סבי האיטלקי היה ידוע כמי שאוכל הרבה דברים מוזרים: צלופחים כבושים, משולש וכל דבר חלקלק שיחשב כמגעיל לרוב הילדים. לכבוד ראש השנה האוכל החביב עליו היה נקניק ענק וג'לטיני בשם קוטצ'ינו, שנחתך לחלקים ונמרח בחרדל. אחי ואני התבדחנו שהנקניק כנראה היה עשוי מהגרוע ביותר של החזיר, כמו העיניים.
בבגרותי פיתחתי טעם לקוטצ'ינו (שמכיל שומן רב של חזירים, אך ללא גלגלי עיניים) ולמדתי שמעדן זה, ובשר חזיר בכלל, נחשב לרוב למזון מועיל לאכילה בתחילת השנה. רבים ממנהגי החג שלנו חוזרים אליהם כשהיינו חברה אגררית. "באזורים רבים באירופה היה קל יותר לגדול חזירים מאשר פרות מכיוון שהם תופסים פחות מקום ואוכלים כל דבר", אומרת ג'נט צ'צ'אן, אנתרופולוגית תזונתית מאוניברסיטת פנסילבניה. "ונשחטו חזירים בערך בזמן היפוך החורף."
מאז ומתמיד אוכל היה סמל רב עוצמה, במיוחד במהלך טקסי המעבר, כמו פתיחת שנה חדשה. "קשה לדעת מה עלה לראשונה - האמונה במזון שיש לו מזל, או את המסורת לאכול אותו מכיוון שהוא היה זמין ואז לייחס אליו משמעות", אומר היסטוריון האוכל והסופר אנדרו פ. סמית '.
מה שאוכל לא פעם תלוי במורשת המשפחתית שלו. להלן כמה מהמסורות הקולינריות הפופולריות בעולם לשנה חדשה ומאושרת.
שומן הארץ: חזיר היה תמיד סמל ל"שומן הארץ ", אומרת בטי פוסל, סופרת והיסטוריון אוכל. "אם למשפחה היה חזיר לשחוט, הם הרגישו משגשגים והובטחו להם מזון בחודשי החורף הקרובים." אפילו הסלנג שלנו "חבית חזיר" מהדהד תקופה בה אמריקאים האחסנו חזיר מלוח בחביות עץ וכמויות הבשר המצוינות מצב נסיבות המשפחה. בפולקלור החזיר נחשב לבעלי חיים של התקדמות מכיוון שהוא מתקדם תוך שהוא מסתובב לאוכל. תרנגולות ותורכי הודו מתגרדים לאחור ומאמינים על ידי אנשים מסוימים כי הם מייצגים כישלונות ומאבקים בשנה הקרובה, מה שהופך אותם לבחירה לא פופולרית לארוחת ראש השנה. חזיר יונק הוא האטרקציה הגסטרונומית העיקרית לחגיגות השנה החדשה בספרד, פורטוגל, קובה והונגריה. שלמים קלויים, החזירים הצעירים, בני שבועיים עד 6 שבועות ועדיין על חלב אם, הם רכים ועסיסיים. האוסטרים מקשטים את שולחן הארוחת השנה החדשה שלהם בחזירי מרציפן מיניאטוריים ומעניקים אותם לחברים כקסמי מזל טוב. גרמנים אוכלים מגוון נקניקיות על בסיס חזיר בתקופה זו של השנה, כולל בראטורסט וייסורסט. קוטצ'ינו, החביב על סבי, נותר פופולרי באיטליה, יחד עם זמפונה, גזע חזירים מתובל (כף הרגל והקרסול) ממולא בבשר נקניק. דרום אמריקאים מעדיפים גרבי חזיר וכה (חלקים ברגלו האחורית של החזיר), בעוד שהם רחוקים יותר צפונה בפנסילבניה ובמערב התיכון, מתגלעים בצלעות חזיר ונקניק קילבלה עם כרוב כבוש ותפוחי אדמה.
