איך אצות מחברות את כולנו | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, כדור הארץ שלנו

מאמר זה מקורו במגזין Hakai, פרסום מקוון על מדע וחברה במערכות אקולוגיות בחוף. קרא עוד סיפורים כאלה בכתובת hakaimagazine.com.

בין מעלותיה הספרותיות הרבות של רייצ'ל קרסון היא זו: היא הייתה משקיפה נלהבת של אצות ים. בשולי הים, קרסון משנת 1955 לחוף הים המזרחי של אמריקה, היא הושיטה את קנוקני "החלק והשטני" של אצות זנב הסוס, את "הפקעות הבשרניות, בצבע הענבר" של תפוח אדמה ים, את "השכבות הדקות הנייר" של הדולס. . שאריות פורפירה, כתבה, דמו "לחתיכות פלסטיק שקופות חומות שנחתכו ממעיל הגשם של מישהו."

אף שוכן בין-זמני לא תפס את דמיונו של קרסון כמו Ascophyllum nodosum, מקרו-אצות גומי בצבע זית ומצויינת בכל מקום הידוע ברבים בחוף האטלנטי כאל אבן סלע. הביולוג הקסום ביותר מחיי הכפולה של סלע-ריד - כיצד זהותו השתנתה עם הגאות והשפל. כשהאוקיינוס נסוג מחוף מיין, היא ציינה, האצות היו צליעות; כשחזר הגאות, צמחים שקועים עמדו זקופים, "מתנשאים ומתנדנדים עם חיים שאולים מהים." המגוון של הג'ונגלים התת-מימיים האלה, שחופותיהם נמתחים לעתים בגובה של יותר משני מטרים, ריתקו את קרסון. "דגים קטנים שוחים, עוברים בין העשבים כשציפורים עפות דרך יער. חלזונות ים מתגנבים לאורך הכרכים, וסרטנים מטפסים מענף לענף, " כתבה.

אנו רגילים לחשוב על אצות כבמה, התפאורה הבלתי מבולאת שמנגנת בה דרמות של דגים וכריכות יותר כריזמטיים. אולם כיום, כוכבי אבן מככבים כשחקן ראשי באחד העימותים המשונים המוזרים ביותר של מיין. אמנם קציר אצות איננו כמעט ענף חדש - החקלאים של ניו אינגלנד הזינו את שדותיהם ב"זבל ים "במשך מאות שנים - אך אצות סלע הפכו לאחרונה למוצר מסחרי חשוב, מרכיב בכל דשנים, מזון לחיות מחמד וכלה בתוספי תזונה. בשנת 2017, אצות הסלע של מיין אספו כמעט תשעה מיליון קילוגרמים וגרפו מעל 600, 000 $, בערך פי ארבעה מההצעה בשנת 2001.

באופן בלתי נמנע, לא כולם מתלהבים מההתפוצצות. ככל שהפרופיל של rockweed הלך וגדל, המחלוקת סביב ניהולו הסלימה, ועברה דרך מערכת המשפט של מיין עד לשכות בית המשפט העליון של המדינה. מאבק האצות הזה, וגורלו של א 'נודוסום עצמו, תלוי בשאלה יחידה, אבסורדית בעליל, אך מורכבת עד תמוהה: האם אצת סלע, בניגוד להיגיון וביולוגיה, היא באמת דג?

**********

יותר משני עשורים לאחר שרייצ'ל קרסון פרסמה את "קצה הים", ביולוג ימי נוסף פיתח קסם מתושבי הכפר של מיין. בשנות השמונים החלה מנהלת דור שמיני בשם רובין הדלוק סלי את עבודת הדוקטורט שלה על חילזון צהוב קטן שנקרא פרינג'ין החלק. סילאי גילה עד מהרה כי פגזי הקצוות של העצב הפכו לפזלים ועבים יותר במהלך המאה ה -20, הגנה אדפטיבית מפני סרטנים ירוקים אירועים פולשניים. כדי ללמוד טוב יותר את מסלול האבולוציה של החלזונות, נסע סאלי למפרץ קובסקוק של מיין, ארץ הפלאות של צוקים מוחלטים ואשוחית מקושקשת קילומטרים ספורים מהגבול הקנדי. היא מצאה את הקמטים המצויים בשפע, התאהבה במפרץ וקנתה חלקת אדמה עליה בנתה בהמשך בית. "זו הייתה מעבדה חיה מדהימה, " היא אומרת.

