חומרי ניקוי ידיים הפכו לכלים חשובים במאבק בהתפשטות זיהומים, במיוחד במסגרות בריאות; בימינו, אינך יכול ללכת רחוק בבית חולים או במרפאה מבלי לראות אשכולות של חומרי חיטוי. אך כפי שמדווחת מגי פוקס בעיתון NBC News, חוקרים באוסטרליה מצאו כי סופגוג בית חולים נפוץ אחד, שכבר עמיד בפני תרופות מרובות, הופך לסובלני יותר לאלכוהול בחיטוי היד.
בתחילת שנות האלפיים, אוסטרליה החלה להשתמש בשיטתיות בחיטוי הידיים על בסיס אלכוהול בבתי החולים שלה. לאחר מכן ירדו זיהומים שנגרמו על ידי סוגים מסוימים של חיידקים עמידים לתרופות, כמו Staphylococcus aureus עמידים למתיצילין. אך להפתעת החוקרים הרפואיים, נראה כי חומרי חיטוי לא עשו הרבה כדי לצמצם את התפשטות הזיהומים החיידקיים שנגרמו על ידי מה שמכונה סופרגוג אנטוקוצ'ינים עמידים בוונקומיצין (VRE); למעשה, זיהומי VRE בבתי חולים באוסטרליה החלו לעלות.
Enterococci עמידים בווקomycin הם סוגים של חיידקים שיכולים לחיות במעי ובאיברי המין הנשיים, והם בדרך כלל לא גורמים למחלות אצל אנשים בריאים. אך בקרב חולים שנפגעו - כמו אלה עם מערכת חיסון מוחלשת כתוצאה מטיפולי סרטן או השתלות איברים - VRE יכול לגרום לדלקת בדרכי השתן, פצעים וזרם הדם. קשה לטפל באגי VRE מכיוון שהם עמידים בפני כמה סוגים של אנטיביוטיקה.
ואוסטרליה אינה המדינה היחידה שנאבקת לצמצם את התפשטות ה- VRE בבתי חולים. על פי מלודי שרייבר מ- NPR, מדינות ברחבי העולם ראו גידול בשיעורים של זיהומים אנטרוקוקיים, למרות שימוש רב יותר בחיטוי הידיים.
כדי לברר מדוע זיהומים ב- VRE עשויים לעלות, חוקרים במכון פיטר דוהרטי לזיהום וחסינות במלבורן בדקו 139 דגימות של צואה מסוג Enterococcus, זן של Enterococci עמידים בוונקומיצין שנאספו משני בתי חולים במלבורן בין השנים 1997-2015. רחל רטנר של Live Science . החוקרים חשפו את הדגימות לפתרונות אלכוהול, ומצאו כי הדגימות שנאספו לאחר שנת 2010 היו יותר סובלניות לאלכוהול מאשר הקודמות. תוצאותיהם מתוארות במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת Science Translational Medicine.
כפי שמציין שרייבר של NPR, החיידקים עדיין לא נראים עמידים במלואם לחיטוי ידיים. אולם דגימות Enterococcus faeciumi החדשות יותר הצליחו לשרוד במשך תקופות זמן ארוכות יותר לאחר שנחשפו לפתרונות אלכוהול. למעשה, נדרשה תערובת אלכוהול של 70 אחוזים כדי להרוג את החיידקים לחלוטין, וזה קצת מרתיע, מכיוון שמלחצנים ידניים מתהדרים בדרך כלל ב -60 אחוז ריכוזי אלכוהול.
בשלב השני של הניסוי שלהם, החוקרים לקחו ארבע דגימות של Enterococcus faeciumi, שניים מהם הוכחו כעמידים כאלכוהוליים, ומרחו אותם על כלובי העכברים. לאחר מכן לקחו מגבוני חיטוי בדרגת בית חולים, מחקו את הכלובים ונתנו לעכברים לזחול פנימה במשך שעה. בבדיקות שלאחר מכן התברר כי לעכברים שנחשפו לדגימות הסובלניות לאלכוהול יש סיכוי גבוה יותר להיווצר כיווץ של Enterococcus faecium במעיים שלהם.
"זה מראה שלא מדובר רק בתופעת מעבדה שאנחנו מודדים כאן; אנו מראים את המאפיין הזה [של החיידקים] להעברת היכולת להימלט מהליך בקרת זיהום סטנדרטי ", אומר טימותי סטינאר, אחד מחברי העיתון החדש, לניקולה דיוויס מהגרדיאן.
כאשר החוקרים ניתחו את ה- DNA של דגימות הצואה של Enterococcus, הם גילו כי לחיידקים הסובלניים לאלכוהול היו מספר מוטציות בגנים הקשורים למטבוליזם, מה שיכול להסביר את יכולתם לעמוד בחומרי חיטוי מאלכוהול. אך כפי שמציין Stinear בסרטון שפורסם על ידי מכון דוהרטי, המדענים אינם מבינים לגמרי כיצד ומדוע הצואה של Enterococcus פיתחה את ההסתגלות הזו. יתכן שהחיידקים פשוט הופכים עמידים לחיטוי ידיים, אך משהו מורכב יותר יכול להיות בעבודה.
"יכול להיות גם שהחיידק עושה טריק נוסף: הוא הופך להיות מסוגל טוב יותר לחיות בזרם הנמוך של הבטן שלנו, והתאמה מקנה במקרה התנגדות לאלכוהול, " מסביר סטינאר. "היתרון הנוסף שיש לו, בכך שהוא מצליח לגדול במעיים שלנו, פירושו שלמעשה קשה יותר להרוג כשהוא מונח על הידיים שלנו."
מגבלה נוספת של המחקר החדש היא גודלו: המדענים התמקדו רק בבתי חולים באוסטרליה. יש צורך במחקר נוסף בכדי לקבוע אם אותם דפוסים של סובלנות לאלכוהול קיימים בבתי חולים אחרים ברחבי העולם. בינתיים, אומרים החוקרים, בתי חולים עשויים לרצות לשקול להשתמש בחומרי חיטוי עם אלכוהול וגם עם כלורהקסידין, תרכובת נוספת להרג חיידקים, כדי לנסות ולחתוך את התפשטות הבאגים הסובלניים לאלכוהול.
"תוכניות ההיגיינה הידנית לאלכוהול הצליחו מאוד, במיוחד בבקרת MRSA, אך גם סוגים אחרים של זיהומים בבתי חולים. הייתי דוגל בחום להמשך", אומר מחבר המחקר פול ג'ונסון בסרטון מכון דוהרטי. "עם זאת ... יתכן ונצטרך להוסיף אמצעי בקרה נוספים להתפרצויות VRE."
Deen