דרומיים בארצות הברית אוכלים לעיתים קרובות את הופין ג'ון, מנה של אפונה ואורז שחורות עיניים. מקורו של המנה בעבדים ממערב אפריקה, אך השם הוא עדיין תעלומה. (בון אפטיט / עלמי) 
ביפן חנויות מוכרות ג'ובאקים מעוטרים, ארגזי אוכל קטנים הניתנים לגיבוש מלאים באוכל המבקש היטב לקראת השנה החדשה. (R. יצירה / amanaimages / Corbis) 
קוטצ'ינו הוא מעדן ובשר חזיר בכלל נחשב לרוב למזון מועיל לאכילה בתחילת השנה. (CuboImages srl / Alamy) 
זמפונה, מגזע חזירים מורוקן במילוי בשר נקניק, וקוטצ'ינו נשארים פופולריים באיטליה. (תמונות אורורה / Alamy) קדימה והכפל: שפע ושפע הם משאלות אופייניות לשנה החדשה, ופירות ים הם לרוב הנסיעה הסמלית. "דגים תמיד היו סמל פוריות טעון מכיוון שהם מייצרים ביצים מרובות בפעם אחת", אומר פוסל. ביפן חנויות מוכרות ג'ובאקים מעוטרים, קופסאות אוכל קטנות הניתנות לגיבוש מלאות באוכל מבקש לשנה החדשה: סרטנים לחיים ארוכים, אגרוף דג מלוח לפוריות וסרדינים שבעבר שימשו כדשן לגידולי אורז. צריכת הרינג כבוש בשביתה של חצות בערב ראש השנה בגרמניה, פולין וחלקים מסקנדינביה קשורה לתפוס שופע. השבדים נהנים ממאכלים של מנות פירות ים הכוללות שרימפס, סלמון, סרטנים, צדפות ואנשובי. בדנמרק, בקלה מבושל הוא מאכלי הים שבחרתם. בסינית המילה לדגים היא שם נרדף שנשמע כמו המילה "שפע". דגים מוגשים שלמים, ראש וזנב שלמים, ומסמלים התחלה וסוף טוב בשנה הקרובה. פירות הים היחידים שתרבויות מסוימות נמנעים מאכילה הם לובסטר, מכיוון שהוא שוחה לאחור!
מוני שעועית: תא בקופסת הג'ובאקו היפנית שמור לקטניות שחורות, הנאכלות על מנת להבטיח בריאות. אבל מרבית הקטניות שנאכלו בתחילת השנה מייצגות מטבעות או יחידות כספיות, אומר פוסל. עדשים מלוות רבות מהנקניקיות האירופיות הפופולריות. יחד עם גרסאות הבשר או הקציר ביום השנה האזרחית החדשה, דרום אמריקאים אוכלים לעתים קרובות את הופין ג'ון, מנה של אפונה ואורז שחורות עיניים. מקורו של המנה בעבדים ממערב אפריקה, אך השם הוא עדיין תעלומה. בדרך כלל מוגש הופין ג'ון עם קולדרים, קייל או מנגולד, כאשר הירוקים העלים מייצגים מטבע נייר ושגשוג בשנה החדשה. הדנים מוסיפים מעט מתיקות למשאלותיהם הכספיות במתכון של קייל מבושל עם קינמון וסוכר. ובקרואטיה וסלובקיה, בשר טחון עטוף בעלים כרוב לחג הסילבסטר.
חיים ארוכים: אטריות סובה מסמנות חיים ארוכים וביפן, הם נאכלים לרוב במקדשים בודהיסטים בחצות בערב ראש השנה. לאחרונה החלו כמה יפנים לכלול נודלס בקופסאות הג'ובאקו של השנה החדשה, אם כי נודלס לא היו חלק ממסורת האוכל הקופסא. הסינים אוכלים גם נודלס ארוך, ובדרך כלל, תרבויות אסייתיות מאמינות כי קיצורן מקצר את חייו.
תנו להם לאכול עוגה: אפיית עוגות ולחמים עם מטבע או תכשיט בפנים היא מנהג נפוץ במדינות רבות. מי שמקבל את הפרוסה עם הפרס צפויה לו שנה נהדרת במיוחד. כמיטב המסורת היוונית, העוגה או הלחם הנקרא Vasilopita נקרא על שם בזיליקום הקדוש, אשר מוזכר ב -1 בינואר. בזיליקום הקדוש, תומך המאה הרביעית לעניים, ביצע את אחד הניסים הרבים - החזיר תכשיטים אבודים לבעליהם החוקיים. בתוך עוגות. בחלקים מסקנדינביה, מסורת חג דומה כוללת הסתרת שקד בפודינג אורז בכדי להביא מזל טוב לאוכל האוכל. עוגת אורז דביקה מתוקה בשם ניאן גאו, שפירושה "עוגת שנה", היא פינוק פופולרי בחגיגות השנה הסינית החדשה. לסקוטלנד יש מסורת "כף רגל ראשונה" - האדם הראשון בביתו נותן את הטון לשנה הבאה וצפוי להביא לחם קצר או לחמנייה שחורה (עוגת פרי כהה) ויסקי. עוד ביום, הכותרת התחתונה הביאה גם פחם לחמימות. בתמורה, האורח יתוגמל באוכל ושתייה.
ברוב התרבויות כיום המשקה שבחר הוא שמפניה. היין המבעבע מצרפת עבר משקה היוקרה שהוגש בהכתרת המלך ועד קלייה בשנה החדשה. למי ששותה יותר מדי בערב הזה, בטי פוסל ממליצה על מרק הנגאובר מקסיקני מסורתי בשם פוזול, שעשוי עם הומיני, צ'ילי ומעט משגשג בכתף חזיר.
