אריות צבאו אוכלים אנשים אכן אכלו אנשים, חושפים שיניים

הם שניים מהרוצחים הידועים לשמצה ביותר בהיסטוריה: אריות צאבו, זוג זכרים חסרי-גברים שהשתתפו בעשרות מקרי מוות לפני שנורו על ידי קולונל ג'ה. פטרסון בשנת 1898. גירושיהם היו אגדיים מספיק כדי לעורר תמונת תנועה גדולה, רוח הרפאים והחושך, כשוואל קילמר היה ידוען ברשימת ה- A. עם זאת אגדות מאפילות על המציאות לעיתים קרובות, במיוחד כאשר אנו בוחנים את העגלים של יצורים שפיתחו נטייה לבשר האדם. מחקר חדש שנערך על ידי הפליאולוגית לריסה דסאנטיס והזואולוג ברוס פטרסון (ללא קשר), שפורסם ב- Scientific Reports, מסייע להתנתק מהמיתוס מהמציאות בכל הנוגע לאוכלי האדם המפורסמים ביותר באפריקה.

יש משהו מאוד מטריד במושג האכילה. בעוד שהאריות של היום וחתולים גדולים הורגים אנשים מדי שנה, בהמות שעושות את הצעד הבא ולמעשה צורכות בני אדם שולחות צמרמורת לאורך עמוד השדרה שלנו. הרגלי האוכל המטרידים הללו ללא ספק הזינו את ידוענים של אריות Tsavo, כך אמר קולונל פטרסון כי הם היו אחראים למותם של 135 איש. הסכום האמיתי היה ככל הנראה נמוך בהרבה - מחקר שנערך ב -2009 על עקבות כימיים בשיני האריות, והעריך כי השניים צרכו כ -35 איש - אך הם עדיין אכלו בני אדם לעתים קרובות מספיק, כך שיכולים להיראות על שיניהם סימנים לבחירות התפריט הלא שגרתיות שלהם.

תוכן קשור

• מה שאריות מחפשים בטרף המושלם
• אוכלי-אדם מצאבו

כאן נכנסים דסאנטיס ופטרסון. למי שזורק עצמות, השיניים לא רק נותנות תובנה לאיזה סוג בעל חיים התפתח לאכול - הם גם רושמים מה חיה בודדת אכלה בימים ובשבועות שלפני המוות. רמזים מיקרוסקופיים אלה נקראים microwear וכוללים שריטות ובורות הניתנים לקישור לסוגים מסוימים של מזונות. לצורך המחקר החדש, דה סנטיס ופטרסון התבוננו במיקרו-החומר שהשתמר על שיני אריות צובו - כמו גם באריה המפואי שאכל שישה אנשים בשנת 1991 - כדי לבדוק אם שיניהם הראו שינוי בתזונה בהשוואה לאריות, ברדלסים אחרים וצבועים.

הם חיפשו במיוחד אחר סימנים שהאריות מפצחים את שלדי קורבנותיהם. כבר היו להם עדות ראייה. בדבריו על מה שהתרחש בצאבו כתב אל"מ פטרסון: "יש לי זיכרון עז מאוד מלילה אחד מסוים כשהברוטים תפסו אדם מתחנת הרכבת וקירבו אותו למחנה שלי לטרוף. יכולתי לשמוע אותם בפשטות וממיסים את העצמות, וצליל הניקוז האיום שלהם מילא את האוויר וצלצל באוזניי במשך ימים אחדים. "עכשיו החוקרים רצו הוכחות.

אם הקולונל צדק, הרגלים כאלה היו ללא ספק משאירים את חתימתם על שיני האריות, עם רמזים במיקרוגל המאשרים את סיפורו הצבעוני של הצייד.

