זמן קצר לאחר שהירח נולד מכדור הארץ כגוש ענק מותך, הוא התקרר והתקשה לסלע מוצק. בהיעדר אטמוספרה מגוננת, השטח שלו הוצץ ונפגע על ידי מיליארדי שנים של שביתות אסטרואידים. מדענים ידעו זה מכבר שלא כל המשטחים הכהים של הירח נובעים מהשפעות. אך מקורו של אחד מתכונותיו המזהות ביותר של הירח, Ocaenus Procellarum - הכתם הכהה הגדול בצד פניו של הירח - היה עניין של דיון כלשהו.
על פי המחקר האחרון, טוען הטבע, נקודה חשוכה זו, זו שיוצרת את דמותו של האדם על הירח, לא נוצרה לא על ידי שביתת אסטרואידים מאסיבית.
רבים מהנקודות הכהות - "מארי הירח" - נובעים מהתפרצויות געשיות: האזור החשוך נוצר כאשר לבה מתקררת על פני הירח. במקרים מסוימים, שני הגורמים עבדו יחד - אסטרואיד פגע בירח, ולבה מילאה את בסיס המכתש. אבל במקרה זה, מחקרים קודמים הראו כי הסלעים באוקיאנוס פרוסלאום הם בעלי אלמנטים רדיואקטיביים כמו אורניום, אומר Nature, סימן שהתפרש על ידי מדענים כעדות להשפעה.
עם זאת, במחקר חדש זה טוענים המחברים כי החומר הרדיואקטיבי היה שם לאורך כל הדרך, וזה היה החום שפלט החומר הרדיואטי שגרם להיווצרות העמק:
הם אומרים כי הריכוזים הגבוהים של האלמנטים הרדיואקטיביים של האזור היו הופכים את האזור לחם יותר מסביבתו, ומהיר יותר להתקרר ... כאשר האזור התקרר והתכווץ, הקרום בשוליו היה נמתח ויוצר עמקים בתבנית המלבנית הייחודית., הם אומרים. התהליך דומה לאופן שבו [שברים] נוצרים סביב שלולית בוץ כשהוא מתייבש, אומר אנדרוס-חנה.
קרום הירח הדק היה יכול לפתח סדקים, אומר הטלגרף, דרכו יכול היה לבה לזרום, מחשיך את פני השטח.
לאחר שכבת הלבה הכהה הזו התקררה, המשיך האזור להיות חבוט על ידי אסטרואידים, אך אז כבר הוגדר קנבס הבד האפל עליו נמשך האיש על הירח.
