בדרום קוריאה כיום אנשים רבים חוגגים ביום המשכורת או בערב שבת עם עוף מטוגן, אך זה לא מוגבל לאירועים אלה. אני מזמין משלוח עוף מטוגן כאשר אני מרגיש עצלן, ישן עם חברים או צופה במשחקי כדורגל או בייסבול.
עוף מטוגן הוא מצרך חי בכל מקום בקוריאנים רבים. זו הייתה הקלישאה של משפחה מאושרת בדרמות טלוויזיה קוריאניות. כילדה צעירה חלמתי שאבי יחזור הביתה ואמר, "היי ילדים, הבאתי עוף מטוגן!" אני זוכר שפעם שאלתי את אבי אם הוא באמת אוהב אותנו, מכיוון שהוא מעולם לא חזר הביתה עם קופסת עוף.
מאז הקמתו התפתח סגנון הבישול, המרכיבים והטעם של העוף המטוגן הקוריאני. חוקרים אחדים טוענים כי הנוכחות הצבאית של ארה"ב לאחר מלחמת קוריאה הכניסה לחיך הקוריאני עוף מטוגן בשמן עמוק. בשנות השישים והשבעים של המאה הקודמת, מסעדות עוף בסגנון מערבי בסגנון מערבי הפכו פופולריות באזורים עירוניים. החל משנות השמונים של המאה העשרים, עוף מטוגן בסגנון קוריאני טבול ברוטב מתוק וחריף עשוי מגוצ'אנג (ממרח צ'ילי מותסס) הועבר כמעט לכל בית במתחמי דירות מודרניים. הזכיינות האמריקאיים KFC ו- Popeye's תוכננו לחווית ארוחה בשוק הדרום קוריאני.
המשבר הפיננסי האסייתי בשנת 1997 תרם לשיגעון, מכיוון שעובדים מפוטרים רבים פתחו מסעדות עוף מטוגנות כדי להתפרנס. מה שמכונה לעתים קרובות עוף מטוגן קוריאני בארצות הברית - ציפוי קורנפלור דק עם שום סויה או רוטב מתוק וחריף - הוא אחד המתכונים שפותחו בתקופה זו.
חתימתו של KoChix עוף מטוגן (צילום: Crystal Rie) העוף המטוגן הקוריאני בסגנון שנות התשעים לא היה נוצר ללא חילופי דברים קולינריים אמריקאים-קוריאים, ובכל זאת לקח לו כשני עשורים לפלס את דרכו לסצינת האוכל האמריקאית.
קרן פארק ופארק יאנג-ג'ון, משפחת מהגרים אמריקאים קוריאנים החיים בוושינגטון הבירה, הכירו בפופולריות הגוברת של עוף מטוגן קוריאני. לאחר שניהלו מסעדות דגים וצ'יפס במשך כמעט שני עשורים, הם קיבלו את ההחלטה המסוכנת למכור אוכל קוריאני בשכונה מחוץ למובלעת האתנית האסייתית. ככל שהגלו או "הגל הקוריאני" של מוזיקת K-pop ודרמות K התפשטו ברחבי העולם, הפארקים האמינו שהחיך האמריקני מוכן לחקור את מאכליהם בסגנון קוריאני.
בשנת 2013 הם פתחו את KoChix , מסעדה פופולרית כיום בשכונת שאו בוושינגטון הבירה בערבים ובסופי שבוע, פעמון הכניסה מצלצל כל שלושים שניות כשאנשים מתיישרים עם הטעם למנה הטעימה הזו. המרקם הפריך והטעם המתוק של העוף המטוגן שלהם, שהמתיק בצורה טעימה כדי לפנות יותר לטעמים האמריקאים, זכה לכינוי "עוף ממתקים" על ידי לקוחותיהם.
