אוהבי שרימפס עשויים לרצות להתחיל לקנות ולהקפיא את שרימפס המפרץ עכשיו.
הערכות חדשות שפורסמו על ידי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה והמחקר הגיאולוגי האמריקני צופות כי "אזור המת" של מפרץ מקסיקו - אזור של חמצן דל שמשפיע לרעה על חיי המים שלו כמו שרימפס - יהיה גדול יותר ממדינת ניו ג'רזי הקיץ. . זה צפוי להשתרע בערך 8, 185 מיילים רבועים, וזה יהיה השלישי בגודלו מאז שהחל המדידות לפני 32 שנה.
כפי שמדווח צ'לסי הארווי ב"וושינגטון פוסט ", במונחים מדעיים אזור המלח ידוע כאזור היפוקסי ונמצא מול חופי טקסס ולואיזיאנה. אזורים מתים מתרחשים באופן טבעי במי החוף בכל רחבי העולם, אך הם מחמירים בגלל פעילות אנושית. באביב ובקיץ זורם נגר חקלאי לנהרות בזרם המים של נהר מיסיסיפי, ובסופו של דבר עושה את דרכו למפרץ.
חומרים מזינים אלה, הכוללים טונות חנקן וזרחן, מעודדים פריחות אצות מסיביות במפרץ כאשר המים מתחממים. האצות מתות בסופו של דבר ונופלות לקרקעית, שם היא מתפרקת. הפירוק הזה אוכל את החמצן שבמים, ומחניק את חיי המים.
על פי נתוני NOAA, גשמים עזים בחודש מאי העלו את זרימת הנחל הממוצע ב -34 אחוזים, אשר הובילו עומסי תזונה גבוהים מהממוצע למפרץ. על פי הודעה לעיתונות של USGS: "165, 000 טון מטרי חנקתי - כ -2, 800 קרונות רכבת דשנים - ו -22, 600 טון מטר זרחן זרמו במורד נהרות מיסיסיפי ואטמופלאיה למפרץ מקסיקו במאי." האזור ממנו מקורם של חומרים מזינים אלה הוא רחב: קו פרשת המים מנקז חלק או את כל 31 המדינות.
מרבית קבוצות ניתחו את האזור באופן עצמאי, וכל אחת מהן מנבאת השפעות שונות במקצת של הנגר, מדווח מארק שלייפשטיין ב"טיימס-פיקיון " . אך כל התחזיות מציעות כי אזור המתים יהיה מסיבי השנה. אזור המתים הממוצע הוא 5, 309 מיילים רבועים. ההערכה הרשמית של ה- NOAA היא שהיא תגדל לכיסוי שטח של 8, 185 מ"ר. צוות מאוניברסיטת מישיגן ומדינת צפון קרוליינה מעריך אזור בגודל של קונטיקט בגובה 7, 722 מיילים. צוות מאוניברסיטת לואיזיאנה מאמין שהאזור עשוי להתנפח לגובה של 10, 089 מיילים רבועים, וזה יהיה שיא.
בשלהי יולי, כאשר אזור המתים צפוי להגיע לשיאו, צוות על סיפון ספינת המחקר בבעלות המדינה פליקן יטייל במפרץ וימדוד את הגודל האמיתי של האזור ההיפוקסי. הארווי מדווח כי רוחות גבוהות או סערה טרופית שמטפטרת את המים עשויים להפחית את ההשפעה של האזור המת, אך ללא אותן התערבויות החוקרים מצפים כי הערכותיהם יעמדו.
רמות חמצן נמוכות ממצימות את צמיחתם של דגים ושרימפס, אפילו מביאים לדוקרנים מתועדים במחיר השרימפס הגדול יותר. אלן לויטוס, מדען שבמרכז NOAA לחקר האוקיאנוס החוף הממומן, אומר להרווי. "זו השפעה כמותית קונקרטית, כמותית, ופוגעת בכלכלות." "אז זה משהו שתכיר באמת."
מדינות וחוקרים ניסו לצמצם את גודל אזור המלח מאז שנות התשעים, אך הם זכו להצלחה מועטה. שלייפשטיין מדווח כי נהר המיסיסיפי / מפרץ מקסיקו המפרץ התזונתי שהוקמה בשנת 2001, היה מטרה לצמצם את אזור המתים ל -1, 930 מיילים עד 2015. הם החטיאו את היעד הזה על ידי צילום ארוך, וכעת הם מקווים להגיע למטרה זו עד שנת 2035. זה עדיין מתיחה.
"יש כוח משימה של המדינה הפדרלית שיעלה המלצות מדינה למדינה להפחתת חומרים מזינים, " אומרת ננסי רבאליס, פרופסור למערכות אקולוגיות ימיות באוניברסיטת לואיזיאנה, למאט סמית 'ב- Seeker. "אם קראת את פרטי התחזית ואת השינויים בזרימות לאורך זמן, אתה יכול לראות שלא חל שינוי רב. מה שאומר שמעט המאמצים המאוחדים להפחתת חומרים מזינים הוצפו בדרך הרגילה של חקלאות גדולה בזרם המים. "
אבל יש קצת מקום לתקווה. לויטוס אומר להרווי שלמרות החבורה כלפי מעלה השנה, נתוני USGS מצביעים על כך שעומסי התזונה הממוצעים מתחילים לרדת - אם כי זה כנראה לא יהפוך את שרימפפסט למגוחך יותר השנה.
אזור המלח המפרץ לשנת 2015 (NOAA)