הדפדפן שלך אינו תומך באלמנט הווידיאו.

במים, אצות סלע מספקות בית גידול לסרטנים, דגים ורכיכות; מהמים, זה מזון לאנשים ובעלי חיים, דשן ומזגן אדמה. סרטון מאת davidobrown.com

האושר של סלי לא יחזיק מעמד. בשנת 1999 הגיע צי של רחפנים כחולים למפרץ קובסקוק: סירות אצות סלע שנשלחו על ידי חברת נובה סקוטיה בשם Acadian Seaplants Limited. הצוותים הושיטו מגרפות ידיות ארוכות עם להבי חיתוך, שאותם נהגו לקטוף ולהעביר אצות סלע בערימות מטפטפות. "זה לא היה הגיוני", נזכר סלי, היום אקולוג ימי באוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק. "אצה זו היא הבסיס של רשת המזון. זה חשוב לדייג, חשוב למען חיות הבר. "היא פחדה בגלל הקמטים שלה, מין שלטענת קרסון" לא מכיר בית אחר "מלבד אצות סלע. "הם התפוצצו לבית הגידול של המין שניסיתי ללמוד, " מרחרח סלי, הפצע עדיין טרי.

Incensed, Seeley וחברי קהילה אחרים ארגנו את קואליציית Rockweed, קבוצה פיסטית שנלחמה כדי להגביל את החיתוך. הקואליציה ניצחה, למשל: בשנת 2009 העביר המחוקק של מיין חוק שחילק את מפרץ קובסקוק לגזרים ומנע ממגבורים לגרור מעל 17 אחוז אצות הסלע מכל אזור נתון בכל שנה. אולם שאר מיין נותרו מוסדרים קלות. בתקנות המדינה דרשו חותכים לקצץ מעל הענפים הנמוכים ביותר ולא פחות מ- 40 סנטימטרים מהאחיזה - כף הרגל האיתנה שאחזה סלע אוחז בחוף - כדי לאפשר לצמחים לצמוח מחדש אחרי כל תספורת. אחרת התקנות היו מועטות.

בחלקה, זה מכיוון שמינן הוטרדה על ידי מליצה עקרונית: מי בכלל היה בבעלות אצות סלע?

מקורו של הבלבול הזה מתוארך לשנת 1641, תקופה בה מיין של ימינו היה מאחז נידח של מושבת מפרץ מסצ'וסטס. ממשלת היישוב האנגלי הצעיר, שנשענה על המסחר הימי, קיוותה לבנות עוד רציפים עבור סוחרים שיעגן את ספינותיהם. כדי לדרבן את הבנייה, המחוקקים העבירו את הבעלות על דירות הגאות והשפל של המושבה מהמלך לבעלי קרקעות פרטיים, ובסופו של דבר התחילו את תנופת התשתית שהפכה את נמל בוסטון לתחנת כוח כלכלית.

אף שההעברה הייתה מתנה לעשירים - מיין ומסצ'וסטס הם בין המדינות היחידות עם אזורים פרטיים בין-זמניים - היא הכילה פרצה שוויונית המאפשרת לציבור להשתמש בדירות ל"דיג, עופות וניווט. "כיום, הכלל הזה מאפשר כלכלה שיכולה לחפש אחר במדינה שהיא 94 אחוז רכוש פרטי. אולי אינכם גרים באחוזה על שפת הים, אך בכל מקרה תוכלו לאסוף צדפות או הרינג נטו.

Ascophyllum nodosum - הידוע יותר בכינוי אצות סלע - הפך לסחורה במיין, ועוררה ויכוח על מי הזכות לקצור אותו. (צילום: BAE Inc./Alamy Stock Photo)

עם התפתחות הבילוי בחוף, התרחבו זכויות הגישה של מיינרים. בשנת 1952 התיר בית משפט לחפור תולעים ימיות לפי הוראת הדיג; בשנת 2011, בית משפט אחר החליט כי צלילה מתאפשרת כניווט. ענף הסלעים של מיין התבסס על פרשנות ליברלית דומה לכללים הקולוניאליים הקדומים. חיתוך אצות סלע לא לדוג - אבל גם לא תפר תולעים כשחשבת על זה. עדיין, מעמדו החוקי של אצות הים נותר עכור. האם זה היה שייך לבעלי אדמות חוף? או שמא היה זה משאב ציבורי, "ניתן לדגה" עבור כל אחד, מלקטים אמנותיים ועד תאגידים בינלאומיים?

