמבר יחליט שירות הדגים וחיות הבר בארצות הברית האם להמליץ על נאוטילי שיוסיפו לרשימת המינים המוגנים במסגרת האמנה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של בעלי חיים וצמחי בר. אם נאוטילי יהפוך למוגן, הסחר הבינלאומי של קליפותיהם יכול להיות מרוסן ולתת לנאוטילוס סיכוי לשגשג.
