זה היה יום נפילה ברור וברור בעיר ניו יורק, וכמו רבים אחרים, לילי דהוורו בלייק הייתה להוטה לראות את הפסל הצרפתי הגדול, שנתרם על ידי ממשלת המדינה לארצות הברית כאות ידידות ואנדרטה לחירות, סוף סוף נחשף. הנשיא גרובר קליבלנד היה באי של בדלו (מאז ששמה שונה לאי ליברטי), עומד בבסיס הפסל, מוכן לנאום. הפסל, שתוכנן בצרפת, נשלח לניו יורק באביב 1885, ועכשיו, באוקטובר 1886, הוא הורכב לבסוף בראש הדום.
"נכון לעכשיו נשלף הרעלה מפניה הרגועות והיפות", כתב בלייק על אירועי היום, "והאוויר שוחרר עם מלואים של ארטילריה שנורתה לרדוף האלה החדשה; האדמה והים רעדו מהזעזועיות האדיר, ושריקות קיטור ערבבו את צווחותיהם הצווחות בצעקות ההמון - כל זאת על ידי גברים לכבוד אשה. "
אבל בלייק לא צפה מהאי עצמו - למעשה, רק שתי נשים הוזמנו לפסל באותו היום. בלייק וחברים אחרים באיגוד זירת הנשים של מדינת ניו יורק, באותה נקודה, ארגון הזכיינות המוביל של ניו יורק, שכר את הסירה שלהם במחאה על הדרת נשים לא רק מחשיפת הפסל, אלא מרעיון החירות עצמו.
מחאתו של בלייק היא אחת מכמה שהובלטו במוזיאון פסל החירות החדש, שנפתח בתחילת החודש באי החירות. בזמן שדום הפסל החזיק בשלב מסוים מוזיאון קטן, הצילומים המרובעים הגדולים של החלל החדש אפשרו להיסטוריונים ולמציגים מעצבים להרחיב את סיפורן של ליידי ליברטי, אלופתיה ומתנגדיה.
"במכירת אנשים מסוימים מחדש את הפסל ובדרכים מסוימות שהוא מסופר, לעתים קרובות נראה שיש מושג יחיד, בין אם זה הפסל כסמל של אמריקה או הפסל כסמל ניו יורק או הפסל כמגדלור העלייה, "אומר ניק האברד, מעצב תערוכות בחברת ESI עיצובים, המשרד האחראי על הצגת המוזיאון החדש. אך כפי שמסבירים גזרי העיתונים, הגיליונות הרחבים והתמונות במרחב עצמם, הפסל - ומה שהוא סימל - לא היה אהוב אוניברסלי, ולרבים, זה היה פחות מגדלור של תקווה מאשר סטירה מוחלטת בפנים.
* * *
הצרפתים הורישו את הפסל עצמו במתנה, אך על אנשי תושבי אמריקה לספק לו הכן. לאחר שגם מדינת ניו יורק וגם הממשל הפדרלי סירבו לממן את הפרויקט, הודיע מפרסם ניו-יורק העולמי ג'וזף פוליצר כי ישתמש בעיתון שלו בכדי לגייס 100, 000 $ (יותר משני מיליון דולר במטבע של היום) עבור הדום. ההצעה הייתה פשוטה: שלח תרומה, שלח את שמך בעיתון. סיפורים שופעים ילדים קטנים ונשים מבוגרות ששלחו את קצבאותיהם ואת החלפתם החליפה, והסיפורים מכממי הלב של אנשים עממיים התומכים בפרויקט הגדול, תפסו את העמודים הראשונים של העיתון של פוליצר ואת דמיונם של המדינה, וביססו במידה רבה את הרעיון לפסל החירות הייתה מההתחלה אהובה אוניברסלית על ידי אמריקאים.
עם זאת, מייד הופיעו סדקים בחזית זו. בלייק וכמעט 200 הנשים האחרות שהפליגו לאי בדלו הוציאו כרוז: "בהקמת פסל חירות המגולם כאישה בארץ שבה אין לאישה חירות פוליטית, גברים הראו חוסר עקביות מענג שמסעיר את הפלא וההערצה של המין השני, "הם הצביעו. הנשיא קליבלנד, במהלך נאומו, לא שם לב לכך שנשים צפות ישירות מתחתיו, כאשר בלייק מתפצל שלט ועליו הצהרה "לנשים אמריקאיות אין חירות." הסופראגיות ברחבי הארץ, עם זאת, שמו לב, והפסל עבורן הפך לשניהם סמל של כל מה שעדיין לא היה להם ונקודת מפגש לדרוש זאת. בעשורים מאוחרים יותר סוזן ב. אנתוני ואליזבת קאדי סטנטון פקדו את הפסל, ואחרי צעד 1915 בכדי לתת לנשים את זכות הבחירה בניו יורק נכשלו בקלפי, קבוצת סוחרים השתמשה בביקור ב -1916 של וודרו ווילסון כדי להפיל אלפי 'הצבעות לנשים!' עלונים בפסל דרך דו-כיוונית.