הקרב המופרע נמשך. קואליציית רוקוויד רשמה למעלה מ- 500 נכסים ב"רישום האש הסלעים ללא חתך ", רשימה של חבילות בבעלות אנשים שלא הסתייגו מהבציר, אם כי לא הייתה להם כל כוח חוקי לעצור אותה. בדצמבר 2015 החליטו סוף סוף קרל וקנת רוס, אחים בעלי אופי שימור שמשפחתם הייתה אדמה בעיירה פמברוק במשך מאה שנה, להסדיר את הנושא, ותבעו את מפעלי הים האקדיאנים בגין חיתוך דירותיהם. ארגון של בעלי בתים אחרים הצטרף לתביעה. האצות, התעקשו התובעים, היו שלהן - והן היו הולכות לבית המשפט כדי להוכיח זאת.

עם זאת, מי שיש לו אצות סלע היא באמת שאלה משנית. ראשית, אתה צריך להסדיר מה זה. "דיני קניין תמיד הבחינו בין צמחים לבעלי חיים, " אומר גורדון סמית, פרקליטו של רוסס. בעלי חיים, מציין סמית ', הם נודדים, אינם מעובדים, ללא תשומת לב לגבולות הרכוש; כך הם לא שייכים לאיש, או ליתר דיוק, לכולם. "בעוד שצמחים מחוברים לאדמה, " מוסיף סמית ', "וכתוצאה מכך הם נחלתם של בעל האדמות." אחרי הכל, לא יכולת לקפוץ גדר לחצר האחורית של שכנתך ולראות את המייפים שלה.

אבל אבן סלע לא נכנסת בקלות לקטגוריות קיימות. מצד אחד, זהו אורגניזם מעוגן, פוטוסינתיסיזציה, שכפי שציין קרסון מבחינה לירית, מהווה מרחבי כיסוי דמויי יער - הדומים יותר לצפצפה מאשר לסתיו. מצד שני, חזקותיו של אבן הסלע נצמדות לסלע ולא לאדמה, ומשמעות - כפי שעורכי הדין של מפעלי החוף האקדיבים אוהבים להצביע - היא שואבת הזנה מ"מים בין-זמניים ציבוריים ", ולא מהאדמה הפרטית. כן, היא מבלה את חיי הבוגרים שלה על דבקה בנקודה אחת; כך גם צדפה. בהרגלים ובסביבת הגידול שלה, כתבו מפעלי הים האקדיבים בקצרה אחת, "אצות סלע אינן ניתנות להבחנה בין רכיכות בין-זמניות." למעשה, למרות שהיא נקראת באופן בלתי רשמי צמח, היא אצות טכנית ונופלת תחת ממלכה שונה לחלוטין.

הטיעונים הללו לא הניעו את השופט הרולד סטיוארט השני, שבמארס 2017 התייצב לצד בעלי הבית. קציר סלעים, הוא כתב, הוא "לא יותר מפעילות דיג ... מאשר קצירת עץ זהה לציד או לכידה של חיות בר." מפעלי הים האקדיאנים ערערו, והביאו את התיק לבית המשפט העליון של מיין, שעשוי לפסוק באביב הקרוב. נראה כי זו הפעם הראשונה שבית המשפט העליון במדינה דואג לתכונות האקולוגיות של אצות הים.

**********

אף שמעמדו המשפטי של אבן הסלע תלוי בקטע מעורפל של החוק הקולוניאלי, גורלו הפך גם הוא לבחינת מקרה לשאלות שימור רחבות יותר. בנובמבר, המרכז לחקר נכסים וסביבה, מכון חשיבה שבסיסו בבוזמן הרחוקה, מונטנה, שתפקידו לקדם "סביבתיות בשוק החופשי", שקל על הסאגה בעיתון פורטלנד פרדס הראלד . הגדיר אצות סלע כרכוש פרטי, כתב המרכז, יעניק לבעלי אדמות "התמריץ להבטיח שכל קציר יהיה בר קיימא."

זה אולי נראה מוזר שמכון שבסיסו בהרי הרוקי הצפוניים יעסיק את אצות ניו אינגלנד. עם זאת, התומך במרכז תאם את תומכתו במניות לתפוס, מערכת ניהול דייגים שנויה במחלוקת שמבקשת לשמור על מלאי על ידי מתן דגים לחלק מובטח מכלל התפיסה. נראה כי לדילמת אצות הסלע יש פיתרון דומה: הדרך הטובה ביותר להציל משאב ימי היא הפרטה.

