זמן לא רב לפני ש EB White התחיל לכתוב את סיפור הילדים הקלאסי שלו ברשת שרלוט על עכביש בשם שארלוט וחזיר בשם ווילבור, היה לו מפגש חרירי שנראה שהשפיע עליו מאוד. במאמר שנערך בכתב העת "אטלנטיק חודשי" מ -1947, הוא מתאר כמה ימים ולילות שבילה עם חזיר חולה - כזה שבמקור התכוון לקצב. "סבל [החזיר] הפך במהרה להתגלמות כל עליבות ארצית", כתב ווייט. החיה מתה, אך אם היה מתאושש ספק רב שלווייט היה לב ללב לבצע את כוונותיו. "האובדן שחשנו לא היה אובדן של חזיר אלא אובדן חזיר, " כתב במאמר.
רגש זה הפך לחלק מההשראה לרשת של שרלוט, שיצא לאור בשנת 1952 ועדיין לאחד הספרים האהובים ביותר בכל הזמנים. כעת ספר חדש של מייקל סימס מתמקד בקשר לכל החיים של ווייט לבעלי חיים וטבע. סיפור הרשת של שרלוט: החיים האקסצנטריים של EB White בטבע ולידת הקלאסיקה האמריקאית בוחן את מפגשיו של ווייט עם צפרדעים ועכברי שדה, נהרות ואגמים, כוכבים ורבת רגליים, כדי לצייר דיוקן של הכותב כטבע טבע מסור - ה -20 יורש המאה לתורו, אולי. ווייט כתב פעם על עצמו, "הילד הזה הרגיש עבור בעלי חיים קרבה שמעולם לא חש לאנשים". סימס בוחן את ההתייחסות של ווייט לטבע ובעלי חיים, וסימק את הערעור של רשת שרלוט .
סימס הגה במקור את ספרו כפרויקט גדול יותר, כזה שיבדוק כיצד כותבי ספרי ילדים, כמו ביטריקס פוטר וא.א. מילן, קיבלו השראה מהטבע, אבל הוא הגיע להתמקד כולו בלבן, הוא אמר לי לאחרונה, כי העיסוק של ווייט בעולם הטבעי עלה על זה של מרבית המחברים האחרים. "לסופרים מסוימים יש אמפתיה לעולם", אמר סימס. "מצב הכתיבה הבסיסי שלהם הוא אישיות. EB White הוא סוג כזה של סופר; הוא יכול היה להנפץ התזה של אור שמש. "
זרעי הקסם של ווייט מהטבע נטעו מוקדם, על פי הדיווח של סימס. הצעיר מבין שבע אחיו וביישן עד כאב, אלווין ברוקס ווייט היה "אומלל כשיותר משני אנשים בכל פעם הביטו בו." בגלל בריאות שברירית, הוא סבל מקדחת השחת, בפרט, מה שהביא לרופא אחד להמליץ לו הורים "משלימים את ראשו במים קרים כל בוקר לפני ארוחת הבוקר." בחיפוש אחר אוויר כפרי ורענן, משפחתו הייתה נוסעת ברוב הקיצים למחנה כפרי ליד האגם במיין. אלווין הצעיר גם סרק את היערות ואת הרפת הסמוכה של בית ילדותו בהר ורנון, ניו יורק, כשהוא מתמצא עם חיות משק ומצוקצרים שונים. בהדרגה, אומר סימס, אלווין "נודע לכך שבעלי חיים היו שחקנים עצמם, שחיים את חייהם העמוסים שלהם ולא רק דמויות רקע בדרמה הקטנה שלו."
כבן אדם בוגר מצא קשר עם רק מעט אנשים נבחרים, רובם ב"ניו יורקר " - אשתו, קתרין אנגל, עורכת במגזין; מייסדה, הרולד רוס; וסופר מאמרים ובדיוני ג'יימס ת'ורבר, עמית אחר. למעשה, העיסוק של ווייט בטבע ובעלי חיים הפך לסוג של מגן בחייו הבוגרים. "הוא הסתתר מאחורי בעלי חיים", כותב סימס. במהלך שנות לימודיו בקולג ', ניסה ווייט לחזר אחר אחד מחבריו לכיתת קורנל בכך שהשווה את עיניה לאלה של היצור היפה ביותר שיכול היה לזמן: הכלב שלו, מוט. שנים לאחר מכן, כשאנגל הודיעה שהיא בהריון עם ילדם הראשון, הוא הוכה ללא מילים, ולכן הוא כתב לה מכתב "מ-" כלב המחמד שלהם דייזי, המתאר את ההתרגשות והחרדה של בעלי הכלב. "הוא מתחיל לחשוב ששום דבר שהוא כותב או אומר מעולם לא מבטא את תחושתו", כתב "דייזי", "והוא דואג בגלל חוסר הידידות שלו בדיוק כמו שהוא מתייחס למעיים שלו." באחד מיצירותיו הראשונות של ניו יורקר, לבן מראיין דרור על היתרונות והחסרונות של החיים העירוניים, סוגיה שתעסוק גם את הסופר.
