24 במאי, סנטיאגו, צ'ילה. מזג אוויר - קריר, מעורפל (זה חורף בצ'ילה)
אני נוסע לצ'ילה בגלל אסטרונומיה ואסטרופיזיקה, תחומים קשורים המהווים עמוד תווך של המדע הסמיתסוניאני. ביקור זה עוסק בעתיד האסטרונומיה של סמיתסוניאן ותפקידנו בשיתוף הפעולה הבינלאומי לבניית אחד מהדור הבא של הטלסקופים שיחדור הרחק לשמיים וייצור תמונות ברורות עוד יותר מאלה שהתקבלו מטלסקופ החלל האבל. אני אפגש עם נציגים ממכון קרנגי למדע המפעילים טלסקופים קיימים בגובה האנדים כדי לדון בהשתתפות הסמית'סוניאן בפרויקט החדש ולאפשר לי, לא אסטרונום, לראות מקרוב את העבודה שעושים אסטרונומים. קראתי ספרים על גלילאו ודמויות היסטוריות הרואיות אחרות, אבל ביקור זה יעזור לי להעריך טוב יותר את עבודתם של המדענים המודרניים שלנו. מזל שיש לי איתי אנדראה דופרי, אחת האסטרונומיות המצטיינות מהמצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן שעובד עם הטלסקופים ביעדינו הסופיים, מצפה הכוכבים של לאס קמפנס, בהרי האנדים הצ'יליים.
הגענו לסנטיאגו לפנות בוקר. סנטיאגו, שנוסד על ידי הכובש הספרדי פדרו דה ולדיביה בשנת 1541, הפך לבירת צ'ילה. דה ולדביה, סגן מפיזארו, הגיע לצ'ילה וחיפש זהב וכסף ובמקום זאת מצא מדינה עשירה בנחושת וחקלאות. באמצע המאה העשרים נמשך גל נוסף של חוקרים לצ'ילה, אך האוצר שהם חיפשו היה למצוא כשהוא מביט אל השמיים. אלה היו אסטרונומים שבאו לבנות טלסקופים כדי להביט בכוכבים ולשאול שאלות מהותיות כיצד נוצר היקום. למה צ'ילה? בגובה של יותר מ -7, 800 רגל בהרי האנדים, האוויר צלול ותנאים קרובים למדבר מספקים לחות נמוכה, מה שהופך את התנאים לאידאליים לצפייה בשמיים דרך טלסקופ.
האסטרונומים שלנו היו משתמשים קבועים במתקן "מגלן" בלאס קמפאנס, המורכב משני טלסקופי מראה בגודל 6.5 מטר שאומרים כי הם מצלמים את התמונות הטובות ביותר של טלסקופים מבוססי כדור הארץ. זה אולי נשמע די טוב, אבל הדור הבא של תגליות נמצא מעבר להישג ידם של הטלסקופים של ימינו. הסמיתסוניאן הוא חלק מהצוות שעובד על קונספט נועז בשם "טלסקופ הענק מגלן", שישתמש בשבעה מקטעי מראה בגודל 8.4 מטר. בניית ה- GMT היא מאמץ מפחיד, אך כזה עם פוטנציאל של תגמול גבוה. עלויות ה- GMT נאמדות בכ -1.3 מיליארד דולר, כך שזו לא התחייבות קטנה.
תפקידו של הסמית'סוניאן באסטרונומיה ובאסטרופיזיקה מתוארך למזכירו השלישי של הסמיתסוניאן, סמואל פיירפונט לנגלי, שהיה ידוע בינלאומי בזכות עבודתו באסטרונומיה ואווירודינמיקה. במהלך כהונתו, 1887 עד 1906, הוא הקים את המצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן ובנה מצפה כוכבים בקניון הלאומי. המזכיר החמישי, צ'רלס גרילי אבוט, היה גם אסטרונום שהתמחה במחקר סולארי. עם הזמן, הפעילות והמתקנים של SAO הצליחו לגדול את המיקום המקורי מאחורי טירת סמיתסוניאן, ונחתם הסכם עם אוניברסיטת הרווארד להעביר את SAO לקיימברידג ', מסה. כיום, מצפה הכוכבים האסטרופיזיקיים סמיתסוניאן-הרווארד בין הטובים בעולם; SI בלבד מעסיקה שם למעלה מ- 300 מדענים. למרות ההיסטוריה הארוכה של SAO ובולטותה הבינלאומית, מעטים מתוך 25 מיליון האנשים המבקרים במוזיאונים של סמיתסוניאן מדי שנה מכירים את עבודתנו באסטרונומיה ובאסטרופיזיקה. אנחנו הולכים לעבוד כדי לשנות את זה.