רישום מתוך גיליון 1915 של מגזין ההומור פאק (ספריית הקונגרס) חשיפתו של הפסל שלטה בכותרות במשך שבועות לפני המועד הרשמי ואחריו, והקליבלנד גאזט, עיתון מנוהל באפריקה-אמריקה עם תפוצה של 5, 000, לא היה יוצא דופן. ב- 27 בנובמבר 1886, חודש לאחר פסל הפסל לציבור, העמיד בראש העמוד שלהם מערכת תחת הכותרת "דחה את הפסל של ברתולדי עד שיהיה גם חירות לצבעים".
"דחוף את פסל ברתולדי, את הלפיד והכול, אל האוקיאנוס", טען הגזט, "עד ש'חירות 'של מדינה זו תאפשר לאדם צבעוני מפריע וחרוץ בדרום להתפרנס בכבוד. לעצמו ולמשפחה, מבלי להיכלל, אולי נרצח, בתו ואשתו זועמים, ורכושו נהרס. הרעיון של 'חירות' של מדינה זו "להאיר את העולם", או אפילו את פטגוניה, הוא מגוחך באופן קיצוני. "
האברד אומר כי הכללת קטע ממערכת מערכת העיתון בתערוכה הייתה מכריעה לתקשורת שפסל החירות הציב - ועדיין מציב - סדרה מתמשכת של שאלות על ערכים אמריקניים. "באמת היינו צריכים להקים את הרעיון שהפסל הוא סוג של הבטחה, הוא מייצג ומהווה סמל לרעיונות אמריקאיים בסיסיים ובסיסיים", הוא אומר. "זה מציב את ההבטחה הזו, אבל אפילו מההתחלה יש אנשים שאומרים 'אבל רגע, ההבטחה הזו לא בהכרח מתקיימת'."
בעוד פסל החירות, ברוב זמנו בנמל ניו יורק, הוצג כסמל לעלייה באמריקה, בזמן אסיפתו, המדינה בדיוק התחילה להגביל באופן רשמי את מספר האנשים שיכולים לעלות כל אחד שנה. בשנת 1882, העבירה הממשלה הפדרלית את חוק ההדרה הסיני, חוק ההגירה הגדול בהיקף גדול וחוק שהפך באופן מפורש את התייחסות לעדיפות - והגבלת - מהגרים על בסיס גזע. הסופר הסיני-אמריקני סאום סונג בו הגיב לדרישות הפוליצר לכספים עבור הכן של הפסל באמצעות שליחת מכתב לניו יורק סאן :
"אני מחשיב את זה כעלבון כלפינו הסינים לקרוא לנו לתרום לבניית הארץ הזו מדרכה לפסל חירות", כתב בו. "הפסל הזה מייצג את חירותה אוחזת לפיד המאיר את מעברם של כל המדינות המגיעות למדינה זו. אבל האם מותר לסינים להגיע? באשר לסינים שנמצאים כאן, האם מותר להם ליהנות מחירות כפי שגברים מכל הלאומים האחרים נהנים מזה? האם מותר להם להסתובב בכל מקום ללא עלבונות, התעללויות, תקיפות, עוולות ופגיעות שיוצרים גברים מכלל לאומים אחרים? "
הרעיון הזה ש"חירות "רחוקה מלהיות קבועה עם משמעות קבועה שנמצאת בלב חוויית מוזיאון פסל החירות. "כשהמעצבים חשבו על הפסל, כמובן איך אנשים פירשו את החירות ואת המשמעות של זה היה כבר מאוד מסובך וערער, " אומר האברד. שילוב הפרספקטיבות הללו בתערוכה מאפשר לחלל להצביע על כך שכעת, יותר ממאה שנה לאחר שהפנס הראשון של פסל החירות הואר, ליידי ליברטי עדיין עומדת מעל נמל ניו יורק כסמל לאן הגיעה האומה ועד כמה היא רחוקה עדיין צריך ללכת.