כדי להעצים פריכות גם עם הרוטב הדביק שמופעל, העוף המטוגן של KoChix דורש כפול מהמאמץ. הכנפיים והמרינדות שלהם במרינדה מצופים פעמיים בבלילה יבשה ורטובה. הם מטוגנים פעמיים בשמן עמוק כדי לשמור על לחות הבשר ולהפוך את החלק החיצוני לפריך. לבסוף הם מברישים על הדבש ומורחים אחד משלושה רטבים מיוחדים בסגנון קוריאני: שום סויה, חריף דבש, רטבים חריפים עם דבש. הרטבים הללו דומים לרטבי העוף המטוגנים בקוריאן בשנות ה -80 וה -90 ומחזירים את זכרונותי מהגדלתי בדרום קוריאה, תוך הרחבת בלוטות הטעם של קוריאנים לא-אתניים, המהווים את 90 האחוזים האחרים מלקוחותיהם.
"זו ארוחה ביתית, " הסבירה קרן פארק, למרות שהיא נרכשת בחנות שלהם. "הלקוחות שלנו מוציאים את העוף המטוגן שלנו ומשתפים אותו עם משפחותיהם וחבריהם בבית."
החנות מתאימה גם לעובדי בניין שכונתי, שמזמינים המבורגרים, צ'יזסטייקים של פילי וצ'יפס בצהריים. הם מוכרים מנות קוריאניות אחרות, כמו ביבימאפ, בולגוגיבאפ, ואקדמנדו בעבודת יד (נקרא יאקימנדו בתפריט, הם כופתאות מטוגנות המוברשות ברוטב שום סויה). טעמים אמריקאים וקוריאניים משתלבים זה בזה - זהו טביעת האצבע הקולינרית של KoChix.
משהו דומה קורה בקרב צוות המסעדה, על כל רקע תרבותי שונה, אך מתקשר בגלל חוויות משותפות במטבח. ג'רלד סקינר, יליד אזור וושינגטון, מסביר בהתלהבות מאכלים קוריאניים לאלו שאינם מוכרים. ברדורד מאל אל סלבדור, ריקרדו פורטילו עבד בעבר במסעדות קוריאניות והשתלט על טיגון עמוק ועוף נשק. עדן אסמר, מאתיופיה, מתמחה בבישול של גרגרניות כמו בולגוגי. למרות שאנשי צוות אלה עשויים שלא לחלוק את אותם זיכרונות של עוף מטוגן כמו הפארקים, הם יוצרים קשרים משלהם לאוכל קוריאני.
גם מאמצי הגנים וגם הצוות זכו לתהילה מקומית זו של חנות אמא ופופ, והוושינגטון פוסט הכיר בעבודתם הקשה ובאיכות האוכל שלהם. עד היום, הגנים מודים לביקורת האוכל שביקורתם תרמה לפופולריות של המסעדה שלהם מחוץ לשכונתם.
סיפורו של KoChix מתאר כיצד המהגרים יכולים לעבור את גבולות האוכל האתני ולספק קהילות אחרות. לפני שפתחו את חנותם, הפארקים כבר מזמן לא הצליחו לשלב בעסק שלהם זהות קולינרית משלהם. כעת העוף המטוגן הקוריאני של KoChix משמש כדוגמה כיצד ניתן להפוך מנה בארץ חדשה, וכיצד היא יכולה להפגיש בין אנשים מתרבויות ומרקעים שונים.
גרסה של מאמר זה הופיעה במקור במגזין המקוון של מרכז סמית'סוניאן למורשת הפולקלייף והתרבות.
ססיליה פטרסון היא ארכיבית הפרויקטים הדיגיטליים בארכיון ואוספי הפולקלייף של ראלף רינזלר במרכז למורשת הפולקלייף והתרבות. בת לאב שבדי ואמא קובנית, הבישול הביתי של משפחתה היה כיצד היא בחנה את שורשיה הגדלים. הימים הטובים ביותר שלה בילו במפגש האוכל, התרבות והחברה הטובה במטבח.
קריסטל ה. רי הוא סטודנט לתואר שני ללימודי אסיה באוניברסיטת ג'ורג'טאון ובוגר סטודנט לתואר שני בסמית'סוניאן, ובחן את התהליך ההיסטורי של הצגת ושינוי המטבח הקוריאני בארצות הברית. ילידת וגדלה בדרום קוריאה, היא מעוניינת במיוחד לבחון זהות לאומית, גלובליזציה וכוח רך דרך עדשת המזון.
