לקפטן ג'ון קיי, אדון ספינת הקוצץ הבריטית החדשה אריאל, הייתה סיבה טובה להרגיש מרוצה מעצמו. הוא הבטיח את המטען הראשון של התה שהגיע לשוק בנמל הסיני הגדול בפוצ'וב (פוז'ו המודרנית) בשנת 1866 - 560 טונות של יבולים ראשונים ושניים, הובלה במחיר הגבוה של 7 פאונד לטון: העלים המשובחים ביותר שיש . המטען הונף אליו במציתים, ארוז למעלה מ 12, 000 שידות תה בעבודת יד, והוחזק מתחת לסיפונים בזמן השיא של ארבעה ימים בלבד. כעת אריאל שקל עוגן בשעה 17:00 בערב של 28 במאי - גוזל התה הראשון ששט ללונדון באותה עונה.
היא הייתה ספינה חדשה לגמרי: "יופי מושלם", נזכר קיי, "לכל גבר ימי שראה אותה; בחסד הסימטרי ובפרופורציה של הספינה, הכוסות, המפרשים, החיטור והגימור, היא סיפקה את העין והכניסה אותה לאהבה ללא יוצא מן הכלל. שידור קליל מאוד נתן לה את הדרך, ואני יכולתי לסמוך עליה כמו דבר חי בכל ההתפתחויות. " אריאל היה אכן הספינה הכי ציונה של זמנה; כשהיא טסה בסך הכל המדהים של יותר מ 26, 000 רגל רבוע של בד, היא יכלה להגיע למהירויות של 16 קשר, הרבה יותר מהר מאשר קיטור עכשווי.
אבל היתרון שקיי קיי החזיק מעל הקוצצים האחרים שעמוסים בנמל היה מזערי, ואריאל לא היה מזל במשיכה. ספינת הקיטור מלכת האי, שנשכרה לקחת את הקוצץ בגרירה, לא חסרה הכוח לשאת אותה מעבר למוט נהר המין נגד גאות ושפל. קייאי וצוות הסדק שלו נאלצו לשכב ליד עוגן ולהסתכל כשהיריבים שלהם השלימו את עצמם מהירה לטעון והחלו במרדף. באותו ערב ירד הצלב הלוהט במורד הנהר שנגרר על ידי משיכה עוצמתית יותר, פנה את דרכה למים צלולים, וקבע מסלול מזרחה מעבר לים סין. קייי עדיין ניהל משא ומתן על הבר למחרת בבוקר כאשר שני קוצצים אחרים, סריקה וטייפינג, הופיעו לצדו. מרוץ התה משנת 1866 - המלהיב ביותר בתולדות הסחר בסין - נמשך.
נמל פוז'ו הסיני, נקודת מוצא למרוצי התה הגדולים, בערך בשנת 1860.
תה היה אחד הסחורות המעטות ביותר שנשאו במהירות בימי הזוהר של המפרש. מטענים אחרים היו מגושמים מדי או בעלי ערך מספיק כדי להפוך את השווה לסכן על ספינה וצוות שלמים במירוץ דרך הטייפונים וחצרות ים סין הדרומי עם כל המפרשים שהוגדרו, רק כדי להיות מסוגל לעגון בנמל לונדון כמה שעות או ימים לפני החבילה. אבל באמצע המאה ה -19, הביקוש לתה טרי היה כזה שהכלי הראשון הביתה מפוז'ו או משנחאי יכול היה לפקוד פרמיה של לפחות 10 אחוזים עבור מרכולתה, וספינת קליפר שעלתה אולי 12, 000 ליש"ט או 15, 000 ליש"ט ל לבנות עשוי להביא הביתה מטען בשווי של כמעט 3, 000 פאונד בהפלגה הראשונה.
שארל השני (1660-1685) העניק את המונופול שסייע בהתחלת הסחר האנגלי עם סין.
