אני עוברת דרך דלת שיש מקושתת ונכנסת לאחד החדרים היפים ביותר שראיתי בכל מקום. חדר הקריאה הלבן ג'ון גריסווולד הלבן, שנועד להיראות כמו ספריית רנסנס, מציע נופים גורפים של אגם אריה ומרכז העיר קליבלנד, כמו גם שפע מסנוור של ספרים וחפצים מכובדים. עורך דין ומלמד שנפטר בשנת 1928, היה ווייט מגדולי מיטב הספרייה ואוספיו המפוארים ממלאים את החדר הזה.
ווייט היה הוגה פרוגרסיבי שהתעקש שהאוספים הללו יהיו זמינים לקהל. באתי לבדוק את אוסף השחמט שלו - תרם עם מותו ועדיין גדל באמצעות ההקצאה שלו. זה אולי האוסף הגדול ביותר בעולם - קשור רק להאג - עם למעלה מ -30, 000 ספרים על שחמט וסקרים, טורי עיתונים, מכתבים של מאסטרי שחמט, חיבורים על המשחק - כולל כתבי יד ערבים מהמאה השתים עשרה ויותר מ -50 חוגים הודים - טורניר רשומות, ספרי-יד, מגוון רחב של יצירות ספרותיות המאזכרות משמעותית בשחמט, אלפי קטעי שחמט ועוד. הרבה יותר, כולל מסכת המוות של מלכת השחמט האמריקאית ג'יזלה חאן גרסר ופתק מרוט, עטוף ביד, מבובי פישר, יליד אמריקה, אלוף העולם בשחמט העולמי ה -11.
חוקרים מרחבי העולם משתמשים בחומרים אלה כדי לתעד ולנתח את ההיסטוריה של המשחק, אך אני - קליבלנדר יותר מ -30 שנה - מעולם לא ביקרתי בחדר זה עד כה. גיליתי מאז שספריות רבות אחרות ברחבי הארץ מחזיקות אוספים מוזרים וייחודיים, אשר פטרונים המשוטטים בערימות המסתובבות ברובם אינם מודעים לכך.
לפניכם שבעה אוספים מפתיעים נוספים, האורבים בספריות ציבוריות או אוניברסיטאיות ברחבי הארץ.
• מבין האוספים הרבים שלה, בספרייה הציבורית של בוסטון יש את מה שהיא מאמינה שהיא האוסף הגדול ביותר של ספרים צבועים בקצה הקדמי בספריה ציבורית כלשהי. בספרים אלה מופיע ציור לאורך הקצה הקדמי (מול עמוד השדרה) של הספר, שניתן לראות רק כאשר העמודים מנוגנים בעדינות - כאשר הספר נסגר, עלה זהב על הקצה החיצוני של הדפים מסתיר את התמונה. מקורו של הטכניקה בסמואל מרן, קלסר ספרים מלכותי לצ'רלס השני בשנים 1660-1683, והאמנים קישטו בדרך כלל ספרי ספרות מודפסים עם סצנות שתואמות את התוכן. אוסף בוסטון כולל ספרים מסוף 1700 בסוף אמצע 1800. הם נתרמו בשנת 1941 על ידי הבנקאי אלברט וויגינס.
• בספרייה J. Willard Marriott של אוניברסיטת יוטה בסולט לייק סיטי יש את האוסף הגדול ביותר של אמריקה של פפירוסים, קלף ומסמכי נייר בערבית, עם 770 על פפירוסים ויותר מ -1, 300 על נייר. חלק גדול מהאוסף - שנרכש ואז נתרם על ידי פרופסור אסיז סוריאל עטיה, מייסד הספרייה המזרח תיכונית של בית הספר ומרכז המזרח התיכון - הוא מהתקופה שלפני העות'מאנית ומציע מבט ללא תחרות על התרבות, הפוליטיקה, הספרותית והדתית חיי העולם הערבי במאות הראשונות של האיסלאם. מעניין במיוחד: דוגמא נדירה לעבודה משפטית אסלאמית מוקדמת, המעניקה לחוקרים הצצה לתרבות האקדמית בה עבדו המשפטנים המוסלמים הראשונים, ותקבולי מיסים ממצרים האסלאמית במאות ה -11 וה -12 המציעים תובנה לגבי המצב המשפטי החיובי יחסית של נשים באותה תקופה.