מזכיר סמיתסוניאן ג 'ויין קלו (כובע צהוב) עומד על פיגומים עם קבוצה מחוץ לטלסקופ דופונט. (מוסד סמיתסוניאן) 
הטלסקופים התאומים של מגלן בשעת בין ערביים. הדלתות פתוחות כהכנה לתצפית לילית. (מוסד סמיתסוניאן) 
מבט מעל אתר מגלן עד ללינה של הקבוצה. (מוסד סמיתסוניאן) 
האנדים הצ'יליאנים (מוסד סמיתסוניאן) 
שלט מחוץ לאס קמפאנה מציין חניה לאסטרונומים בלבד. (מוסד סמיתסוניאן) 
שלושה בורואים משוטטים על צלע הגבעה ליד לאס קמפאנס. (מוסד סמיתסוניאן) 
השיח הידוע באופן מקומי כ"מושב החמות ". (מוסד סמיתסוניאן) 
אנדראה דופרי, אסטרופיסיקאית בכירה במצפה האסטרופיזי של סמיתסוניאן, בטלסקופ מגלן. ההתלהבות של דופרי מפעילות חייה ברורה. (מוסד סמיתסוניאן) 
מזכיר סמיתסוניאן ג 'ויין קלו עומד ליד אחד הטלסקופים של מגלן. הדיור לכל אחד מהטלסקופים התאומים הוא פלא מכני: היסוד נוצר על ידי חפירת חור בקוטר 30 רגל ובעומק 30 מטר על מנת לספק בסיס שימנע מוויברציות ותומך היטב במערכת המסגור. (מוסד סמיתסוניאן) 
עינית בטלסקופ מגלן / קליי בגודל 6.5 מטר מאפשרת למזכיר קלוש לראות מראות מדהימים בשמי הלילה, כולל כוכב הלכת סטורן, הכוכב אטה קארינה והאומגה קנטאורי. (מוסד סמיתסוניאן) 
תמונה של סטורן שצולמה דרך העינית של הטלסקופ מגלן. (פרנסיסקו פיגארואה) 
הכוכבת אטה קארינא כפי שצולמה דרך העינית של הטלסקופ מגלן. אטה קרינה היא כוכב מסיבי 7, 500 שנות אור רחוק מכדור הארץ. (פרנסיסקו פיגארואה) 
מהאתר המוצע של טלסקופ הענק מגלן נראים באופק הרחוק טלסקופי מגלן התאומים. (מוסד סמיתסוניאן) 
הצוות אוסף בראש אתר הטלסקופ הענק של מגלן הענק המוצע בראש לאס קמפאנה במבט לאחור לעבר טלסקופי מגלן התאומים ובסיס הבית. (מוסד סמיתסוניאן) 
מזכיר סמית'סוניאן ג 'ויין קלו באתר הגבעה המוצע לטלסקופ הענק מגלן. (מוסד סמיתסוניאן) הנחיתה שלנו בסנטיאגו עקבה אחר טיסת לילה ממיאמי. כשאנחנו ממשיכים בבהילות דרך המכס לתביעת הכבודה, חוק מרפי מכה, וכמה מחברי הקבוצה שלנו, כולל אשתי אן, לא מוצאים שקיות מחכות. לאחר שהשארנו מידע עם השלטונות מידע על התיקים החסרים אנו מועברים אל מרכז העיר סנטיאגו למלוננו. לאחר תנומה קצרה ומבורכת נפגשה קבוצה קטנה מאיתנו לארוחת צהריים. ארוחת צהריים אינה עניין של מה בכך בדרום אמריקה, והיא נחשבת לא מנומסת למהר ארוחה. לחזור מהגרסה המהירה של ארוחת הצהריים בארצות הברית זה למעשה דבר טוב. למה למהר כשהאוכל טוב והחברה מהנה? עזר לנו לשכוח גם את התיקים החסרים.
