מהירות מלאה קדימה

בשעות הבוקר המוקדמות של חודש ינואר עליתי על רכבת משא משובצת בעיצובים אבוריג'ינים באדלייד, בחוף הדרומי-מרכזי של אוסטרליה, בדרך לעבר דארווין, 1, 800 מיילים משם. הרכבת שלנו תהיה הרכבת הראשונה אי פעם שחצתה את יבשת אוסטרליה, וכשאנחנו מתנפנפים לעבר פנים המדבר של אוסטרליה, המוני ענק של אנשים, לבנים ואבוריג'ינים כאחד, סימנו את המסילה לנופף ולהריע. הם נתקעו במעברים. הם עמדו תחת עצי אקליפטוס או רחבים, כפי שאוסטרלים מכנים טנדרים. הם טיפסו על הגגות. תלמידי בתי ספר הניפו דגלים, אמהות נופפו בתינוקות, וכשהרכבת מיהרה מתחת לגשר, עיוור נופף במקלו הלבן בצהלות מעל ראשו.

מהסיפור הזה

[×] סגור

לאחר סיום הקו, נווה המדבר של אליס ספרינגס הוא כעת רק נקודת האמצע בקו הרכבת הסורגת את אוסטרליה יחד. (פבלו קוראל טבעוני) עובדים סיימו להניח את המסלול בעוד שנתיים וחצי - חמישה חודשים לפני לוח הזמנים. המסלול סטה כדי להימנע מאתרים קדושים מקומיים, כמו קרלוקארלו. (פבלו קוראל טבעוני) עבודות מבניית הרכבת הוכיחו לטובה את אבוריג'ינס, שרבים מהם גרים ביישובים עגומים שבהם האבטלה רווחת. (פבלו קוראל טבעוני) (פבלו קוראל טבעוני)

גלריית תמונות

השעות הראשונות של המסע לקחו אותנו דרך מחוז גידול החיטה בדרום אוסטרליה. היבול היה בתוך, והשדות היו מכוסים בזיפים צבעוניים. ליד קווורן התפתל טורנדו, כמו קוברה לבנה, המפזר מוץ על פני האדמה. כשהתקרבנו לטווחי הפילנדרס, קיר של סלע שזוהר בצבע סגול באור הערב, הופיע צד לצד המסלול עם גבר ואישה עומדים מאחור. הם הרימו שלטים עם כיתוב ביד. הרס אמר, "AT." עליו נכתב: "האחרון".

רכבות התגלגלו בין אדלייד לאליס ספרינגס, נווה מדבר של 28, 000 בלב היבשת, מאז שנת 1929, כך שהמסע שלנו לא היה עושה היסטוריה רשמית עד שנסענו מעבר לאליס, כפי שהעיירה ידועה מקומית. אך נראה כי זה לא משנה לקהל השופע, וגם לא לפוליטיקאים המקומיים שנשאו נאומים בכל עצירה, והעבירו את אותם מראש הממשלה ג'ון האוורד, שהעריך את הרכבת כ"פרויקט לבניית אומה ". למרות 90 אחוז מאוכלוסיית המדינה מתגוררת בערי חוף, מה שהפך את האוסטרלים לאנשים העירוניים ביותר בכוכב הלכת. המרכז האדום, כידוע פנים המדבר, היה תמיד הנוף המכונן שלהם. "אנחנו כל כך מודעים לריקנות", אומר הכלכלן מבוסס אדלייד ריצ'רד בלנדי. "לחצות את הריקנות הזו הוא משמעותי מבחינה רגשית עבור האוסטרלים."

האוסטרלים חולמים על רכבת מעבר למרכז האדום מאז שאיש עסקים באדלייד הציע אותה לראשונה בשנת 1858. הממשלה הבטיחה לבנות אותה בשנת 1911, אך בצורת, שתי מלחמות עולם, ירידות כלכליות וספקות בנוגע לכדאיותו המשיכו את הפרויקט על השרטוט לוח. לבסוף, בשנת 1999, מנהיגי הממשלה והעסקים עמדו מאחורי גשר היבשה של 965 מיליון דולר מדרום המשגשג לצפון החשוב יותר ויותר, ביתם של משאבי טבע עצומים ושער לשותפי המסחר של אוסטרליה באסיה. (במרץ 2003, עשרה חודשים לפני שהרכבת שלנו התגלגלה, אוסטרליה ומזרח טימור הסכימו לחלק דלקים מאובנים בשווי של 37 מיליארד דולר במים שביניהם.)