סחר התה החל מאמצע המאה ה -16, אז הקימו הפורטוגלים בסיס במקאו, מעט מערבית להונג קונג. אולם המרוחק של סין, ועוינות הקיסרים שלה כלפי סוחרים מערביים הנואשים לסחור במשי ותבלינים, גרמו לכך שהמשקה כמעט ולא היה ידוע בבריטניה עד לשיקום צ'ארלס השני בשנת 1660. כאשר החברה המזרחית של הודו האנגלית, שהבטיחה מונופול מלכותי על הסחר בין אנגליה לסין, ביקש להודות למלך על ידי הכנתו למתנה של תה, סוכניו היו צריכים לסרב בלונדון למצוא אפילו שני לירות עלים.
במשך המאה ושלושת הרבעים הבאים המונופול נתן לחברה תמריץ מועט להזרים את מטען הביתה. אך זה הסתיים בשנת 1834, וביטולו לאחר מכן של מעשי הניווט העתיקים - שאסרו על יבוא לבריטניה של סחורות שלא הובלו בספינה בריטית - דרבן את בנייתם של סוחרים מהירים ומסוגלים בהרבה. תמריץ נוסף היה התחרות הגוברת מארצות הברית, שחצרותיה הפכו אוניות מפרש טובות או טובות מהטובות ביותר שניתן היה לבנות בבריטניה; עוד אחד היה המסחר המתפתח באופיום, שגדל בהודו ונמכר בקנטון - אחד המטענים הבודדים שנשאו בספינות המערביות בהן היה ביקוש אמיתי בסין. מכיוון שהחברות הסוחרות כעת עם סין לא ששו לנקז את אוצרות הכסף שלהן לרכישת תה, היה מעודד סחר באופיום, אף על פי שקיסר צ'ינג הכריז שהוא לא חוקי בשלטונותיו. גריי-כלבי ים מלוטשים ממעמד הקוצץ התגלו כראוי להפליא למשימה של ניהול סמים בריטים לאורך חופי סין.
הקוצץ האמריקני ברק, משנות השבעים של המאה העשרים, ששט מסן פרנסיסקו, היה מסוגל יותר להתאים למהירות הספינות הבריטיות של היום. תמונה: Wikicommons.
מאות ספינות קוצץ נבנו בין 1845 ל- 1875, בעיקר בארצות הברית ובסקוטלנד, ונבדקו זו בזו במה שהפך להיות "מרוצי תה" מתוקשרים ביותר, כשהם מתכוונים להיות בית ראשון עם המטען של העונה החדשה. כיום, הקוצצים נחשבים לאיש העיצוב של ספינות בעידן השייט. ראשית, הם נבדלו על ידי קשתות הראקיש שהעניקו להם את שמם, שסחפו קדימה בזווית של עד 50 מעלות והעניקו לכלים מראה רזה ונלהב, ושנית, על ידי קרן הצרה והתכניות המפרש הנעלות שלהם. מתחת לקו המים התפארו בקווים חדשים רדיקליים, עם גבעולי קצה סכין, קדמים צרים, מסלול ארוך ושטוח מאחור אל הגה, ו"עליית רצפה "חדה - המדרון שאליו הזווית הזווית החוצה מהקליל המרכזי אל צידי הספינה.
דונלד מקינון, סקיני הטייפינג, ואחד האמנים הטובים ביותר בעידן הקוצץ.
בוני אוניות הסוחרים של אז לא היו עדיין מהנדסים; האדריכלות הימית נותרה מחוז מחוז חיל הים, ועיצובים אזרחיים התבססו על ניסיון, אינסטינקט ושלטון אצבע. כמה בוני קוצץ אולי ידעו על המהנדס ג'ון סקוט ראסל ותורת קווי הגל שלו, ההצהרה המתמטית המודרנית הראשונה על הקשר בין תכנון המהירות למהירות, אך אף שתי ספינות שנבנו בשום חצר לא היו באמת דומות, ולעתים קרובות רק הזמן יכול היה לדעת איזה יתברר טוב במים ואיזה יאכזב. כאשר ויליאם הול, בוני האוניה האברדוני שעיצב את קוצץ האבטיפוס הסקוטי עוזרת בשנת 1839, הציע לבחון את הרעיון החדש שלו לקשת חדה יותר על ידי שיט דגם במיכל, החלטתו הרימה גבות בחצרות האחרות בעיר. אולם "קשת אברדין" של הול הוסיפה מהירות מבלי להגביל את יכולת המטען. ספינה שנבנתה לאורך אותם קווים נתקלה הרבה פחות בהתנגדות למעבר שלה בים כבד. במקום להתקדם בסדרת בדיקות וזעזועים כאשר היא נתקלה בגל אחר גל, קברה בסופו של דבר את גבעתה ואילצה את אנשי צוותה לצמצם את המפרש מחשש להישטף, יכול גוזז לחתוך את המתנפחים. העיצוב החדש עורר במהרה חיקויים.