מקציר מעמיס את הסקיף שלו מלא אצות סלע במיין. (צילום: ג'ים קיד / צילומי Alamy Stock)

בין האנשים שמתייחסים לתפיסה זו ניתן למצוא את דייב אולסן, מקצרת סלעים שזכתה בהפרכה קשה למכתב המרכז . רוקוויד, הוא טען, "שייך לאמון הציבור, יחד עם שאר היצורים החיים בים" - בבעלות העם, נגיש לכולם. הוא הגיע לדעותיו נגד ההפרטה דרך ניסיון קשה. למרות שאולסן הוא צאצא של דייגי מיין, קריירת הדייג שלו החלה באלסקה, שם הוא זילג סלמון גרביים. כשחזר לפני מספר שנים, הוא גילה שהכלכלה הימית של מיין הייתה סגורה בפניו. צלופחים לתינוקות? הדייג היה מחוץ לתחום למתחילים חדשים מאז 2013; כאשר זה סוף סוף נפתח מחדש, הסיכויים שלו לזכות בלוטו ברישיון היו פחות מאחוז אחד. אורצ'ינים? חוקי השימור סוגרים למעשה צוללנים חדשים. בטח, הוא יכול לעבוד כחומר ברזל על סירת לובסטרים, אך הוא חשב שזה ייקח לו 20 שנה עד שיהיה זכאי לקפטן הספינה שלו.

רוקוויד היה האופציה היחידה שלו בת קיימא. אולסן התקשר עם מפעלי ים באקדיה, והרוויח כ- 43.50 $ עבור כל טונה רטובה שגרף בה. הוא התאהב במהרה ביצירה - ים השחר הרגוע, פלופ האצות המספק כשהוא החליק מעל זוויות המגרפה שלו, באופן שבו כל הלהט עוסק בה. גבו ורגליו. "אני חושב על זה כמשתמש בכסף", הוא אומר. "אנו קופצים את הסירות האלה ומחורקים חזרה לרציף ממש לאט. נראה שמישהו מסיע הר של אצות מעל המים. זו הרגשה נהדרת, לטעון בסירה. "

אולסן, "תורן סביבתי שמאל רדיקלי שמאל", המתואר בעצמו, אינו סוחב את הדאגה הקלה ביותר לקיימות המשאב שלו. "אנחנו קוצרים באותם מקומות שנה ושנה", הוא אומר. "ההתאוששות של הביומסה היא מדהימה."

חלק מהמחקרים מגבים אותו: מדענים מאוניברסיטת מיין הציעו כי מכיוון שאצות סלע התפתחו להתנפץ במהירות לאחר נזק שנגרם בגלל גלים, קרח וגורמי לחץ אחרים, הקוצרים יוכלו לשאוף ברציפות עד 20 אחוז מאצות הסלע של מיין בכל שנה. (מחלקת מיין למשאבים ימיים מעריכה כי שיעורי הקציר השנתיים עומדים על אחוז אחד בלבד.) ביולוגים אחרים מצאו כי חיתוך אצות סלע גורם למעשה לצמוח מהיר יותר . רובין סלי ואחרים מראים כי אצות הסלע נוטות לצמוח מחדש כשיחים צפופים ונמוכים ולא נחלים באורך מטרים, ואולי מפחיתות את ערכה עבור כ -150 הקריטרים שמסתמכים עליה כמזון ומקלט. זו גם הסיבה שבגללה מחלקת מיין לדיג וחיות הבר הפנימיות המליצו להגביל את היבול בסביבות עשרות איים וחופים רגישים שבהם ברווזי הארלקין, מעצבי החול הסגולים, הסיידר, וציפורים אחרות צדות חסרי חוליות בתוך שדות אצות. "המחלקה שלי לא נגד יבול אצות סלע", אומרת לינדזי טיודור, הביולוג שמחקרי ציפור החוף שלו הודיעו על הסגרים הצפויים. "אנו רוצים פשוט גישה זהירה."

