הפארק הלאומי השולט בטורטוגאס היבש הוא נקב הלבנים המסיבי והמורס של פורט ג'פרסון. המצודה, שנבנתה על גן קי, כ -70 מייל מערבית לקי ווסט, פלורידה, מעולם לא ראתה פעולה צבאית; כיום הסוללות המתפוררות שלה משקפות על אחד השרידים היפים ביותר של אמריקה.
שבעת המפתחות הקטנים המרכיבים את הטורטוגות היבשות מספקים שטחי קינון לערסות מפויחות ונודדים חומים, לצבים ראשיים וצבים ירוקים אטלנטיים, כמו גם עצירת עצבים עבור ציפורים נודדות. מדי שנה מגיעים יותר מ -70, 000 מבקרים אנושיים, חלקם במטוס צף אך רובם במעבורת יומית מקי ווסט. בשנת 1513, פונסה דה לאון קרא למפתחות החולי האלה על שם לגיונות הצבים שלהם, אך הוא לא מצא מים לשתייה. החזקה עברה מספרד לארצות הברית בשנת 1821.
מיושן לפני סיומו, פורט ג'פרסון נבנה עם לבנים (בסופו של דבר 16 מיליון מהם). במהלך מלחמת האזרחים ולאחריה, זה היה בית סוהר צבאי, בין היתר עבור ד"ר סמואל מוד, שהשתתף בהתנקשותו של הנשיא אברהם לינקולן מכיוון שטיפל ברגלו השבורה של ג'ון וילקס בות '. לאחר מכן, לאחר שננטש על ידי הצבא, הוקמה המצודה אנדרטה לאומית בשנת 1935 והטורטוגות היבשות הפארק הלאומי בשנת 1992. בשנת 1997 הציע בית המקדש הימי הלאומי של פלורידה קיז שמורה אקולוגית של טורטוגאס שתוקם בצמוד לפארק. כיוון הטורטוגאס 2000, המאמץ מתקדם למרות המחלוקת.
בינתיים המבקרים ממשיכים להגיע במספרים גדולים יותר ויותר, ומאמצים את המתקנים המוגבלים של הפארק המרוחק. הקונגרס ניצב לאחרונה 250, 000 דולר לצורך ייצוב חומות המתפוררות של המצודה, והוצע מענק אתגר שיכול לספק עוד שני מיליון דולר. אבל הפארק יזדקק לטיפול אוהב וניהול מושכל אם הוא ימשיך לענג דורות חדשים של מבקרים.