עם זאת, נראה כי גופי הקוצץ האמיתיים ביותר התפתחו באופן עצמאי בארצות הברית ובסקוטלנד בערך בזמן זה. סוחר אמריקני, קשת הקשת משנת 1845, מתואר לעיתים כראשון מגזע הקוצץ, ויורשו המיידי, האוריינטלי, יצר סנסציה על ידי ביצוע המעבר מניו יורק להונג קונג רק 81 יום בשנת 1850 - זמן ללא תחרות ליום. למזרחיים הוצע מייד פרמיה של 25 אחוזים מעל תעריפי ההובלה הרווחים לקבל אמנה ללונדון. עמוסה כמעט 1, 650 טון תה, היא עזבה את וומפואה, נמל התה שמצפון להונג קונג, ב- 27 באוגוסט 1850, והפליגה דרומה נגד המונסונים, והגיעה לרציף הודו המערבית בלונדון ב -4 בדצמבר - 99 יום בלבד לאחר מכן. קוצץ האופיום הבריטי המבוגר אסטארטה, שהפליג מוומפואה יום לאחר מכן, ארך חודש יותר זמן. נדרשו מספר מספינות בריטיות כמה שנים כדי להתאים למזרחיים, אולם לאחר מכן הם עשו חידושים נוספים לייצור אוניות בגודל אריאל וקבוצותיה במירוץ התה של 1866.
טוען תה בנמל הסיני בקנטון. תמונה: Wikicommons.
פריחת הסחר בסין הכתירה מאות שנים של ניסוי וטעייה בתרנים ומפרשים, והכוח שהקוצץ יכול היה למשוך מהרוח הבאה עם כל המפרשים שהוגדרו היה גדול בהרבה מכל מה שניתן היה לספק ממנועי קיטור עכשוויים. בספינת קוצץ טיפוסית בשלהי שנות ה -60 של המאה ה -20 היו שלושה תרנים, שכל אחד מהם היה מצויד (מבט מלמטה למעלה) עם מפרש מגרש נמוך יותר, מפרש עליון כפול, טופנג'לים יחידים או כפולים, מלכותית ומפרשת. ישנם אדונים, החרדים לדחוס על כל תפר בד, עשויים גם לפרש מפרשים קטנים המכונים קרני ירח בקצה כל תורן, ולהוסיף מפרשי משקע ומפרשים משובצים, כמו גם בד מירוץ מפואר כמו מפרשי מים הסמוכים לאורך קו המים. ספינת סדקים כמו אריאל יכולה בקלות להציב שלושים מפרש או יותר בתנאים הנוחים ביותר, וכל גוזר שישתתף במירוץ התה עשוי להגיע לממוצע 11 או 12 קשר בתנאים סבירים, בכל פעם שצי הקיטור עשה שמונה או תשעה קשר ויהיה צורך בפחם ארבע או חמש פעמים במעבר בין בריטניה לסין.
קוצץ תחת מפרש מלא.
מעצב קוצץ גם הקדיש תשומת לב רבה להחלקת ה"ריצה "של הספינה שלה, בתחתית שלה בסוף. התרגול הזה הפחית את החיכוך והוסיף מהירות - אך היו לו גם הסכנות שלו. ריצה נקייה מדי עלולה לגרום לצורה עדינה מדי מעל קו המים ולחוסר ציפה כתוצאה מכך, שלעתים קרובות הובילה לקיפוח של ספינה - כלומר נחפה על ידי הגל הבא. אריאל הייתה אחת ממספר אוניות שסבלו מנטייה זו, וכאשר היא נעלמה ללא עקבות בזמן המעבר בשנת 1872, היה בדרך כלל ההנחה שים אחרון פגע מאחור ושטף את ראש ההנהלה שלה. בלי שום יד על ההגה, הקוצץ היה מסתובב לרוחב אל הגל הבא ונפגע באכזריות כזאת שהיא הייתה שוקעת כמעט מייד.
גברים ימיים גם הכירו בכך שהקוצץ המשובח ביותר יהיה כלום בלי שקברניט מוכן להסיע אותה קשה בכל רגע של הפלגה. טובי המאסטרים די גרו על הסיפון במעבר של שלושה וחצי חודש, והמאמץ הבלתי פוסק שעשה דיק רובינסון מהצלב האדיר נאמר כי הוא שווה כחצי קשר נוסף במהירות לכל ספינה שביצע. אפילו אוניות שנבנו באופן שמרני בדרך כלל הועמסו כך שהן נחתכו בירכתיים, מכיוון שנחשב שהמשקל הנוסף עזר לתכונות השייט שלהם. לאחר שאכלו את כל התה, הצוות עדיין היה צריך לעבוד קשה כדי לחלק את המטען שלהם מחדש כדי להבטיח את המהירות האופטימלית; כמה קברניטים הרחיקו את הדברים עוד יותר. אריאל צוין כי הוא שומר על הסיפון קופסה אדירה, באורך של מטר וחצי, עמוסה במתכת הכבדה ביותר שניתן להשיג. פעם אחת בים, קפטן קיי היה מסתכל כאשר אנשיו עמלו לסחוב את התיבה הלוך ושוב עד שהיה מרוצה מכך שמיקומה יוסיף עוד יתרון לביצועיו.
כשהתבונן בצלב הלהט מתרחק באותו ערב במאי 1866, קאי כנראה הבין שהוא יצטרך לקרוא לכל תכונותיו הטובות של הספינה שלו כדי לנצח במירוץ התה של אותה עונה. יריבו, שנבנה שש שנים קודם לכן, הוכיח את עצמה ללא ספק הקוצץ המהיר והמצליח ביותר של ראשית שנות ה -60 של המאה ה -20, בעוד שספינתו שלו לא הייתה מנוסה יחסית. אף על פי שהיא מעט קטנה יותר מאריאל, הספינה שנרדת כעת אל בין ערביים של ים סין התגאה בקווים אלגנטיים שהפכו אותה לשייט טוב עד סיבוב, ואדונה, רובינסון, התאים לה כל מיני ציוד, כולל ציוד לשונית גלגלים לשפר את היעילות של המפרשים. חשוב מכך, רובינסון היה רוכב מנוסה מאוד שהביא את פייר קרוס הביתה ללונדון תחילה במרוצי התה של 1861, 1862, 1863 ו- 1865, והוכה בשנת 1864 רק על ידי הסריקה החדשה. הוא נחרד כל כך בגלל עזיבתו המוקדמת של אריאל, עד שהוא עזב ברגע שהמטען שלו הושלם, בלי המסמכים שלו ובלי לחתום על שטרי המטען הרשמיים - ובכך השיג 12 שעות על הטייפ והסריקה והפחית את אדונו של האחרון., קפטן ג'ורג 'אינס, לזעם אפופלקטי.
אנג'ר בג'אווה, אחת מתחנות הדרך בנתיב הקוצץ - אם כי הספינות המהירות הפליגו ללא הפסקה מסין הביתה ללונדון, סן פרנסיסקו או ניו יורק.
ארבעת המתמודדים הפליגו מזרחה וסיבבו את החוף הצפוני של פורמוסה (כיום טייוואן), ואז עיצבו מסלול דרומה. מדי פעם הם התקרבו די הצורך לצוות של ספינה אחת לראות את הגברים של אחרת מעל המים, מכניסים עוד מפרשים או גוזמים את כלי השיט שלהם כדי לשדל ממנה רבע קשר נוסף, אך בעיקר הקליפסים המתחרים הפליגו באופן עצמאי. Fiery Cross ניצלה היטב את ההובלה של 14 השעות בהן השיגה אריאל בבר נהר המין, והגיעה לאנג'ר, ביציאה לים סין, 20 יום בלבד מפוז'ו. טאיפינג ואריאל נפלו יומיים מאחור, וסריקה לא עברה את העיירה יום נוסף אחר כך. אבל מזג האוויר באוקיאנוס ההודי וסביב כף התקווה הטובה השווה מעט את העניינים; כל ארבע הספינות עברו זמן נאה, כאשר אריאל רשם ריצת יום אחת של 317 מיילים ו- Fiery Cross באחת מ 328. עד שהאי סנט הלנה עבר את האופק, טייפ של קפטן דונלד מקינון החזיק מוליכה דקה של 24 שעות מעל פיירי קרוס, עם אריאל וסריקה יום אחד אחרי.
שלוש מארבע היריבות היו אוניות מורכבות, בנויות מעץ על גבי מסגרת ברזל, אך סריקה הייתה בהירה יותר, בנויה מעץ בלבד והיו לה קווים עדינים יותר מאשר אחותה למחצה טייפינג . הקברניט שלה, אינס, היה מנהל משימות ידוע לשמצה עם מזג וולקני, וברוחות הקלות סביב קו המשווה הוא הדביק את מקינון. גם אריאל תפס מהירות, וכל ארבע כלי השיט חלפו על פני פלורס, באיים האזוריים, ביחד ב -29 באוגוסט.
מתהפך (משמאל) ואריאל רצים בצווארם במעלה התעלה האנגלית, שלושה חודשים מחוץ לסין.
הרוח נותרה בהירה, נושבת מדרום-מזרח, כאשר המירוצים פנו אל התעלה האנגלית. בהדרגה הם יצאו אל תוך קו, מזל או נחישות העדיפו מעט את אריאל ומטפטפים על פני פייר קרוס וסריקה . עדיין יחד אחרי 97 יום בים, שני המנהיגים רצו במעלה התעלה למראה זה את זה, שניהם רושמים 14 קשר במשך רוב שעות היום כשביצעו את דיל ואת הסיום הבלתי רשמי של גזע התה. בשמונה בבוקר ה- 6 בספטמבר, אותר אריאל ומסמן את מספרה על ידי צופים על החוף, ולא עשר דקות לאחר מכן טייפ נהג לראות את המקום השני. סראיקה הייתה פחות משעתיים מאחור, עם פייר קרוס חסר מזל ו (לרובינסון) משפיל 36 שעות יותר מאחור.
גם אז נראה כי המירוצים לא ששו לנטוש את המרדף שלהם. כשקאי לא יכול היה להרשות לעצמו את המשיכה האחרונה, טייפ נגח לרציפים בלונדון 25 דקות לפני אריאל . הוא ומקינון הסכימו לפצל את הפרמיה של 10 שילינג לטון שהוענקה לספינה הראשונה הביתה בכל עונה.
מרוץ התה של 1866 עורר סערה עצומה בחוגים הספורטיביים והימיים של בריטניה. אריאל וטיפינג השאירו את פוז'ו יחד והגיעו הביתה בצד השני של הגלובוס שעדיין יחד, וזמן הניצחון של אריאל היה מהיר יותר משבעה אלפי אחוז לעומת יריבתה. מרוץ התה מעולם לא היה כל כך קרוב יותר בהיסטוריה של 30 שנה.
מקורות
לידס מרקורי 13 ביוני 1866; גלזגו הרלד 7 + 12 בספטמבר 1866; ג'ורג 'קמפבל. קוצץ תה בסין . לונדון: אדלרד קולס, 1974; האוורד שאפל. החיפוש אחר מהירות תחת מפרש . לונדון: ג'ורג 'אלן ואונווין, 1968; ארתור ה. קלארק. עידן ספינת הקליפר. דוגמה של אוניות קליפר אמריקאיות ובריטיות מפורסמות, בעליהן, בונין, מפקדיהם וצוותיהן 1843-1869. ניו יורק: בני GP של פטרנאם, 1911; בזיל לובוק. קוצץ סין . גלזגו: ג'יימס בראון, 1919.