גם ליבשת היבשתית יש תפקיד צבאי. הטריטוריה הצפונית הייתה מאז ומתמיד החלק הפגיע ביותר ביבשת; דארווין קרוב יותר לבירת אינדונזיה, ג'קרטה, מאשר לבירת אוסטרליה, קנברה. כדי להתמודד עם האיומים של ימינו - במיוחד מקבוצות טרור הפועלות בתוך אינדונזיה - הרכבת תספק אספקה ​​לטייסת של F / A-18 הממוקמת בסמוך לעיירה קתרין וגם לכוחות המזוינים, שרבים מהם ממוקמים בשטח הצפון.

באופן רחב יותר, אומר ההיסטוריון האוסטרלי ג'פרי בליין, "יש משהו סמלי במסילת ברזל. דרך בדרך כלל הולכת אחרי שבילי שיחים או שבילים אחרים, אך מסילה נוצרת במחווה מפוארת אחת. אנחנו עם חזותי, ושורה שנמצאת על פני המפה, מרכז כמעט מת, לוכדת את הדמיון. "אומר מייק רן, ראש ממשלת דרום אוסטרליה:" האוסטרלים מספרים סיפורים על אבותיהם והמאחז. אז הרכבת הזו לא מתייחסת רק לעתיד. זה גם עוזר לספר את סיפור העבר שלנו. זה עוזר לספר את הסיפור האוסטרלי. "

"אוקיי, חברות, " אמר ג'וף נובל, מהנדס הקטר, "בואו נעשה קצת היסטוריה!" נעצרנו כמה קילומטרים דרומית לאליס ספרינגס, ביום השני למסע שלנו, ושמעתי את היבבה הגבוהה של צרצרים, כמו מקדחה של רופא שיניים, ומרגישים את החום הולם במונית. הוא הקליל את מצערת הדיזל של 3, 800 כוחות הסוס להילוכים, והתחלנו לזוז שוב.

בין הקהל שחיכה לקבל את פנינו כשירדנו מהרכבת באליס ספרינגס, היו גמלים עטופים בשקיות אוכף בצבעים בהירים, שנועדו על ידי גבר מזוקן בטורבן כחול וגלימות זורמות. הוא היה אריק סולטן, צאצא של אחד הגמלים שעזרו במציאת העיירה בסוף המאה ה -19. גמלים נתפסו לראשונה כבעלי חיים ארוזים במדבר האוסטרלי החל משנת 1840, ובשנת 1910 הוכנסו כ -12, 000, רובם מפשוואר בפקיסטן של ימינו. הגמלים גררו צמר וזהב, סיפקו חוות בקר ומשימות אבוריג'ינים, ועזרו לבנות הן את אוברלנד טלגרף בשנת 1871 והן את הרכבת הראשונה מאדלייד לאודנאדאטה בשנות השמונים של המאה ה -19.

בשנות השלושים של המאה העשרים הוצא מנוע הבעירה הפנימית את הגמלים מהעסק; הם שיחררו את בעלי החיים שלהם, והיום ישנם כ -650, 000 גמלים פראיים במרכז אוסטרליה. זה זמן רב הם נחשבים למטרד, מכיוון שהם רומסים גדרות ומתחרים בבקר על מזון. כעת, בפיתול אירוני, חברת אליס ספרינגס החלה להעביר את בעלי החיים למדינות במזרח התיכון.

האבוריג'ינים, ילידי אוסטרליה, התיישבו ביבשת לפני לפחות 24, 000 שנה מפפואה גינאה החדשה. על פי האגדה האבוריג'ינית, הנוף נוצר על ידי יצורים כמו היורו, קנגורו גדול, שנסע בדרכים מסוימות, המכונות שירי שירים. קו קו האורך יכול להימשך מאות, אפילו אלפי מיילים, ועובר בשטח של כמה חמולות או קבוצות משפחתיות שונות. כל שבט אבוריג'יני חייב לשמור על חלקו משורת השיר על ידי מסירת סיפורי הבריאה.

לפני שהדחפור הראשון החל לעבוד על מסילת הברזל היבשתית, הזמינו הרשויות המקומיות סקר באתרי האבוריג'ינים שיושפעו. כל אתר קדוש וחפץ שזוהו על ידי הסקר עוקף. כדי להימנע מעץ קורק בודד, הועברה דרך הגישה כ- 20 מטר. כדי להגן על גוש סלע הנקרא קרלוקארלו (או כפי שהוא ידוע באנגלית, גולות השטן) הועבר מסדרון הרכבות כולו כמה קילומטרים מערבה.