צילומי מיקרופון של דפוסי השחיקה של שיני האריה. שניים בצד שמאל למעלה הם מאריות נתפסים בר. מימין למעלה הוא מאריה שבוי. שני משמאלם התחתון הם מאוכלי אנשי צאבו. מימין למטה הוא ממזנון האוכל של מפואה. (Larisa DeSantis / Vanderbilt)

עם זאת, דסנטיס ופטרסון לא מצאו אישור לחלק המצמרר הזה בסיפור. "לא הופתענו לראות שום עדות לטיפול בבעיות קיצוניות קיצוניות" - שדיבר בפלאו כי הוא לועס אוכל קשה כמו עצמות - אומר דה סנטיס. חוסר ראיות סותר גם את אחד ההסברים המסורתיים להתנהגות אכילת האדם של האריות. נהוג היה לחשוב כי התפרצות מקומית של מחלה שנקראה "rinderpest" מחקה את הזברה והבעלי הבר שהאריות בדרך כלל טרפו עליהם, מה שהפך את החתולים לייאשים מספיק כדי לטרף את בני האדם, שהאריות צרכו אז לחלוטין. אך המחקר החדש מגלה כי האריות לא תפסו בני אדם קבורים או ככו עצמות מתוך ייאוש.

"חשבנו שאנחנו הולכים לספק ראיות קונקרטיות לכך שהאריות האלה מחפשים וצורכים פגרים ביסודיות לפני שהם מתו", אומר דה סנטיס. במקום זאת, היא מציינת, "לאריות אוכלת האדם יש דפוסי בלאי מיקרוסקופיים הדומים לאריות שבויים המסופקים בדרך כלל עם אוכל רך יותר. במקרה של האריות שהוחזקו בגן החיות הלאומי של סמיטוסוני, אוצר החתולים הגדולים קרייג ספו אומר כי האריות "קבל דיאטה בסיסית של בשר בקר טחון, בתוספת ויטמינים וחומרים מזינים ספציפיים שישה ימים בשבוע", עם ארנב קפוא שלם פעם בשבוע ומפיג את עצמות הבקר פעמיים בשבוע.

אבל עבור אריות Tsavo ו- Mfuwe, חלק נכבד מאותו "אוכל רך" היה בשר אנושי.

בדיוק מדוע אריות Tsavo ו- Mfuwe פנו לציד בני אדם נותר בגדר תעלומה. עם זאת, דה סנטיס ופטרסון מציינים כמה גורמים פוטנציאליים תורמים. האריה המפואי, כמו גם אחד מאריות Tsavo, ספגו פגיעות קיצוניות בלסתותיהם. הם לא היו מוכנים לקחת את הטרף הטיפוסי שלהם, כך שאנשים רכים וטעימים היו מציעים אלטרנטיבה מושכת. אפילו אז, אומר דה סנטיס, בני האדם היו מזון של המוצא האחרון והאריות התמקדו בעיקר בחלקים הרכים. אלה לא היו מפצלי שלד שטניים, אלא חתולים פצועים שעשו ככל יכולתם כדי לשרוד.

המחקר החדש הוא תזכורת לכך שדגימות היסטוריות מטופחות יכולות לעתים קרובות לחשוף סודות קדומים בהמשך הדרך, מציין דסנטיס. אולם התוצאה היא יותר מהיסטוריה קדומה. "עלינו להפסיק לחשוב על בני אדם כעל החלק העליון של שרשרת המזון, " אומר דה סנטיס. בתיעוד המאובנים ברור כי בני אדם היו טרף לבעלי חיים אחרים במשך כל ההיסטוריה שלנו, ו, מציין דה סנטיס, 563 בני אדם נהרגו על ידי אריות בטנזניה בלבד בינואר 1990 לספטמבר 2004. נכנסים לרכב שלך לנסוע לעבודה זה עדיין הרבה יותר סביר להיות קטלני מאשר לפגוש אריה, כמובן. אבל נתון זה הוא תזכורת לכך שמינים אחרים אינם מכירים את יתד החשוב העצמי שלנו כאיכשהו מחוץ לטבע או מעל. עבור כמה בהמות, אנחנו עדיין טרף.