יתכן ששמעת זאת לפני כן: לבני אדם, במיוחד בהשוואה לבעלי חיים כמו כלבים, יש חוש ריח חלש להפליא. שוב ושוב מדווחים כי אנו יכולים להבחין רק בכ- 10, 000 ריחות שונים - מספר גדול, אך כזה שמתגמד בקלות על ידי זה של כלבים, לפי הערכות, יש חוש ריח שרגיש פי 1000 עד 10, 000 יותר משלנו.
תוכן קשור
- איך האקלים עזר לעצב את האף שלך
- דוברי אנגלית גרועים בזיהוי ותיאור ריחות
- נסיעה ליפן - דרך סימפוניה של ריחות
אין עוררין על כך שלכלבים יש חוש ריח מעולה, אך מחקרים חדשים מראים שגם שלנו לא מרופט. ומתברר כי נתון "10, 000 ריחות שונים" שנרקח בשנות העשרים של המאה העשרים היה אומדן תיאורטי, לא מבוסס על נתונים קשים.
כשקבוצת חוקרים מאוניברסיטת רוקפלר ביקשה להבין בקפדנות לראשונה כמה ניחוחות אנו יכולים להבדיל, הם הראו כי דמות שנות ה -20 של המאה הקודמת הייתה הערכת מזל דרמטית. במחקר שפורסם היום ב- Science, הם מראים כי - לפחות מבין 26 המשתתפים במחקר - האף האנושי מסוגל למעשה להבחין בין משהו בסדר גודל של טריליון ריחות שונים.
בהודעת העיתונאים אמר אנדריאס קלר, חוקר חוש הריח ב"רוקפלר "וכותב המחקר הראשי של המחקר, " המסר כאן הוא שיש לנו יותר רגישות בחוש הריח שלנו מאשר אנו נותנים קרדיט לעצמנו. " "אנחנו פשוט לא שמים לב לזה ולא משתמשים בזה בחיי היומיום."
בקבוקונים של ריחות המשמשים את החוקרים לבדיקת חוש הריח של המשתתפים. (צילום: זאק ווייו / אוניברסיטת רוקפלר) חלק גדול מהסיבה שלקח כל כך הרבה זמן לאמוד במדויק את רגישות הריח שלנו היא שהרבה יותר קשה לעשות זאת מאשר, נניח, לבדוק את טווח אורכי הגל של העין האנושית יכולה לתפוס, או את טווח גלי הקול של האוזן האנושית יכול לשמוע. אולם החוקרים חשו כי המספר האמיתי היה גדול בהרבה מ -10, 000, מכיוון שתועד בעבר כי לבני אדם יש למעלה מ -400 קולטני ריח שונים הפועלים בקונצרט. לשם השוואה, שלושת הקולטנים האור בעין האנושית מאפשרים לנו לראות כ -10 מיליון צבעים.
כשהם מציינים כי הרוב המכריע של ריחות העולם האמיתי הם תוצאה של מולקולות רבות שהתערבבו זו בזו - ריח של ורד, למשל, הוא תוצאה של 275 מולקולות ייחודיות בשילוב - החוקרים פיתחו שיטה לבחון את גישתם. הם עבדו עם קבוצה מגוונת של 128 מולקולות שונות המשמשות כריח ריח, תוך ערבובם בשילובים ייחודיים. אף כי ניחוחות מוכרים רבים - כמו תפוז, אניס וכוח חוד - הם תוצאות המולקולות ששימשו במחקר, הריחוסים היו מעורבים במכוון כדי לייצר ריחות לא מוכרים (שילובים שהיו לעתים קרובות, לדעת החוקרים, די "מגעילים ומוזרים").
על ידי ערבוב של 10, 20 או 30 סוגים שונים של מולקולות יחד בריכוזים משתנים, החוקרים יכלו תיאורטית לייצר טריליונים של ריחות שונים לבדיקת המשתתפים. כמובן, בהתחשב בחוסר המעש שבבקשת אנשים להסתובב ולהרחרח טריליוני צינורות זכוכית קטנים, החוקרים נאלצו להגיע לשיטה מזורזת.
הם עשו זאת על ידי שימוש באותם עקרונות בהם משתמשים הסוקרים הפוליטיים כאשר הם מכנים מדגם מייצג של מצביעים ומשתמשים בתגובותיהם כדי להאריך את הממצאים לאוכלוסייה הכללית. במקרה זה, החוקרים ביקשו לקבוע עד כמה שני בקבוקונים צריכים להיות שונים - מבחינת אחוז מולקולות הריח השונות ביניהם - על מנת שהמשתתפים בדרך כלל יבדקו אותם ברמות הגבוהות מהסיכוי.
ואז החלה העבודה: לכל בדיקה ניתנה למתנדב שלוש בקבוקונים - שניים עם חומרים זהים, ואחד עם תערובת שונה - וביקש לזהות את המתקן. כל משתתף נחשף לכ -500 שילובי ריחות שונים ובסך הכל ריחרחו כמה אלפי ריחות.
לאחר שניתחו את שיעורי ההצלחה של הנבדקים בבחירת המוזרים, החוקרים קבעו כי בממוצע, שתי בקבוקונים חייבים להכיל לפחות 49 אחוז מולקולות ריח שונות כדי שיהיה ניתן להבחין בהן באופן מהימן. אם לומר זאת במילים מרשימות יותר, שני בקבוקונים עשויים להיות זהים ב- 51 אחוז, והמשתתפים עדיין הצליחו להבדיל ביניהם.
חילוץ זה לכמות הכוללת של שילובים אפשריים, בהינתן 128 המולקולות ששימשו בניסוי, הצביע על כך שהמשתתפים הצליחו להבדיל בין לפחות טריליון שילובי ריחות שונים. הסיכום האמיתי הוא כנראה הרבה יותר גבוה, אומרים החוקרים, בגלל הרבה יותר מולקולות שקיימות בעולם האמיתי.
עבור צוות מדענים שהקדישו את הקריירה שלהם לכוח הזרם הבלתי-נשכח, ממצא זה מריח כמו נקמה מתוקה. כפי שניסח זאת הסופרת השלישית לסלי וושל, "אני מקווה שהמאמר שלנו יבוטל את המוניטין הנורא הזה שיש לבני אדם בגלל שאינם מריחים טובים."