רשת האינטרנט של שרלוט של EB White, שפורסמה בשנת 1952, היא עדיין אחד הספרים האהובים ביותר בכל הזמנים. כ -200, 000 עותקים נמכרים מדי שנה וזה תורגם ליותר מ -30 שפות. זה שוב ושוב בראש רשימות שנערכו על ידי מורים וספרנים כאחד מספרי הילדים הטובים בכל הזמנים. (ארכיון הפרסום / אוסף באדיבות אוורט) 
אף על פי שהוא נערץ על מאמריו, על פי ספרותו ועל עדכוניו באלמנטים של סגנון של וויליאם סטרונק, האינטרנט של שארלוט הוא זה ששומר על שמו בפני הציבור, דור אחר דור. (בטמן / קורביס) העמודים ל"ניו יורקר " היו הלחם והחמאה של ווייט, אבל הוא כבר כתב ספר ילדים אחד לפני רשת האינטרנט של שרלוט . סטיוארט ליטל, שפורסם בשנת 1945, הוא סיפור הרפתקאותיו של ילד קטנטן שנראה כמו עכבר. ווייט, שהודה פעם כי היה "עכברים בתת-מודע", היה מוקסם מהיצורים במשך עשרות שנים והפך אותם לנושא כתבי ילדותו וסיפוריו למפגשים משפחתיים.
ככל הנראה, הוא נלקח באותה מידה עם עכבישים. חמש עשרה שנה לפני הכנת רשת האינטרנט של שרלוט, עכבישים הודיעו לאחד ממחוותיו הרומנטיות של ווייט לאנגל, שיר בו הוא מתאר עכביש "נושר מהענף", "יורד" דרך החלל "ובסופו של דבר בונה סולם עד לנקודה בה התחיל. השיר מסכם:
כך יצאתי, כמו שעושים עכבישים,
ברשת העכביש אמת הבחנה,
צרף אליך גדיל משי אחד
לשובתי.
בסתיו 1948, בעודו עושה מטלות באסם שלו בברוקלין, מיין, החל ווייט להתבונן בעכביש שמסתובב שק ביצה. כאשר העבודות קראו לו בחזרה לעיר, הוא תיעוב לנטוש את חברו הקטן ואת הפרויקט שלה, ולכן ניתק את השקית מקורה, הניח אותו בקופסת ממתקים והחזיר את תא הדגירה המאולתר לעיר, שם היא גר בלשכת השינה שלו. מספר שבועות לאחר מכן, העכבישים בקעו וכיסו את מספריים הציפורניים של ווייט ומברשת שיער ברשת עדינה. "אחרי שהעכבישים עזבו את הלשכה", כותב סימס, "הם המשיכו להסתובב בדמיונו [של ווייט]."
עם פרסום האינטרנט של שארלוט, סיפורו של עכביש פיקח שמציל חזיר, היה מושך ברור לילדים, אך גם מבוגרים בישרו זאת. בסקירתה ל"ניו יורק טיימס " כתבה יודורה וולטלי שזה היה" כמעט מושלם, וכמעט קסום באופן בו הוא נעשה. "פמלה טרברס, מחברת הסדרה של מרי פופינס, כתבה שכל מבוגר" שיכול עדיין לטבול בזה - אפילו רק עם הבוהן - בטוח סוף סוף למות צעיר גם אם הוא חי עד תשעים. "
ווייט חי עד גיל 86. אף שהוא נערץ על מאמריו, עלילתו ועל עדכונו במרכיבי הסגנון של ויליאם סטרונק (עדיין מדריך לכתיבה נפוץ), הרשת של שארלוט היא זו ששומרת את שמו בפני הציבור, דור אחר דור. . כ -200, 000 עותקים נמכרים מדי שנה, והוא תורגם ליותר מ -30 שפות. הספר מעלה שוב ושוב רשימות שחיברו על ידי מורים וספרנים כאחד מספרי הילדים הטובים בכל הזמנים.
במבט לאחור על ההצלחה של רשת שארלוט עשור לאחר שפורסם, כתב ווייט בניו יורק טיימס בשנת 1961 שכתיבת הספר "התחילה די בתמימות, והמשכתי להמשיך כי מצאתי שהיה כיף." ואז הוסיף: " כל מה שאני מקווה לומר בספרים הוא שאני אוהב את העולם. אני מניח שתוכלו למצוא את זה שם, אם תחפצו סביב. בעלי חיים הם חלק מעולמי ואני מנסה לדווח עליהם נאמנה וכבוד. "
