הצ'יטות של אפריקה הינקות מפורסמות בהיותן חיית היבשה המהירה בעולם, רצה עד 75 מיילים לשעה כדי לרדוף אחרי הטרף. אבל החתולים המהירים האלה, מסתבר, מבלים מעט באופן מפתיע מזמנם במירוץ על פני הסוואנה או המדבר. במקום זאת - ממש כמו מקביליהם המקומיים - הם מבלים את רוב זמנם בישיבה, על פי מאמר שפורסם היום בכתב העת Science .
תוכן קשור
- המדען בשידור חי-ציוצים צייד ברדלס
צוות חוקרים בינלאומי נסע לפארק מעבר הגבול Kgalagadi ושמורת המשחקים Karongwe בדרום אפריקה בכדי לצפות ב 19 צ'יטה בשטח. ראשית, הם תפסו את הברדלס, הזריקו להם פתרון איזוטופי לא מזיק והצמידו צווארוני רדיו לצ'יטות. לאחר שנתנו לבעלי החיים ללכת, החוקרים עוקבים בשקט את החתולים במשך שבועות בכל פעם, במעקב קפדני אחר תנועותיהם ואיסוף דגימות שתן, שממנה - בזכות פיתרון האיזוטופ - הם יכלו לכמת את הוצאות האנרגיה היומיומיות.
הצ'יטות, כך מצאו החוקרים, בילו רק 12 אחוז מזמנם בפועל. כאשר הם הניפו את עצמם כדי למצוא אוכל, המרחק שהם כיסו חיובי תואם את גודל הטרף אותם עקבו אחר - ככל שהם השקיעו בנסיעות, כך התגמול היה גדול יותר.
כרבע מהזמן צבועות או אריות מציקים עשו את הארוחות הקשות של הברדלס. עם זאת, זה לא היה הפסד עצום עבור ברדלס. אפילו כשנגנבו המזון שלהם, הם נדרשו ליותר משעה תוספת זמן כדי למצוא חטיף חלופי, ועבודה נוספת זו רק הוסיפה כ -12 אחוז מאמץ יותר להוצאות האנרגיה היומית שלהם.
"מה שמצאנו היה כי הוצאת האנרגיה של החתולים לא הייתה שונה באופן משמעותי מיונקים אחרים בגודל דומה - ברדלסים עשויים להיות פרריס אבל רוב הזמן הם נוהגים לאט", אמר הביולוג מייק סקנטלברי, מחבר משותף לעיתון. בשחרור. "אם אתה יכול לדמיין את עצמך ללכת לאורך דיונות חול בטמפרטורות גבוהות יום-יום, בלי מים לשתות, אתה מתחיל להרגיש כמה מאתגר חיי היומיום של החתולים האלה, ובכל זאת הם נשארים מותאמים וגמישים להפליא. "
צ'יטה, במילים אחרות, מותאמות להפליא לשימור המשאבים שלהן.
אבל אם ברדלסים הם מכונות ציד יעילות כל כך, תהו החוקרים, מדוע אוכלוסיותיהם ירדו מ- 100, 000 ל- 10, 000 בלבד במהלך המאה האחרונה בערך?
סביר להניח כי לבני אדם אשמים. החוקרים חושבים כי דלדול מינים הטרף של ברדלס מחוץ לשמורות ופגיעה בשטחיהם, מכריח את החתולים הגדולים לנסוע למרחקים גדולים יותר כדי למצוא מזון. לדרישות האנרגטיות הנוספות הללו יש ככל הנראה עלויות אמיתיות עבור ברדלסים מבחינת יכולתם לייצר גורים, ולהבטיח שהצעירים שלהם יגיעו לבגרות. מאמץ נוסף זה עשוי אף להשפיע על היכולת של ברדלסים לשרוד את עצמם. כפי שהסביר סקנטלברי, "כל דבר שאנחנו עושים בכדי לגרום להם להתקדם יותר למצוא טרף - כמו הידלדלותם של מלאי הטרף שלהם או הקמת גדרות או מחסומים - מקשה על צ 'יטה הרבה יותר קשה."