אחרי ארוחת הצהריים אנו מחליטים לקחת את המטרו (טוב מאוד) למוזיאו שילנו דה ארטה פרקולומבינו. תחנת המטרו שלנו הביאה אותנו לכיכר העיר, המוקפת במבנים בגילאים שונים, שרבים מהם מתוארכים לתקופה הקולוניאלית. אנשים נמצאים בכל מקום, במיוחד על הספסלים הרבים שמתחת לעצי הדקל המלכותיים. פניהם ומעמדם מדברים לסיפור של תרבויות וגזעים מעורבים. בעוד שתושבים ילידים ואלה ממוצא ספרדי הם האוכלוסיות הגדולות ביותר בצ'ילה, במדינה יש גם מספרים משמעותיים של אירופאים אחרים, כולל האירים, שעלו לכאן, כמו גם לארצות הברית, כדי לברוח מרעב תפוח האדמה בבית .
המוזיאו מתגלה כהפתעה מענגת עם תערוכות מצטיינות של חפצים פרה-קולומביאנים. התקופה שלפני קולומביה נמשכה לפני לפחות 15, 000 שנה כאשר עמים מצפון אמריקה נדדו לאורך קו החוף של דרום אמריקה. התערוכות מכסות את כל התרבויות הניתנות לזיהוי שהתפתחו ממקסיקו לצ'ילה. בצ'ילה, אנשים מוקדמים כבשו נישות שונות, מקו החוף המחוספס ועד המדינה הגבוהה המדומה במישור האנדים בצפון צ'ילה. מדרום הם כבשו את האדמות הממוזגות והגשומות יותר שנמצאו שם.
עם הזמן, המתנחלים פיתחו תרבויות מתוחכמות ולפני כ- 6000 שנה, כלים ומכשירים ביתיים החלו להציג עיצוב וקישוט אמנותי. ציור אבן מוקדם הופיע בקרב עמי צ'ינצ'ורו החופים שיצרו אותם להפציר באלים להחזיר את הדגים שנעלמו מעת לעת לאורך החוף בגלל מזג האוויר המשתנה והתבניות הנוכחיות שנגרמו על ידי אל ניניו. סחר שהתפתח בין הקבוצות השונות ופריטים מאזור אחד הופיעו באחרים. רמת התחכום של האמנות והעיצוב צמחה עם הזמן ומשתמשים בחומרים חדשים ומגוונים יותר. צבעים הופכים למוטיב חזק יותר. הצבעים הבהירים והמוכרים של טקסטיל הודי שימשו בעבר לייצוג ההיררכיה במעמד החברתי. אף על פי שהתרבויות השונות התערבבו, העמים השונים שמרו עד היום על אמנות ועיצוב ייחודיים הייחודיים להיסטוריה שלהם.
הצגת היופי ביצירותיהם המתפתחות של עמים כמו נסקה, האינקה והווארי שחיו במה שנמצא כיום בצ'ילה, יוצרת תחושה של פליאה. אנחנו רק מתחילים לפתח הערכה של התרבויות המוקדמות הללו. למרבה המזל, בסמית'סוניאן, המוזיאון של ההודי האמריקני משימתו לספר את הסיפורים הללו, כמו גם את אלה של הילידים שעשו את בתיהם בצפון אמריקה.
לאחר שעזבה את המוזיאו, אן מזכירה לי שמכיוון שהתיק שלה לא הגיע, היא תצטרך משהו חם ללבוש והיא רוכשת מעטפת מגנטה יפהפיה תוצרת אינדיאנים צ'יליאנים. כמו שאומרים, "המזל של אדם אחד הוא המזל הטוב של אחר", ולפחות המוזיאו ואיש המלאכה נהנו.
יום אחד של הביקור שלנו ייסגר עם ארוחת ערב עם מסיבת המסע שלנו. החדשות הטובות הן שבאמצעות פלא האינטרנט, אנו למדים שאמריקן איירליינס מצאה (בתיאוריה) את התיקים החסרים. הם צריכים להגיע בטיסת הבוקר ממיאמי, ובמגע של מזל יוצא דופן, יהיו בשדה התעופה בזמן לטיסתנו במעלה החוף ללה סרנה בדרכנו ללאס קמפאנס.
