לפני כ -150 שנה, המוניטין של צרפת כאחד מיצרני היין הגדולים בעולם היה תחת איום קריטי כתוצאה ממכות איומה. כאשר סוף סוף הצליחו המדענים לקבוע את הגורם, הם גילו כי האשמה טמונה בחרק טפילי זעיר שנסע מארצות הברית.
אבל זה לא באמת היה באשמת אמריקה; הצרפתים ייבאו את הבעיה בעצמם, אם כי בלי לדעת - וההשפעה על תעשיית היין תהיה משמעותית.
לוי גאדיה ב- io9 שיתף לאחרונה בירור מרתק של איך "שייט היין הצרפתי הגדול שינה ענבים לנצח". הנה הסיפור: כאשר תעשיית היין העולמית עלתה במהירות במאות ה -18 וה -19, החלו בכורמים צרפתים לייבא גפנים אמריקאיות כדי להבטיח שכרמים שלהם נותרו תחרותיים. (בסופו של דבר, האמריקאים ייבאו את הזן הצרפתי במשך מאות שנים.) "בתוך כל ההתרגשות סביב כלכלת היין ההולכת וגדלה, יבואני הגפן לא הצליחו להבחין במתחם המטען שלהם", כותב גאדי.
באמצע שנות השישים של המאה ה -19, "מחלה לא ידועה" החלה להרוס כרמים שלמים, וגרמה לגפני ענבים להירקב, פרי והכל. זה נכה את ייצור היין ואיים על עתיד התעשייה כולה.
המדענים שנשלחו לחקירה גילו בסופו של דבר שהצמחים הם קורבנות של "כינה בצבע צהבהב" זעיר וגס, שחגגו על שורשי גפן חיים, ופגעו בהם באופן בלתי הפיך. לאחר דיונים רבים זוהו החרקים כחיידק אמריקאי דמוי כנימות בשם פילוקסרה. בארצות הברית, עם זאת, הם רק הפריעו לעלים של גפני ענבים, שם הם לא נמצאו בשום מקום על צמחים צרפתים.
נימפה של הפילוקסרה. (מוריס ג'ירארד באמצעות ויקימדיה Commons) לבסוף, כותב גאדי, התגלה כי "הפילוקסרה העדיפו את העלים של גפנים אמריקאיות מיובאות ואת שורשי הגפנים הצרפתיות המקומיות." ממשלת צרפת הציעה 300, 000 פרנק לכל מי שיכול ליצור קוטל חרקים יעיל. אולם בשנות ה- 1890, כשכל המאמצים האחרים כשלו לכאורה, הם התחילו בתהליך הארוך של "פיתוח גפנים היברידיות או שתוחות שיכולו לשגשג בקרקעות צרפתיות; להתנגד לפילוקסרה; ועדיין להכין יין נהדר. "
אז הם שתלו גפנים צרפתיות על בסיס שורשים אמריקני, כמו גם יצרו כלאיים מלאים. כעת, מציין גאדיה, "כמעט כל היין הצרפתי, כולל היין הצרפתי היקר, מגיע מגפנים שנחטפו על השורשים האמריקניים." נכון: לארה"ב יש יד בכמה מהשנים המוערכות ביותר באירופה.
מצוקת היין שפגעה בצרפת תטאטא את הגלובוס, כשצ'ילה היא יצרנית היין העיקרית היחידה שנמלטה מההתפשטות מהבאג הגרוע מסיבות שעדיין משערות כיום. ואנחנו עדיין לא חופשיים ונקיים מהמצוקה - היא הרימה את ראשו שוב בקליפורניה בשנות השמונים, וגרמה לנזק של כמיליארד דולר.
עם זאת, כותב גאדיה, ישנם כמה כרמים צרפתים שהצליחו להימלט מנזק מפילוקסרה מסיבות שעדיין "תעלומה מוחלטת." אתה יכול להמר שהיין היקר מאותם האזורים עולה יותר ממילוי גרוש.
