לשיאי העולם של גינס יש תשובות לכמה מהשאלות הבוערות ביותר בחיים - מיהו החתול החי הגדול ביותר? כמה זמן עובר סליל המתכת הארוך ביותר דרך האף והחוצה מהפה? מה הג'לי הכי נאכל עם מקלות אכילה בדקה אחת?
הספר עצמו מחזיק בשיא משלו: הפרסום השנתי הנמכר ביותר, לאחר שמכר למעלה מ 134 מיליון עותקים במהלך ששת העשורים שלו (הוא חוגג השבוע 60 שנה להיווסדו.) אבל מה זה בעניין הגרוטסקי, הקיצוני וה יוצא דופן שמסית בעקבות כה חזק?
"הסופרלטיבים האלה הם רק דברים שלדעתי לכל האנושות יש סקרנות מולדת. אני חושב שכולנו מעוניינים במהירויות, הארוכות ביותר, הגבוהות ביותר והקצרות ביותר, "אומר פיטר הארפר, סגן נשיא בכיר בשיא השיאים של גינס. "וגם אנשים רוצים להיות ידועים בגלל זה."
זו הייתה סקרנות לגבי ציפור המשחק המהירה ביותר שהיוותה השראה ליצירת שיאי העולם של גינס. בשנת 1951, סר יו ביבר, המנהל של מבשלת גינס, החמיץ ירייה על ציפור משחק במהלך מסע ציד ותהה בקול אם זה יכול להיות ציפור המשחק המהירה ביותר שקיימת. כמה שנים אחר כך, לאחר שהבין שלא היה קיים תיעוד של סופרלטיבים כמו ציפור המשחק המהירה ביותר, גייסה ביבר את עזרתם של שני עיתונאים, נוריס ורוס מקווירטר, לכתוב את המהדורה הראשונה של רב המכר. לאחר יותר מ- 13 שבועות של 90 שעות, עורכים פרסמו סוף סוף את הספר ב- 27 באוגוסט 1955.
בהתחלה הם רק הדפיסו 50, 000 עותקים של ספר יישוב הוויכוחים כדי לספק לפאבים כחומר פרסומי למבשלת גינס. בעותקים אפילו היו כיסויים אטומים למים כדי להגן עליהם מפני השפכים בלתי נמנעים בפאבים. אך ברגע שתפסו את האפשרויות הקמעונאיות של החומר שהפיקו, העורכים יצאו לפעולה כדי לפרסם מהדורה שתפרסם לציבור עד אוקטובר באותה שנה.
עיתונאים תאומים רוס ונוריס מקווירטר הרכיבו את ספר השיאים הראשון של גינס, שבאותה עת נקרא ספר השיאים של גינס. (שיאי גינס) לא חסרים מחפשי הרשומות: החברה מקבלת כאלף פניות מדי שבוע. ואף על פי שמספר הרשומות, כמו "חיית המחמד הכבדה ביותר" או "רוב ההמבורגרים הנצרכים בישיבה אחת", פרשו מסיבות אתיות, בערך 75 אחוז מהיישומים מיועדים לתקליטים חדשים.
שיאים מאתגרים ונשברים לעתים קרובות, כמו רוב התפוחים שנמצאים בדקה אחת, אך כמה רשומות נותרו על הספרים מאז האיטרציה הראשונה של התקליטים בשנת 1955. מותאם לאינפלציה, Gone with the Wind נשאר הסרט הגבוה ביותר בגובה 3.44 מיליארד דולר ועושרו של ג'ון ד. רוקפלר ללא תחרות עומד על 189.6 מיליארד דולר.
אף אחד לא יצליח אף פעם לפצח את השיא של רוקפלר, אפילו לא ביל גייטס ששוויו הנקי מסתיים בכ -79.2 מיליארד דולר, אבל זה לא העשירים והמפורסמים שמושכים את הקוראים בהמוניהם לספר השיאים העולמיים של גינס - זה ג'ו הממוצע שעושה את יוצא הדופן .
"מדהים כמה" אנשים רגילים "בסופו של דבר הם מחזיקי השיא של גינס", אומר הארפר.
(לשיא: החתול הגדול ביותר הוא שובר שקע של 922 פאונד בשם הרקולס. סליל המתכת הארוך ביותר שעבר דרך האף והחוצה מהפה הוא 11 רגל, 10.91 אינץ '. והג'לי ביותר שנאכל עם מקלות אכילה בדקה אחת הוא פאונד אחד, שש אונקיות.)