כתוצאה מגמישות זו, קהילות אבוריג'ין אימצו את הרכבת ברובה ומדמות אותה לשורת שירים. "זה שני קווים העוברים זה לצד זה, " אמר בובי סטיוארט, קשיש מאנשי אררנטה במרכז אוסטרליה. "יש את הקו הלבן. ויש את הקו האבוריג'יני. והם פועלים במקביל. "

לטריטוריה הצפונית יש את הריכוז הגבוה ביותר של ילידים באוסטרליה: כמעט 60, 000 מכלל אוכלוסיית המדינה הכוללת כ -200, 000. הודות לחוק לזכויות האדמות באבוריג'ין משנת 1976, כיום האבוריג'ינים מחזיקים ב -50 אחוזים מהשטח הצפוני, מה שמקנה להם שטח שווה בערך לגודל מדינת טקסס. אבל העוני והדעות הקדומות החזיקו אותם בגלות במדינתם.

בסמוך לאליס ספרינגס נמצא פרויקט דיור אבוריג'יני של כ -20 דירות בלוקים, מחנה ורלפירי, בו גברים ונשים ישנים על מזרונים מטונפים על מרפסות. יש זבובים בכל מקום. כלבים מאנגיים שורשים בין הזבל. כוויות שרופות של מכוניות שוכבות כשדלתות פוסקות ושמשות רוח התנפצו.

מצוקת האבוריג'ינים היא בושה של אוסטרליה. במשך מאה השנים הראשונות של ההתיישבות הלבנה הם נחשבו לבעלי חיים ונורו, הורעלו והונעו מאדמתם. במהלך חלק גדול מהמאה ה -20, נציגי הממשל הפרידו באופן שגרתי בין ילדי הילודים ממשפחותיהם, והעבירו אותם למוסדות קבוצתיים ובתי אומנה כדי להיות "מתורבתים". לאבוריג'ינים לא הוענקה זכות הבחירה עד 1962. האבוריג'ין הראשון לא בוגר אוניברסיטה אוסטרלית עד 1966.

חקיקת זכויות אזרח גורפת בשנת 1967 סימנה את תחילתו של שיפור איטי במעמדם, אך תוחלת החיים הקדומה היא עדיין 17 שנה פחות משאר האוכלוסייה. (בארצות הברית, קנדה וניו זילנד, שיש להן גם אוכלוסיות ילידות גדולות יחסית, תוחלת החיים של הילידים היא שלוש עד שבע שנים פחות מזו של האוכלוסייה הכללית.) שיעורי השחפת האבוריג'ינים מתחרים משיעורי העולם השלישי. קדחת שגרונית, אנדמית בלונדון של דיקנס, שכיחה. סוכרת, אלימות במשפחה ואלכוהוליזם נפוצים. "יש עשרות מקומות באזור הטריטוריה הצפונית שבהם אין סיבה שאנשים יקומו מהמיטה בבוקר, " אומר ההיסטוריון מבוסס דרווין, פיטר פורסט, "למעט אולי לשחק קלפים או לשתות אגדת יין."

הם כל כך לא מורכבים עד שהמסע שלי בשטח הצפון, שום אבוריג'ין לא מכר לי ספר, הסיע אותי במונית, ישב לידי במסעדה או שם שוקולד על כרית המלון שלי. במקום זאת, ראיתי גברים ונשים קדומים שוכבים ברחוב בשעת הצהריים, ככל הנראה חלפו מהשתייה, או ישבו על האדמה ובהו לחלל בזמן שאוסטרלים לבנים מיהרו לעבור.

הרכבת הטרשתית הובילה קרן של תקווה לתמונה הקודרת הזו. ילידים הובטחו משרות, פיצוי על השימוש באדמותיהם והון עצמי של 2 אחוזים בקונסורציום התחבורה אסיה פסיפיק, חברת האם של הרכבת. לראשונה, אבוריג'ינס הם בעלי מניות במפעל לאומי מרכזי.

