שיעורי ביולוגיה מתקדמים מפוצלים בין 50-50 בין המינים. אולם בכל הנוגע לתפקידים בפקולטה לאוניברסיטה, המספרים משתנים: רק 18 אחוז מהפרופסורים המלאים במדעי הביולוגיה הם נשים.
הגורם לפער מגדרי זה נושא לוויכוח רב, אולם מחקר חדש שופך אור על גורם אפשרי אחד. מתברר כי מרצים לביולוגיה גברית עלית, מכשירים פחות נשים באופן משמעותי מגברים במעבדות שלהם, כך מדווח MIT News. מכיוון שהכשרה תחת פרופסורים אלה מעניקה למועמדים יתרון משמעותי בקרב ציידות עבודה, נשים מוכשרות באותה מידה עשויות להיכנס לשוק האקדמי בעמדת נחיתות, בהשוואה לגברים שיש להם שם מנטור רב עוצמה להתחבר לקורות החיים שלהם.
החוקרים הגיעו למסקנות אלה לאחר שצברו נתונים מיותר מ -2, 000 מעבדות ב 24 מוסדות ביולוגיה מובילים. הם השתמשו בדפי האינטרנט של פרופסורים כדי להעריך את ההתפלגות המגדרית של סטודנטים ותארים מרצים של הפרופסורים. החוקרים מצאו כי סטודנטיות לתארים מתקדמים ופוסט-דוקס היו כ- 50 אחוז מחברי המעבדות של מרצות. במעבדות המנוהלות על ידי פרופסורים גברים לעומת זאת, בעוד שכמחצית מהסטודנטים לתארים מתקדמים היו נשים, רק 36 אחוז מהפודוקודים היו.
על פי פירוט הנתונים, מסבירים MIT News, החוקרים מצאו כי פרופסורים גברים מובחרים - אלה שקיבלו פרס נובל או פרס יוקרתי אחר - הדגימו הטיה מגדרית אפילו יותר:
במעבדות של זוכי פרס נובל גברים, סטודנטים לתארים מתקדמים מספרים על תלמידות תואר שני על פי שניים, ודוקטוריות של גברים עלתה על מספר גדול יותר של שלוש על אחת מהן.
"כשמסתכלים על קבוצת המעבדות הקטנה הזו, אתה מקבל תמונה שונה לגמרי משלך כשאתה מסתכל על התחום בכללותו, " אומר [מחבר המחקר ג'ייסון] שלצר.
עם זאת, שלצר וסמית לא מצאו חוסר איזון כזה במעבדות המנוהלות על ידי חברות סגל הנשים המובחרות. חוקרות HHMI ניהלו מעבדות עם 48 אחוזים ממוצרי הנשים לעומת 46 אחוזים במעבדות המנוהלות על ידי מדענות אחרות.
הצוות לא בדק את הגורם להטיה, אם כי הם משערים שיכול להיות שנשים נמנעות מלהגיש מועמדות למעבדות תחרותיות אלה, או שהפרופסורים הגברים המובחרים סובלים מהטיה מודעת או לא מודעת. או שזה יכול להיות שילוב כלשהו של שני הגורמים. לעומת זאת ב- Slate ג'יין הוא מציע הסבר אפשרי מטריד יותר:
כשראיינתי תשע סטודנטיות למדעים על חוויותיהן הן דיברו עם תיאוריה חלופית. שלושה מהתלמידים חשפו באופן ספונטני שהם או חבר קרוב הוטרדו מינית או הותקפו על ידי חברי מעבדה או פרופסורים. האיום של הטרדה או תקיפה יכול להשפיע ישירות על ההחלטות שנשים מקבלות בנוגע לתוכניותיה האקדמיות: בלוגר המדע האנונימי Acclimatrix כתב מוקדם יותר החודש כי הטרדה על ידי עמית הביאה אותה לדחות את מסע המחקר העשוי לקידום קריירה איתו מכיוון שהיא חשה לא בטוחה .
סטודנטים לתארים מתקדמים מדברים בינם לבין עצמם על חוויות כה גרועות. במקרים מסוימים, טוען הצפחה, יכול להיות שנשים פשוט נמנעות ממעבדות שנמצאות על פי השמועות עוינות כלפי נקבות - כולל מעבדות עילית.
