ביום זה בשנת 1937, עטלף חשוב מדעית פגש חוקרים במשאפי, מסצ'וסטס.
תוכן קשור
- כיצד פטריית אכילת בשר קטלנית עזרה לעזרת העטלפים שוב חמודים
- איך עטלפי ערפדים מוצצים דם במשך 30 דקות ללא הודעה
- תסמונת אף לבן התגלתה בעטלפים ממערב לרוקי בפעם הראשונה
- אישור בת הרוצח אישר
החוקרים שמו להקה על עטלף חום קטן שעבר עם מושבה קיצית של Myotis lucifugus אחרים - העטלפים החומים הקטנים שניתן למצוא במקומות רבים ברחבי צפון אמריקה. על פי הרשומות מהתקופה המחבט היה מבוגר בריא. בינתיים הכל טוב. אבל אותה עטלף נמצא על ידי קבוצה אחרת של חוקרים בשנת 1960 - כאשר, כך כתבו החוקרים, היה זה כנראה בן 24 לפחות.
מאוחר יותר חוקרים הציבו את גיל העטלף בגיל 23, אך כך או כך, התגלית סיפקה תובנה משמעותית על חיי העטלף ועל דרכי גילם של יונקים. בעוד אדם בן 24 רק מתחיל, יונקים קטנים רבים חיים רק כמה שנים. מאז 1960 נמצאו עטלפים חומים קטנים בגילאי 16-35. העטלף שחי העתיקה ביותר שנמצאה אי פעם היה עטלף ברנדט בן 41 מרוסיה.
החוויה הייתה מפתיעה מכיוון שבאופן כללי, אורך החיים של יונקים קשור לגודל: בעלי חיים גדולים יותר חיים זמן רב יותר, כותבת רחל רטנר ל- Live Science . "עטלפים הם חריגה מכלל זה." למעשה, אם לוקחים בחשבון את גודל הגוף, העטלף החום הקטן הוא החי הארוך ביותר של יצור כלשהו, לפי חוקרים קנדים שפרסמו ב"נטור-ווסטרן נטורליסט " .
מדוע עטלפים חיים כל כך הרבה זמן לא ברור; יתכן שזה קשור למצב שינה, למרות שחלקם חקרו עטלפים ארוכי שנים מציינים כי אפילו מינים שאינם במצב שינה נמצא חיים ארוכים מהצפוי. יתכן כי הגנים של העטלפים הם איכשהו עמידים במיוחד בפני נזק, כך דיווחו חוקרים המחקרים את העטלף של ברנדט.
העטלף החום הקטן מעניין במיוחד מכיוון שהוא "אחד ממיני העטלפים הקטנים, הנפוצים והמפוזרים ביותר בצפון אמריקה", כותבים החוקרים בראשות קייטי רן פלורקו. לימוד העטלף עכשיו חשוב מכיוון שתסמונת האף הלבן הורגת את העטלפים השונים - במיוחד העטלף החום הקטן והנפוץ ביותר - במיליונים, על פי USGS.
עטלף חום קטן עם תסמונת אף לבן. (Wikimedia Commons) WNS נגרמת על ידי פטריה המופיעה ככתמים לבנים באף העטלף. זה הורג עטלפים בכך שגורם להם להתעורר בזמן שינה, ומדלדל את מאגרי האנרגיה שלהם שקצבו בקפידה ונועדו לעבור אותם בחורף מלא. חוקרי USGS מצאו כי עטלפים עם WNS "השתמשו באנרגיה פי שניים מ עטלפים בריאים במהלך שינה. היו להם חוסר איזון פיזיולוגי מסכן חיים שעלול לעכב תפקודי גוף תקינים."
אבל לימוד מינים בעלי חיים ארוכים הוא גם חשוב להבנת הבסיס הגנטי של אריכות ימים, כותב רטנר. עם זאת, אורך החיים של העטלף עדיין מובן בצורה לא טובה - אם כי עם משבר ה- WNS המפחית את אוכלוסיות העטלפים וגורם מדענים, יתכן שמחקר נוסף יביא תשובה.