כשעזבה הרכבת את אליס ספרינגס והחלה לטפס בכיתה הגדולה של Larapinta עד לבונדס ספרינגס, בגובה 2, 390 רגל הנקודה הגבוהה ביותר בקו, ההתרגשות שעל סיפונה הלכה ומוחשית: היינו האנשים הראשונים שחצו את החלק הזה של אוסטרליה ברכבת. המוט האהוב עלי היה פתח פתוח בין שתי כרכרות. המהנדס הזהיר אותי שאם הנהג יבלם בפתאומיות, ניתן יהיה להציב אותי על המסלול. אבל ביליתי שעות בצפייה במה שכינה הסופר האוסטרלי טום קניאלי "השממה הנשגבת" של מרכז אוסטרליה, תוך כדי רעם על פני שממה של עפר בצבעי חלודה, עשב מלוח ועשב ספינקס המשתרע לעבר אופק כל כך שטוח, וכל כך מוגדר בצורה חדה, עד כי זה נראה כאילו נמשך בעיפרון. לא ראיתי שום סימן לאדם
חיים: לא בית, לא בן אדם, לא מכונית, רק איזה emus מעוטר, שהתפשט לשיח בגישה שלנו.

הריקנות דרשה איום רב עוד יותר בשלוש אחר הצהריים כשרכבתנו התקלקלה - ואיתה גם המזגן. (המכונית שלנו, בת 50 הגרמנית שנבנתה בגרמנית, הגיעה לאוסטרליה כחלק מהפיצויים של מלחמת העולם השנייה.) כשישבנו בכרכרה וזיעה שפכה על פנינו, נזכרתי שהמדחום של החוקר צ'ארלס סטורט התפרץ בשנת 1845 במהלך שלו מסע על פני המדבר. "האדמה הייתה כל כך לוהטת", כתב ביומנו, "שהגפרורים שלנו, נופלים עליה, הציתו."

זו הייתה תזכורת צורבת שבניית הרכבת הזו הצריכה סיבולת אפית, עבודת צוות ויאקה קשה, כפי שאוסטרלים מכנים עבודה פיזית קשה. שישה ימים בשבוע, מסביב לשעון, כוח עבודה של 1, 400 עמל בטמפרטורות שלעיתים הגיעו ל -120 מעלות פרנהייט, והניח כמעט 900 מיילים של רכבת פלדה ברחבי לב אוסטרליה תוך 30 חודשים בלבד. לא היו הרים לחצות או נהרות ענקיים לפורד - רק נחשים קטלניים, זבובים, תנינים מי מלח מפלציים (בנהר אליזבת ', רובה טעון הוחזק מקרוב למקרה שעובדים שהעזו למים נפגשו עם תנין), ואחד האקלים הקיצוני ביותר בעולם. כאן היה החום. ובמחצית העליונה הטרופית של השטח הצפוני, המכונה הקצה העליון, ישנן שתי עונות בלבד: היבשים והרטובים, כמו שקוראים להם האוסטרלים. בין אפריל לספטמבר אין גשם בכלל, ובחצי השנה הקרובה אתה צריך חליפת צלילה כדי לבחור עגבנייה.

בשיאם, צוותי הבנייה הניחו יותר משני קילומטרים של מסלול ליום, ועם כל קילומטר וחצי התגלו סטריאוטיפים גזעניים של אבוריג'ינים נטולי גת או פשוט נעלמו מהעבודה, הידועים בזלזול כ"הליכה מהלכת ". "מעולם לא היה פרויקט גדול באוסטרליה בהשתתפות מסוג זה של הילידים", אומר שון לנגה, שניהל תוכנית הכשרה ותעסוקה עבור מועצת הצפון הארץ (NLC), ארגון לניהול קרקעות אבוריג'י שבסיסו בדרווין. ה- NLC קיווה במקור כי 50 אבוריג'ינים יעבדו בבניית המסילה; יותר משלוש פעמים שרבים מצאו עבודות. מפעל לקווי הרכבת בעיירה טננט קריק, שם כוח העבודה היה בערך 40 אחוז מקוריים, היה הפרודוקטיבי ביותר שאוסטרק, החברה שניהלה אותו, אי פעם פעלה.

