מאז ספרם של ג'ק הורנר וג'יימס גורמן כיצד לבנות דינוזאור שעלה לראשונה לפני כמעט שלוש שנים, הרצאות, ראיונות ומאמרים תקופתיים עוררו את סקרנותו של הציבור ביחס להנדסת רוורס דינוזאור לא-עופות מאחד העופות. אולי "תרנגולת-זרע" אינה כה גולה כמו שהיא נשמעת.
האפשרות ליצור תרנגולת ארוכת זנב עם שיניים וטפרים מבוססת על העובדה שציפורים הן דינוזאורים חיים. כמות מינימלית יחסית של התעסקות עלולה להפוך ציפור למשהו כמו אבות אבותיו. עם זאת, במהלך הדינוומניה של סוף שנות השמונים ותחילת שנות התשעים, הרעיון שציפורים נגזרות מדינוזאורים היה עדיין משהו שגרם לאנשים להטות את הראש ולהגיד "מה?" במקום להתמקד במאמצים להפוך ציפורים למשהו שדומה לדרומה-אזאור, סרטים תיעודיים של דינוזאורים חזו את השינויים האבולוציוניים האמיתיים שבאמצעותם הותאמו שושלת אחת של דינוזאורים לא עופות לציפורים מוקדמים. אפילו יותר טוב, שתי מופעים הנפשו את השינוי הזה.
בתוך מערך התכנות המזוזואיק מתחילת שנות התשעים, אחת התוכניות האהובות עלי הייתה הדינוזאורים! במיניסטריות PBS ארבעה חלקים זו הוצגו מדענים שחקרו את פרטי חיי הדינוזאור, ותצוגות פרהיסטוריות שונות הוצגו בסדרות אנימציה צבעוניות. זה שדבק איתי הכי חזק היה סצנה קצרה על מקור הציפורים. דינוזאור קטן וירוק הדומה ל- Compsognathus עובר ביער, אך כשהתרופוד מתעכב על ענף הוא מגדל במהירות נוצות. בן רגע הקלורוזאור הקטן השתנה לארכיאופטריקס . חוקר הטבע של המאה ה -19 תומאס הנרי האקסלי צדק לחלוטין כאשר תיאר לעצמו שכאשר הוא לבוש בנוצות, דינוזאור כמו קומפסוגנתוס ייראה שונה מעט מעופות ארכאיים.
אבל קליפ דומה מפרק מוקדם יותר בשנת 1989 מהסדרה The Infinite Voyage הוא אפילו טוב יותר. הפרק, "ציד הדינוזאורים הגדול", הוא תמונת מצב מצוינת לאיך שהפרספקטיבות על הדינוזאורים השתנו בעקבות "הרנסנס של הדינוזאורים", והתוכנית כללה שינוי דומה של קולורוזאור לציפור. אולם הפעם השינוי מתחיל בדרומהאוזאוריד מטושטש ומכוסה נוצות הדומה לדינוניצ'וס מגל. במקום להתמקד בחלק החיצוני של הדינוזאור, אולם התוכנית מעניקה לצופים מבט רנטגן מונפש, שכן הגולגולת, הזרועות, הכתפיים, הרגליים והירכיים משתנות בהדרגה במעבר דרך ארכיאופטריקס וציפורים מודרניות. השינוי לא התרחש בדיוק כך - דינוניצ'וס היה דינוזאור גדול יותר שחי מיליוני שנים אחרי ארכיאופטריקס - אבל אנטומיות שונות מייצגות את הדפוס הכללי של השינוי האבולוציוני.
עדיין יש לי חיבה לאנימציות האלה. חלק מאותו זיקה נובע ככל הנראה מהנוסטלגיה, אבל אני חושב שגם הם ממחישים יפה נקודה שלעתים קרובות מובנת מאליה. העובדה שציפורים הינן דינוזאורים מודרניים חוזרת על עצמה בספרים, בתצוגות מוזיאונים, בתיעודים ובלוגים רוכבים על ידי CGI, אך לעיתים רחוקות אנו רואים את שינויי המעבר המוצבים בפועל לפנינו. שתי האנימציות יכלו להשתמש בכמה עדכונים, אך הן עדיין עוטפות בתוספות את אחד המעברים הפנטסטיים ביותר בתולדות החיים על פני האדמה.
