העולם הוא הצדפה שלי, או כך אמר פעם דמות שייקספירית. האמרה הישנה ההיא, שעדיין חיה באנגלית מודרנית, הופכת צדפות למטפורה ל"משהו ממנו אדם עשוי לחלץ או להפיק יתרון. "
ואוי, כמה נכון שמתברר שזה במובן המילולי.
בני אדם מוציאים יתרונות מהצדפה הצנועה כבר מאות שנים, כפי שמציין ספרו החדש והמדהה של הסופר רואן ג'ייקובסן, "החוף החי: גילוי מחדש של עולם אבוד".
צדפות הינן "מהנדסי מערכות אקולוגיות" בעלות חשיבות רבה מכמה דרכים. הם פועלים כמסנני מים המונעים שפכי נהפוך לאזורים מתים חנקים באצות, השוניות שלהם משמשות שובר גלים המסייע להפחתת שחיקת קו החוף, ופגזיהם מהווים את התשתית לעשבי ים ולמינים רבים אחרים לשגשג.
יעקובסן מנסח זאת כך:
יותר מ -300 מינים נספרו על שוניות צדפות. לא יכולת לעצב בית גידול טוב יותר ... צדפות יוצרים את הקונדוסים, הרחובות, בתי הספר, המסעדות, הפארקים, ואפילו את מתקני הטיפול במים של יישובים תת-ימיים משגשגים, והשיחה הגדולה של החיים מתחילה.
ולמרות זאת, נראה כי בני האדם כפופים להשמדתם --- כ -85 אחוז מאוכלוסיות שוניות הצדפות בעולם נעלמו מאז סוף 1800, כך עולה ממחקר שמירת טבע שפורסם בשנה שעברה. לאחר שגרמו מספרים מאכזבים אלה ואחרים למסקנה, סיכמו מחברי המחקר כי "שוניות צדפות הן אחד מהסביבות היפות, וכנראה גם הסביבתית הימית ביותר, על האדמה."
חלק מהבעיה, כפי שאפשר להסיק, היא שהצדפות טעימות. יקר טעים. אוכלוסיות ילידות בצפון מערב אמריקה השקטות יודעות שבמשך אלפי שנים, אומר ג'ייקובסן, המכנה צדפות "כריך חזיר של שנת 1000 לפני הספירה" (סלמון היו מנה ראשונה יקרה יותר, אבל צדפות ו צדפות היו בשפע וקל להשיג). הוא מצביע על עדויות לתלולי ענק של פגזים שהושלכו --- המכונים אמצעיים --- המתוארכים לפחות בארבעת אלפים שנה. גודל הקליפות נוטה לרדת ככל שגובה הערימה עולה, מה שמרמז שגם אוכלוסיות ילידיות לא היו בדיוק אוכלות בר קיימא.
הם עדיין עקבו אחר המגמה הרגילה של אכילת דרכם דרך קהילת רכיכה מהר יותר מכפי שהקהילה יכלה לחדש את עצמה. אך במשך אלפי שנים, אוכלוסיות אנושיות בחוף היו קטנות מספיק כדי פשוט לעבור למיטות הבאות, שלא נוצלו, ולאפשר למיטות המותשות להתאושש.
ואז הגיעה ראשית הזהב, ופרץ של מתנחלים עם תיאבון אדיר, ואתם יכולים לנחש מה קרה אחר כך. אוכלוסיית הצדפות המקוריות של אולימפיה במפרץ סן פרנסיסקו מוצתה לחלוטין עד שנת 1910, לפי ג'ייקובסן.
כשהוא פונה לחוף המזרחי, החדשות מחמירות עוד יותר. בפרק מהודר ומכובד שכותרתו "איך להרוג מפרץ", הוא מסביר כיצד זיהום, פיתוח יתר וקציר יתר התחברו להרוס הן את מפרץ צ'סאפק והן את אוכלוסיית הצדפות שלו.
אבל לכל החדשות המדכאות, זהו למעשה ספר קטן ומשגע, המעוגן בסיפור המסע של ג'ייקובסן עם קבוצה של מדעני ים המחפשים אחר שאריות של מה שהיה פעם אוכלוסייה משגשגת של צדפות אולימפיה מול חופי קולומביה הבריטית. הוא כולל נספח המפרט מספר קבוצות שפועלות לשיקום ושמירת שוניות צדפות; סיום מלא תקווה.
כצרכן, אין זה אומר שעליך להימנע מצדפות --- אפילו ג'ייקובסן עדיין אוכל הרבה מהם. למעשה, צדפות מעובדות (95 אחוז ממה שזמין בימינו) נחשבות ל"בחירה הטובה ביותר "במדריך לפירות ים בר קיימא של מונטריי ביי. מסתבר שהחוות טובות לאקולוגיה של החוף (בניגוד לחוות סלמון רבות). אבל אם אתה מודאג, אתה יכול לעבור את הקילומטר הנוסף על ידי קנייה רק מדייג שהוסמכו כקיימים.
