בשנה שעברה, פוליטק, קבוצת סטודנטים באוניברסיטת טקסס טק, הסתובבה בקמפוס ושאלה שלוש שאלות: "מי ניצח במלחמת האזרחים?", "מיהו סגן נשיאנו?" ו- "ממי השגנו את עצמאותנו?" תשובות התלמידים נעות בין "הדרום?" לשאלה הראשונה "אין לי מושג" לשלושתם. עם זאת, כשנשאלו על התוכנית שסנוקי כיכבה ("ג'רזי שור") או על היסטוריית הנישואים של בראד פיט, הם ענו נכון.
חוסר הידע הזה בהיסטוריה האמריקאית אינו מוגבל לסטודנטים במכללה. מחקרים לאורך השנים מראים כי אמריקאים בכל הגילאים אינם מצליחים לענות על השאלות הפשוטות ביותר. מחקר שנערך בשנת 2008 על ידי המכון הבין-קולגיאטי לחקר יותר מ -2, 500 אמריקאים, מצא שרק מחצית מהמבוגרים במדינה יכולים למנות את שלושת זרועות השלטון. הדו"ח הלאומי של ההתקדמות בחינוך (NAEP) בשנת 2014 מצא כי רק 18 אחוז מתלמידי כיתה ח 'היו מיומנים ומעלה בהיסטוריה של ארה"ב ורק 23 אחוזים באזרחות.
כדי לעזור בטיפול בבעיה זו הקים דייויד ברוס סמית ', סופר ועורך אמריקני, את הקרן Grateful American בשנת 2014. הסדרה החינוכית האינטראקטיבית שמה לה למטרה להחזיר תשוקה להיסטוריה בקרב ילדים ומבוגרים. ראיינו את סמית 'בדואר אלקטרוני אודות התוכנית שלו ומחשבותיו כיצד מורים יכולים להפוך את ההיסטוריה האמריקאית למהנה ללמוד.
איך פיתחת תשוקה להיסטוריה אמריקאית?
נולדתי אוהב היסטוריה. כשהייתי ילד קטן, סבי אמר שעלי לקרוא ביוגרפיות - במיוחד על האנשים הגדולים כמו אברהם לינקולן, תומאס ג'פרסון ובנג'מין פרנקלין; הוא האמין שהידע יזרום למוחי הצעיר, וישתלב במאגר של חוכמה שאוכל להקיש בעתיד. זו הייתה עצה טובה. אמי הייתה גם ביבליופילית. היא החזיקה אותי "מסופקת" עם הספרים: על כולם, מדאם קארי ווינסטון צ'רצ'יל ועד קתרין הגדולה וג'וזף ליסטר.
הקמת את הקרן Grateful American בשנת 2014 ואת פרס הספר האמריקאי Grateful בשנת 2015. מה הייתה ההשראה שלך לאלה ומה אתה מקווה להשיג באמצעות הפרויקטים?
פרס הספרים האמריקאי Grateful לסופרים של ספרים ידידותיים לילדים המבוססים על אירועים עובדתיים ואנשים בהיסטוריה האמריקאית נוצר בחלקו מכיוון שהייתי מודע יותר לאנאלפביתיות ההיסטורית רב-דורית בארצנו. הפרס, והקרן האמריקאית Grateful שלנו, גם מכבד את אבי. הוא תמיד התייחס לעצמו כאל "אמריקני אסיר תודה". אנחנו משפחה ברת מזל, ובשל כך, הוא הרגיש מאוד בחזקת "להחזיר". במהלך 20 השנים האחרונות לחייו, הוא התמסר לחינוך ושום דבר לא ריגש אותו יותר מאשר לראות ילד מתלהב מלמידה - במיוחד היסטוריה.
אז לקחתי את רגשותיו והמירתי אותו לשם עצם. אני מקווה שהפרס והקרן יניעו ילדים ומבוגרים להתלהב יותר מכך באמצעות סרטונים, משחקים ופעילויות אינטראקטיביות.
מה בתי ספר ו / או הורים יכולים לעשות כדי לטפל בילדיהם בהיסטוריה. מהן כמה טכניקות חדשניות שאתה מציע?
הצורך לבצע שינוי משמעותי הוא - למרבה הצער - על המורים, מכיוון שלעתים קרובות, להורים יש "אוריינות" היסטורית פחותה כמו ילדיהם. והכי חשוב: המורה צריך להיות מעניין, בעל דמיון, ועליו להיות בעל תעודה חינוכית. חומרי כיתה צריכים להיות מהנים ומרגשים; אחרי הכל, כל ההיסטוריה היא סיפור סיפורים. יש לכלול גם מקורות ראשוניים ומשניים; הם היו נותנים "מיידיות" לכל מה שנחקר. ומכיוון שקרנות נדירות כמעט בכל מקום, מדוע עסקים לא הצטברו במשאבים? התלמידים הם עובדיהם העתידיים. עדיף שיהיה מקום עבודה מושכל מאשר לא.
האם אתה רואה חוסר עניין זה בהיסטוריה בקרב ילדים כבעיה רק בארה"ב או שמא זו בעיה ברחבי העולם?
אני לא יודע אם היסטוריה - סבל הוא בעיה עולמית. למרות שזה נושא דוקרני, זה ניתן לפתור. יתכן כי ייקח 25 שנים לתקן, אך ההתקדמות האיטית טובה יותר מאף אחת.
אילו ספרים אתה ממליץ למורים שיעזרו לילדים ללמוד על ההיסטוריה האמריקאית?
הנה כמה ספרים שאני ממליץ עליהם: ג'וני טרמיין של אסתר פורבס (מלחמה מהפכנית); הנשים הקטנות של לואיזה מיי אלקוט (מלחמת אזרחים); יומנה של אנה פרנק (מלחמת העולם II); הלך עם הרוח של מרגרט מיטשל (מלחמת אזרחים); מארק טוויין האקלברי פין (מלחמת אזרחים); יציאת מצרים של לאון אוריס (מלחמת העולם II); ומי שאוהב של אירווינג סטון (אביגיל וג'ון אדמס); אהבה היא נצחית (מרי לינקולן ואברהם לינקולן), וגברת הנשיא (רייצ'ל ואנדרו ג'קסון).
איזו תקופה בהיסטוריה האמריקאית הכי מסקרנת אתכם?
התקופה המועדפת עלי היא מלחמת האזרחים. זמן מוטרד, אך גם הצהרת עצמאות "שנייה". אני מאמין שזו הייתה ההתחלה הרשמית של זכויות האזרח, ולגבי המפורשים - הכרזת האמנציפציה בסופו של דבר - היה המסמך הקונקרטי הראשון שדחף לחופש ולהגנה שווה על פי חוקי החוקה. מכל הרע, כמה טובים הגיעו --- חיפוש של 150 שנה, עד כה, של תשאול, תשאול, תשאול, וניסיון לרוב להפוך מדינה טובה יותר. גם אם הדרך קדימה הייתה יותר זיג-זג מאשר קו ישר.