• באוניברסיטת דלאוור בניוארק מוקצה חלל מיוחד לנבלים של הדפוס: זייפנים, מסיטים ומעשי הונאה ספרותיים אחרים. התורם פרנק וו טובר הוריש אוסף עצום של ספרים, כתבי יד וחומרים אחרים לספריה, שקיבלה אותם בשנת 1995; עם זאת, ליבו של הספרייה האישית שלו היה האוסף שלו בנושא זיוף ספרותי. הוא כולל חומר הנוגע כמעט לכל זיוף גדול מימי קדם ועד למקרים עדכניים כמו קליפורד אירווינג, שניסה להונות את העולם הספרותי באוטוביוגרפיה דמוית דמויות של הווארד יוז בשנת 1972. באוסף Tober יש חומרים נרחבים על מזייפים מפורסמים כמו תומאס צ'טרטון, נער בן המאה ה -18 שכתב שירים שלטענתו היו יצירות אבודות של נזיר מהמאה ה -15, ומזיילי המאה ה -19 תומאס ג'יי ווייס והה בוקסטון פורמן, שהשתמשו בידע שלהם בתהליך ההדפסה כדי לזייף ולהציע למכירה 50 קטעים של בריטים שירה וספרות. ישנם גם חומר היסטורי, ביקורתי, והתייחסות משני בנושא זיוף מכל התקופות, כמו גם חומר על הפלגות דמיוניות, זיוף, מזויף פלילי וטכנולוגיה של זיהוי זיוף.
• באוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי יש את האוסף הגדול ביותר של הרומנים הרומנטיים של האחות, למעלה מ- 400 כרכים בהם האחיות הן הדמות המרכזית. האוסף נתרם בשנת 2005 על ידי האמן, הצלם והפרופסור לשעבר של UWM לאמנות לסלי בלבנס, שהחלה לאסוף אותם כחלק מהמחקר שלה על מצגות תרבות פופולרית של אחיות. הרומנים נכתבו לקוראים צעירים ומבוגרים כאחד משנות החמישים עד שנות השבעים, ומשקפים לעתים קרובות סטריאוטיפים על אחיות ונשים בכלל. אוסף "אחות רומנטיקה" מרחיב את אוסף היסטוריה אחיות אמריקאית של הספרייה.
• הספרייה הציבורית של ניו יורק מחזיקה את אוסף הטבקיות הגדול בעולם, חומרים הקשורים בדרך כלשהי להיסטוריה של טבק, שימוש ומיסטיקה. התורם ג'ורג 'ארנטס הגיע ממשפחת וירג'יניה שהיתה ממקימי חברת הטבק האמריקאית, והוא עצמו רשם פטנט וייצר מכונות לגלגול סיגריות וסיגריות. אוסף Arents הוצג לספרייה בשנת 1944, כולל כעת 12, 000 ספרים; תווים, רישומים והדפסים עם נושא טבק; כרזות, מדבקות ומדבקות; מכתבים ממאורות כמו ג'ורג 'וושינגטון ותומאס ג'פרסון; הודי בחנות סיגרים מעץ ומכונה אוטומטית למכירת סיגריות. הספרים נעים בין יצירות ספרותיות כמו פירס פנילס של תומאס נאש (1592) וכלה בספרי רפואה מוקדמים הדוגלים בטבק כתרופה למחלות ומחלות שונות. בין 125, 000 כרטיסי הסיגריה של האוסף הוא כרטיס הונוס וגנר משנת 1910, שהופץ עם סיגריות מתוקות קפורל, עד שגאגנר שלף אותו מהמחזור מכיוון שהוא לא רצה שילדים יקנו טבק כדי להשיג את הקלפים שלו.
• הספרייה הציבורית של סנט פול מחזיקה באוסף התעופה המודפס הגדול ביותר של מלחמת העולם הראשונה, שנתרם על ידי מטען הפצצה של חיל האוויר של קוריאה הקוריאנית ומכונאי טייס אוטומטי דון סברסון, כיום רופא בדימוס. סברסון תרם כמעט 500 כרכים, כולל אחד עליו חתם אדי ריקנבאקר, האס אמריקאי הבכורה במלחמת העולם הראשונה; עותקים חתומים של ביוגרפיות תעופה מוקדמות; ופרסומים נדירים מארה"ב ומחוצה לה בנושא תעופה מוקדמת ובמלחמה. רוב החומרים מסוג זה אינם זמינים מחוץ לספריות פרטיות וצבאיות.
• לבסוף, באוניברסיטת פלורידה האטלנטית יש אוסף שתוכלו להאזין לו: ארכיון הצלילים של יודאיקה הושק בשנת 2002 על ידי מתנדב הספרייה נתן טינאנוף, שחשש שמדגם ההקלטות הקטן של הספרייה עלול להתפזר ולאיבוד. מאז הקים את מנהל הארכיון והפך למנהל האוסף, התפתח 60, 000 הקלטות מראשית המאה העשרים ועד היום, בזכות תרומותיהם של יחידים וארגונים ברחבי העולם. הארכיון כולל את כל סוגי המוזיקה היהודית - ספרדית, יידיש, תיאטרון ליטורגי ועוד - ומוזיקה של מבצעים, מלחינים ומנצחים יהודים, וכן אוסף חזק של מוזיקת חזנות. 7, 000 שירים נגישים דרך אתר הארכיון, כולל 153 אלבומי חזנות.
