כשהיה אסיר מלחמה אמריקני בגרמניה הנאצית, שרד מפורסם קורט וונגוט את ההפצצה האווירית של דרזדן ב -1945, כשהוא מסתתר בארון הבשר של בית מטבחיים - חוויה מעצבן שהודיעה מקרוב על עלילת הרומן המפואר שלו משנת 1969, בית המטבחיים-חמש . במהלך חייו, וונגוט העיר בהרחבה על פרק זה בתקופת המלחמה, תוך שהוא מקטלג את השמדת "אולי העיר היפה ביותר בעולם" ותיאר את חובות הקבורה שביצעו אותו וחבריו שבויי מלחמה: הכי משמעותית, שליפה של 130, 000 גוויות שנלכדו מתחת לאדמה, משימה כי הכותב, באופן בוטה בדרך כלל, כינה אחר כך "ציד ביצי פסחא משוכלל להפליא."
אך עד עתה, לורן כריסטנסן מדווח בעיתון "ניו יורק טיימס", קופץ של צילומים, קטעי עיתונים והתכתבויות שחיברו וונגוט ומשפחתו בין 1944 ל -1945 לא נראו על ידי הציבור, מוסתרים בזהירות בשמירת אחותו של הסופר ושל משפחתו אב.
הכרך בן 84 העמודים, שנמכר במחיר של 187, 500 דולר במכירה פומבית של ספרים של כתבי העת העתיקים של כריסטי מוקדם יותר החודש, כולל 22 מכתבים מוונגוט למשפחתו, תצלומים שהחייל הצעיר צילם מהעיר דרזדן המפושטת ומברק בינואר 1945 בו נכתב כי " על דיווחו כי חסר פעילות. קורט וונגוט ג'וניור.
לפי דברי כריסטי, התווים משקפים את "הסאטירה המסחרית וההומור היבש" של וונגוט אפילו בנסיבות הקשות ביותר. ב -3 בינואר 1945, מכתב שהולחן כשבועיים לאחר לכידתו, הוא מציע אנדרסטייטמנט גס: "זו הייתה תקופת חג אחת של הלובה לכולנו." ובמסר שנכתב יומיים לאחר שחרורו, הוא מכריז, "זהו מקור של עונג רב להיות ביכולתך להודיע שתקבל בקרוב שריד מפואר של מלחמת העולם השנייה שתוכל לקשט את האח שלך - כלומר אני במצב שימור מצוין."
מכתבים אחרים מדגישים טראומות שהסופר לא יכול היה לסבול עם מסכות קלות לב. כפי שהוא אומר בהערה של 21 במאי, "מכתב זה התחיל כבדיחה ענקית. ... [אבל] אין שום דבר מצחיק בצפייה בחברים ברעב למוות או בסחיבת גוף אחר גופה ממקלטים לפשיטות אוויר לא מספיקות לפסי הלוויות נפט המוניים - וזה מה שעשיתי בחצי השנה האחרונה. "
וונגוט נלכד על ידי הגרמנים בקרב הבליטה בדצמבר 1944 (נחלת הכלל) ג'סטין ל. מכוכב אינדיאנפוליס מסביר כי וונגוט, יליד אינדיאנפוליס, התגייס לצבא ארצות הברית בינואר 1943, אז נרשם למנהל כימיה באוניברסיטת קורנל. לאחר סיבובים קצרים במכון הקרנגי לטכנולוגיה ובאוניברסיטת טנסי (שם הוטל עליו ללמוד הנדסת מכונות), הוא נפרס לאירופה עם חטיבת הרגלים 106th. זמן קצר לאחר הגעתו נלקח בשבי על ידי הנאצים, שהעלו את המתקפה הגדולה האחרונה שלהם במלחמה בקרב הבליטה, ונשלחו לדרזדן לצד שבויי מלחמה אחרים.
סוזן ראגה כותבת עבור חוט נפש ומציינת כי וונגוט בילה את ימיו שעות ארוכות במפעל לסירופ מאלט. בלילה הוא ישן בבית המטבחיים התת-קרקעי שבסופו של דבר הציל את חייו.
רק אחד המכתבים הכלולים באלבום החדש שהתפרסם פורסם בעבר. בתאריך 29 במאי 1945, מתאר המפקד הרטרוספקטיבי - שנכתב ממחנה השיבה בלה הבר, צרפת - את "השומרים הסדיסטיים והקנאים" האחראיים להשגיח על האסירים בתקופתם בדרזדן. כאמריקני היחיד עם מעט ידע בגרמנית, וונגוט הפך למנהיג דה-פקטו של הקבוצה, תפקיד שאיבד לאחר שאמר לשומרים "בדיוק מה אני הולך לעשות להם בבוא הרוסים".
בסביבות יום האהבה 1945, האמריקנים פתחו בקמפיין הפצצת אש חסר תקדים נגד דרזדן, והרגו בכל מקום בין 35, 000 ל -135, 000 איש - "אך לא", ציין המחבר, "אותי." בבית המטבחיים-חמש של וונגוט, חייל לא הולם נמלט באופן דומה ובסופו של דבר מתאר את המשך הסצנה כנוף שומם "כמו הירח."
לאחר שחרורו באמצע 1945 חזר וונגוט לאינדיאנפוליס. הוא התחיל את הרומן הראשון שלו, Player Piano, בשנת 1952, אך הרומן השישי שלו, " בית המטבחיים-חמש", הוא שהפך אותו לשם ביתי. התפיסה העיקרית של הרומן - אותו גיבור בילי פילגרים הפך להיות "לא נתקע בזמן", מה שמותיר אותו לצוף בכל שלמות עברו - מביא נקודה קודרת: כפי שפורסם ג'ונתן קריסי מ"סקירת הספרים בלוס אנג'לס ", זה " אירעו מעשי טבח כמו דרזדן; הם תמיד קרו והם תמיד יקרה . "
וונגוט עצמו הצהיר פעם באפלולית שההפצצות בדרזדן היו כה חסרות משמעות עד שהוא יכול היה להיות היחיד שהוציא מהם משהו. "כך או אחרת, קיבלתי שניים או שלושה דולר עבור כל הרוג, " אמר פעם. "אני נמצא בעסקים מסוימים."
שאלות פילוסופיות גדולות יותר המועלות על ידי יצירתו של וונגוט בצד, ספר האלבום של המלחמה מציע הצצה לתודעתו המתפתחת של הסופר. רבים מהתכונות הניכרות בכתביו המאוחרים ניכרים בצורה המתהווה, אך תכונות אחרות הן יחודיות לחלוטין, ומעניקות לכרך מקום ייחודי באגם וונגוט.
נותר לראות אם הבעלים החדשים של האלבום יפרסם את המכתבים ואת האפמרה המגוונת במלואם, אך אם לא, המעריצים יכולים לפחות למשוך את הקטעים שסיפקה כריסטי.
כפי שהסופר הידוע הסופר, "וכך זה הולך."
