ג'ירפות אם מצטרפות לשורות הפילים, דובי הקוטב, השימפנזים, הגורילות ובעלי החיים האחרים באימון של מתיהם. או לפחות נראה. בפעם השלישית ברשומה, כך מדווח ה- BBC, זואולוגים בזמביה הבחינו בג'ירפה אם העוסקת בהתנהגות אבלה על גופה של העגל הצעיר שלה. במשך שעתיים התבוננו החוקרים כשהג'ירפה האם שרטטה את רגליה והתכופפה כדי ללקק שוב ושוב לדחוף את ילדתה המתה. ג'ירפות נקבות, הם מציינים, כמעט ולא מבלות לבדן, ובעלי החיים כמעט ולא מפזרים רגליים אלא אם כן לאכול או לשתות.
רק פעמיים קודם לכן מישהו הבחין בג'ירפות מתנהגות בצורה דומה. בשנת 2010, אישה אחרת בילתה ארבעה ימים בעמידה על המשמר ליד גופת העגל שנפטר לאחרונה. במקרה השני, בשנה שעברה, ג'ירפה גברית עצרה לחקור את גופתה של נקבה מתה והעניקה השראה לארבעה מחברי העדר האחרים להצטרף אליו.
אף שרוב היונקים מראים עניין חולף רק כאשר הם נתקלים בחבר מת מסוגם (וחלקם - כמו אריות - אוכלים זה את גוויותיו של האחר), הג'ירפות אינן החיה היחידה בעלת הרוך. פילים הם דוגמא אחת, לפי דיסקברי:
על פי הדיווחים, הפילים האפריקאים מפגינים התנהגויות חריגות במפגשים עם גופותיהם של מתים, מתעצבנים מאוד וחוקרים אותם עם תא המטען והרגליים, אלא גם מקדישים תשומת לב רבה לגולגולות, שנהב ועצמות נלוות של פילים שהם מוות ארוך.
כאשר החוקרים מציגים לפילים פריטים העשויים מעצם, עץ או שנהב, הפילים בהכרח מקדישים תשומת לב רבה יותר לשנהב מאשר שאר המוצרים שאינם הפילים. כך גם בגולגלות; פילים בחרו לחקור גולגולות פיל אחרות ולא גולגלות קרנף או תאו.
לפעמים בעלי חיים עושים יותר מסקרנות למראה מתיהם. השימפנזים הופכים לפעמים לדיכאוניים כל כך במותה של אם או קרוב משפחה שהם מסרבים לאכול, ובסופו של דבר מרעבים את עצמם למוות. גאס, דוב קוטב בגן החיות בסנטרל פארק, לא ניתן היה להתייחס אליו כשמביאים זואבים נאלצו להרדים את בן זוגו בן 24 שנים, אידה. הניו יורק טיימס מדווח:
גאס קבע בית משפט במרחב בו נהגו לחלוק. עם מקלות, צעצועים ומשחקים אחרים שלא נגעו בהם, הוא בילה ביום שני בבוקר בשחייה בין שני מבני סלע, עיניו הציצו מהמים הרדודים בזמן שנסחף.
יש חוקרים הסבורים כי תצוגות אלה מעידות כי מינים מסוימים שאינם בני אדם הם בעלי "מצב נפשי" של מוות. במילים אחרות, יונקים כמו פילים ופרימטים עשויים להיות מסוגלים להמשיג את המוות ולהרגיש עצובים לגביו.
עם זאת, ה- BBC מזכיר כי מדענים עדיין צריכים לאסוף ראיות ממגוון מינים לפני שהם יוכלו להתמודד עם השאלה האם בעלי החיים באמת מתאבלים, ואם כן, מתי באבולוציה הופיעה תכונה זו לראשונה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מות מפלצת ים
שפיכת נפט אושרה לבסוף כאשם במיתות דולפין