אולסן לא גובה את כל הכנסותיו מאצות סלע - כמו כולם במחוז וושינגטון, אחת הפינות העניות ביותר במיין, יש לו המון המולת צדדים, כמו למשל לחתוך את הקצות מענפי אשוח הבלסאם כדי ליצור זרים בחורף. ובכל זאת, הוא החליט להגדיל את השקעתו באצות ים. לאחרונה הוא זכה במענק של המכון הטכנולוגי למיין להקמת מבצע קציר עצמאי ולפיתוח ציוד יעיל יותר, הסדר שהוא מקווה שיכפיל את הרווחים שלו.

באירלנד, מקום נוסף בו פועלת מפעלי ים אקדמיים אקטיבי סלע, האויבים החזקים של החברה הם קוצרים מסורתיים בקנה מידה קטן, החוששים להידחק. באופן דומה, אולסן דואג שההפרטה, שתחייב אותו לקבל אישור לחתוך מבעלי קרקע בין-זמניים, עלולה לפגוע בעסקו המתהווה: קל יותר לתאגיד גדול לנהל משא ומתן עם עשרות בעלי נכסים מאשר לאדם בודד. "עדיין תהיה תעשייה", אם בית המשפט העליון יפסוק בצד של בעלי הקרקעות, הוא אומר, "אבל זה מאוד יגביל את היכולת שלי לייצר באופן עצמאי."

אחרים מכניסים יותר מניות לבנייתו של מיינרס. "יש היסטוריה ארוכה של אנשים שמאפשרים לרכוש את רכושם על מנת [להתפרנס], כל עוד יש כבוד הדדי", אומר שון מהוני, מנהל הקרן לחוק השימור של מיין. למשל, בכל סתיו מעניק מהוני לציידים אישור להרוג צבאים באדמתו - הוכחה, לדבריו, שרכוש פרטי אינם צריכים להפר את רוח אמון הציבור. "אני חושב שמיין היא מדינה קטנה מספיק שבה קשר מסוג זה על אחד חשוב."

עד כה בעיית אצות הסלע התגלתה רק מחולקת, אפילו בתוך קהילות החוף ההדוקות והמפורסמות של מיין. בעוד שחלק מהדייגים חוששים כי קצירת אצות הורסת בתי גידול, עמותת לובסטרינים של Downeast נקטה בגישה הפוכה, וטוענים בקצרה מטעם מפעלי ים אקדים כי אצות סלע הן "דרך ברת-קיימא ואמינה עבור לובסטרינים מיין, לגוון את עסקיהם" אל מול שינוי סביבתי. "אני לא חושב שאנחנו רוצים להיות מדינה בה אנשים פשוט יושבים על הסיפונים שלהם ומסתכלים על הנוף", מבהיר מריט קארי, טרנמן ועורכת דין המשמשת כיום כמנהלת מיין של מפעלי ים האקדים. "חזיתות מים עובדות הן חלק עצום מהמורשת שלנו."

למרות שקארי היא חדשה יחסית במלחמות סלעי הסלעים - היא הייתה רק בתפקיד במשך שנה - העיניים הטריות שלה יוצאות במובנים מסוימים. כאשר נציגי תעשייה מבורסים יותר חיזרו אחר קונפליקט, היא רואה את פוטנציאל הפיוס. בסתיו שעבר, קארי, מהוני ואחרים החלו לתכנן מה שנקרא שולחן עגול ים (Seaweed Round Table), פורום לתושבי שימור וקוצרים כדי לחשוף את כללי השטח של התעשייה.

גם רובין סלי, היריב המתמיד ביותר של מפעלי הים באקדיה, יכול להתפשר. היא מציעה להרחיב את העסקה של מפרץ קובסקוק לכל חוף מיין - להניח כובעי חיתוך קשיחים, לסגור אזורי שימור ולחלק את קו החוף למגזרים כדי להבטיח ששום אזורים לא יתמקדו.

"כל החיים האחרים", כתבה רייצ'ל קרסון, "קיימים במקלט [של אבן הסלע]." במשך שנים, קוצרים ובעלי אדמות התווכחו על מה שארית סלע אינה - לא ממש צמח, בטח לא דג - ולא מסכימים על מה זה הוא: אורגניזם ובית גידול, בסיסי למערכת אקולוגית ולתעשייה. זמן רב לאחר שבית המשפט העליון פסק בבעלות על סלעים, מיין תישאר עם האתגר הגדול בהרבה לשלוט במיני החוף המבלבלים ביותר שלו - עדות זורמת וצפה לאמת שכל יצורי החוף קשורים זה בזה, כולל בני אדם.

סיפורים קשורים ממגזין Hakai: