בשנות ה -60 וה -70, הרואין שטף את המרכזים העירוניים של ארה"ב כמו מגפה. באותה תקופה, רוב המשתמשים היו צעירים, גברים, שחורים ועניים. עכשיו, הרואין חוזר לבוא שוב. עם זאת, כפי שמדווח הכלכלן, תחיית התרופה, לעומת זאת, נובעת מקבוצה חדשה של משתמשים: לבנים ממעמד הביניים הפרברי, שמחציתם נשים.
בשנת 2013 היו בארה"ב 680, 000 משתמשים הרואין משתמשים, כך מדווח ה- Economist, כפול מהמספר בשנת 2007. (באירופה, לעומת זאת, מספר המשתמשים צנח בשליש בעשור האחרון.) משתמשים חדשים אלה, אומרים מומחים, מוצאים את דרכם להרואין באמצעות תרופות מרשם כמו OxyContin ומשככי כאבים אחרים המבוססים על אופיואידים, כולם ממכרים מאוד אם משתמשים בהם לרעה. "בחלק מהמדינות", כותב האקונומיסט, "מספר המרשמים האופיואידים שנכתבים בכל שנה עתה עולה על מספר האנשים."
אך במהלך השנים האחרונות, ככל שהחוקים בנושא משככי כאבים מתהדקים, מדווח ה- Economist, ייצור ההרואין במקסיקו גבר והפך את הרואין זול יותר לזמין למשתמשים בארה"ב. בתיאוריה, הגבלת מספר הסיפורים משככי הכאבים תיצור פחות מכורים מלכתחילה. אך בינתיים נראה כי אנשים שכבר מכורים לאופיואידים ניצלו את הנגישות היחסית של הרואין: באותה התקופה בה התמקדו הרשויות בארצות הברית על צמצום המשתמש במשככי כאבים, מנת יתר של הרואין הוכפלה.
