יש סיבה שהלוגו של מכונית הספורט הנמכרת ביותר של פורד מתאר את הסוס הדוהר בפרופיל. זו אותה הסיבה שהתעופה הצפון אמריקאית העניקה את השם מוסטנג במטוס הקרב P-51 שלה, וכי סוס הבר היה נושא אהוב על צייר המערב העתיקה פרדריק רמינגטון: מעט סמלים מעוררים יותר כוח וחופש שבור, או של הבלתי ניתן לשינוי רוח גבול. רק המלה "מוסטנג", אמרה פעם מנהלת מודעות המעורבת במותג פורד, "הייתה ההתרגשות של שטחים פתוחים רחבים. בנוסף, זה היה אמריקאי כמו כל הגיהינום. "
קריאות קשורות
סוסי הבר של אמריקה: ההיסטוריה של המוסטנג המערבי
קנהמה שהופך את זה ליותר מדהים שיש לסוס מוניטין חדש: זה של מזיק. המערב האמריקני מוצף על ידי סוסי בר ובורוס, כאשר כמעט 70, 000 פועלים חופשיים על אדמות פדרליות, או כמעט פי שלושה מהמספר הנחשב בר-קיימא לסביבה. הם "אוכלים אותנו מחוץ לבית ובית", אומרת לורה סנל, אגרונומית מאוניברסיטת קליפורניה. טווחי מוסטנגים נקיים מצמחים חיוניים ורמיסת נחלים וגדות בריכה, ומעלים את המים עליהם תלויים דגים ובעלי חיים אחרים. בצפון-מזרח קליפורניה מייצר שימור במישור גן השטן כ- 30 מיליון פאונד של מזון שימושי לשנה. אבל הסוסים שם דורשים כמעט שישה מיליון ליש"ט יותר מזה, על פי המחקר של סנל. הם לא משאירים מעט לבעלי חיים אחרים ומידלדלים את האדמה לפני שיש להם סיכוי לחדש את עצמה. "אם לא נפעל כעת, " אמר הביולוג הסוסי סו מקדונל, "יהיו חלקים [של המערב האמריקני] אשר יאבדו ביעילות לנצח."
כדי להבין איך הגענו לנקודה הזו, עליכם להריץ את השעון מחדש יותר מ- 500 שנה. יחד עם מחלות וכלי נשק מסוכנים, הביאו הכובשים הספרדים סוסים לעולם החדש החל בראשית המאה ה -16. סוסים שברחו או הורשו לשוטט בחינם יצרו בסופו של דבר עדרים גדולים שנעו בין שטחי דשא מקולורדו המודרנית ועד האוקיאנוס השקט. לפיכך השם, ממסטנגו - הספרדי "לסטות". מאוחר יותר, סוסים רבים אומתו על ידי לוחמים אמריקאים כעל סוסי קרב.
בתחילת המאה העשרים, כשני מיליון מוסטנגים שוטטו במערב, אך שחיטה מסחרית צמצמה את האוכלוסייה: בשר סוסים היה מזמן מרכיב פופולרי במזון לכלבים וחתולים. בשנת 1971, קונגרס, שקרא לסוסי בר ובורוס "סמלים חיים ברוחם ההיסטורית והחלוצית של המערב", העביר חוק שהביא לשמורות חדשות והגן על בעלי החיים מפני הוצאתם.
הלשכה לניהול מקרקעין מבצעת משימה זו במשך כמעט 50 שנה. אך בחלקה מכיוון שטורפים טבעיים כמו זאבים ואריות הרים הצטמצמו כל כך בגלל מדיניות הציד הממשלתית שנועדה להגן על בקר ועל בעלי חיים אחרים, אוכלוסיות הסוסים זינקו. כדי להתמודד עם זה, גורמים רשמיים פדרליים עיצבו סוסים באופן קבוע והובילו אותם לאדמות פרטיות המושכרות מחוות או למסדרים פדרליים, אך בעלויות בלתי בר קיימא. מדי פעם, כאשר ה- BLM שוקל תוכנית המתת חסד-המוני כדי לשלוף את העדרים, הזעם העממי מנצח. בספטמבר שעבר הופסקה ההצעה לחיסול 45, 000 סוסים שהחברה ההומנית כינתה "מעין 'פיתרון סופי'" לאחר זעקה ציבורית.
פעילי זכויות בעלי חיים קוראים להקצות שטח נוסף לשימור, ויש המקווים כי תרופות משופרות למניעת הריון, הניתנות לניהול באמצעות חץ, יכולות לצמצם את תנופת אוכלוסיית הסוסים. אבל יישום תוכנית כזו יהיה יקר ומכביד - אתה צריך להגיע לסוס כדי לזרוק אותו, ובינתיים התרופות יעילות רק 22 חודשים, כך שיהיה עליהם לטפל שוב ושוב.
המוסטנג, רעמתו המתעופפת ופרס ברעמים, תמיד יש לו אחיזה בדמיון האמריקני. אך עם התכווצות הגבול, הדעה המתהווה היא שאפילו סוסי בר חיים בסכנה עם סביבתם. "הירוק / של השדה הולך ומתרומם", כפי שניסח זאת ג'יימס דיקי בשירו "ערפל הסוסים", ו"הם רואים זאת ומניחים / את הראש הארוך עמוק יותר בעשב. "
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן
קנה
