סביר להניח שהיקום בסופו של דבר ייגמר. יש כמה אפשרויות למוות זה, שכולן מבשרות באותה מידה.
לדוגמה, הסוף יכול לבוא כ"מוות חום "(היפוך מהמפץ הגדול המכונה המפוצץ הגדול) או ה- Rip Big (כאשר האנרגיה האפלה הופכת לחזקה כל כך היא קורעת את כל מה שאנחנו יודעים לחתיכות). אולם אפשרות נוספת שצברה משיכה היא בועת המוות הקוסמית.
פרטי המוות הזה על ידי בועה די מורכבים, אבל זה מבוסס על הרעיון שהיקום הוא גרוע, כלומר זה לא במצב האנרגיה הנמוך ביותר או היציב ביותר שלו. בעוד שאנחנו בסדר בינתיים, קיימת האפשרות (המרוחקת) שהיקום יכול ליפול למצב אנרגטי נמוך יותר, מה שיציב בועה ענקית במהירות האור שהורסת את כל מה שהיא נוגעת בה.
עכשיו, כאריק ואנס ב- LiveScience דוחות, החוקרים חישבו כמה זמן לפני שבאת המוות הקוסמית הזו תבוא אלינו, אם זה בכלל יקרה.
הרעיון הגיע לגילויו של היגס בוסון בשנת 2012. הממצא היה מהפכני, אשר אישר חלק גדול ממה שמדענים השערו קודם לכן. אבל זה גם אישר את הרעיון של בועת מוות פוטנציאלית, מה שמרמז ששדה שנקרא היגס מחלחל ליקום, ומעניק לחלקיקים מסה. למרות שהשדה נמצא כיום במצב אנרגיה יציב, מדידות של Higgs Boson מצביעות על כך שמצב האנרגיה יכול להשתנות.
דמיין אנרגיה כסדרת פסגות ועמקים. נכון לעכשיו, מסביר ואנס, אנו במצב אנרגיה שנמצא בתחתית העמק. המצב הבא, אנרגיה נמוכה יותר (כלומר עמק עמוק יותר) נמצא ממש לידנו. אבל כדי להיכנס לעמק התחתון ההוא, עלינו קודם כל להפשיל את הצד של הדיוווט הנוכחי שלנו, שגוזל הרבה אנרגיה.
עם זאת, אפשרות נוספת היא ששדה היגס יכול לעבור תהליך המכונה מנהור קוונטי, מה שיאפשר לו להגיע למצב האנרגיה הבא בתהליך המכונה ריקבון ואקום, על ידי מנהור דרך חומת העמק, לא היה צורך בקפיץ אנרגיה מסיבי.
"[W] תרנגח שאתה עושה את החישוב הזה באמצעות הפיזיקה הסטנדרטית שאנחנו יודעים עליה, מסתבר שאנחנו ממש בקצה בין יקום יציב ליקום לא יציב", אומר הפיזיקאי התיאורטי ג'וזף לייק מהמעבדה הלאומית של פרמי לקלי דיקרסון ב- LiveScience "אנחנו ממש ממש בקצה שבו היקום יכול להימשך זמן רב, אבל בסופו של דבר הוא אמור להיות 'בום'."
אז מתי עלינו לצפות משדה היגס שישחרר את הבועה הזו שתפורר את הגרעינים שלנו ותהפוך את היקום למרק של מולקולות ואטומים? זו רק השאלה שצוות מהרווארד קבע לענות עליה.
במאמר חדש שפורסם בכתב העת Physical Review D, החוקרים מעריכים כי היווצרותו של קריסת חלקיק המכונה אינסטנטון, ככל הנראה, תקבע את בועת המוות בין 10 quinquadragintillion שנים (זה אחד עם 139 אפסים אחריו) לבין 10 אוקטודיליון שנים (אחת עם 58 אפסים אחריה).
"זה זמן מאוד מאוד, מאוד, מאוד, מאוד, מאוד, מאוד, מאוד מאוד מאוד, " אומר הסופר הראשי אנדרס אנדריסן לאנס, "השמש שלנו תשרוף ודברים רבים יקרה במערכת השמש שלנו לפני סביר להניח שזה יקרה. "
המחברים מציעים גם כי "[יש כאן סיכוי שהחלקיק הזה קרס בפינה רחוקה של הקוסמוס", וכי בועת המוות כבר זורזת לכיוון שלנו.
אבל כמו שרוברט ווקר במדע 2.0 כותב, אין צורך לדאוג. העיתון מראה את ההסתברות שבועת המוות שכבר נוצרה כה מרוחקת עד שהיא יכולה להיחשב בלתי אפשרית. ולא כולם משוכנעים שהיקום יגיע לקץ כזה.
הפיזיקאי וינצ'נזו ברנצ'ינה מאוניברסיטת קטאניה, שלא היה מעורב במחקר, אומר לוונס שצריך לקחת את החישובים עם גרגר מלח. המחקר החדש מתבונן רק במודל הסטנדרטי של הפיזיקה, שלא שילב רעיונות חדשים כמו כוח משיכה קוונטי או חומר אפל, שהינם מובנים מעט ויכולים לשנות לחלוטין את מסקנתם - אולי אפילו להפוך את היקום ליציב יותר.
"לא הייתי שמתי את הכסף שלי בכך שזה סוף הסיפור", אומר אנדראסן לאנס, "הייתי מצפה שחומר אפל יבוא לבעוט ולשנות את הסיפור."
אז אין שום סיבה לדאוג לבועת המוות הקוסמית בינתיים. במיוחד כשיש בעיות אחרות ודחופות יותר כדי לשמור על קיומנו בלילה.