עובדת אבוריג'ית אחת הייתה טארן קרוגר, אם חד הורית לשניים. "כשהתחלתי בשיעור האימונים בקתרין, הייתה רק גוש לבן אחד, " היא אמרה לי, זוג משקפי ריתוך סביב צווארה. "ביום הראשון הוא הסתכל סביב הכיתה ואמר 'היי, אני הפלה הלבנה היחידה!' אז רכןתי אליו ואמרתי: 'היי, אם זה יעזור לך, אני הילדה היחידה!' "

עבודתה הראשונה במסילת הרכבת הייתה כ"סלילינדר ", מאותתת לנהגי הדחפורים והמגרדים המדרגים את המסילה כמה אדמה הם צריכים להסיר. "אהבתי את הרעש", אמרה והתייחסה לצליל הנגרר על ידי כלי התנועה. "כשהם עברו, הייתי מושיט יד ונוגע בהם. זה היה זריזה. "קרוגר נאלצה בסופו של דבר לנהוג במכונה כבדה המכונה" רולר חתולים ", שהיא מבטאת באותה התענוג שאחרים עשויים להשתמש בו ל"ממבורגיני." עכשיו, היא אמרה, "לפעמים אני לוקחת את הילדים שלי עד Pine Creek. יש מעט מקום בו ניתן לראות את הרכבת מהכביש. והם אומרים: 'אמא, עבדת שם!' ואני אומר: 'נכון, מותק. וגם כאן. תראה! אתה רואה את המסלול הזה שם למטה?
אמא עזרה לבנות את זה. ' "

לאחר שהרכבת בילתה שעה בישיבה ללא תנועה בחום התופת של הכביש, הודיע ​​טרבור קנוול, המכונאי של הרכבת, הזיע בין שקעי מים שהוא תיקן את הבעיה.

בתחנה הבאה שלנו, טננט קריק, כמה מאלף האנשים שקיבלו את פני בואנו בהו בקטר כאילו הגיע מהחלל החיצון. ילדים חורצים נופפו בבלונים. קבוצה של נשים מבוגרות משבט ווררמונגה ביצעו ריקוד עירום פרט לחצאיות בצבע זעפרן ונוצות קוקטו לבנות בשיערן.

כשיצאנו צפונה, הארץ נראתה ריקה ומסתורית יותר. נכנסנו עכשיו לקצה העליון, שם הייתה העונה הרטובה במלוא מבול. עם המים הגיעו חיות בר: ברווזים, תרנגולי הודו, נצים וציפורים ליליות בשם צנצנות לילה קמו בהמולת כנפיים. אקנגארו הופיע בצד המסלול, מהופנט מפנס הראש של הקטר. הבטן שלי התהדקה. מוליך מוליך כיבה את האור כדי לשבור את הכישוף ולהעניק לו סיכוי לברוח, אך רגעים אחר כך נשמעה המפץ החזק, ואז נשמע מחליא.

כשפתחתי את תריסי הבקתה שלי בתחילת היום האחרון שלנו, הסתכלתי על עולם רטוב וירוק. הקוקטואים רוכסו בין העצים ומחוצה להם. וואלבי מצא מקלט מתחת לעץ דקל. באוויר הלח היה ריח של אדמה וצמחייה לחה. "רכבת הלו. . . ברוך הבא לדארווין! "שלט נכתב כשנכנסנו למסוף הובלה החדש של ברירה חצר, סוף המסע שלנו באוסטרליה. דארווין היא מדינה של תנינים דנדי, עיר טרופית ושתייה קשה של 110, 000 תושבים בה הגיל הממוצע הוא 32, גברים מספרים על נשים כמעט שתיים לאחת, ולברים יש שמות כמו אגוזי הברווז.

בטרם הפך כביש סטיוארט לדארווין לכביש עם מזג אוויר בשנות השבעים, העיר נותקה באופן קבוע במהלך העונה הרטובה. בעבר נאמר שהיו רק שני סוגים של אנשים בדרווין - אלה ששילמו כדי להיות שם ואלה בלי מספיק כסף לעזוב. כיום העיר רוצה להיות שחקן בכלכלה של אוסטרליה, והיבשת היבשתית היא חלק מרכזי בחלום ההוא. "בפעם הראשונה בתולדותינו, אנו מחוברים באמצעות פלדה לשאר אוסטרליה, " אמר בוב קולינס, שכשר התחבורה הפדרלי בתחילת שנות התשעים היה תומך נלהב בפרויקט. "וזה מרגש."

קולינס, גבר לבן הנשוי לאישה תושבת האב, מקמח כפיים מה הרכבת תעשה למען הילידים. שון לנגה אומר כי בוא הרכבת עשוי להוליד עד 5000 משרות. "ישנם פרויקטים בשווי של 4 או 5 מיליארד דולר שקורים כאן בשטח הצפון בחמש השנים הבאות, " הוא אומר. "אנו נחושים כי ילידים הולכים להשיג חלק מהמשרות הללו."

הרכבת תהפוך גם היא לחלק מהסיפור האבוריג'יני: קו שיר פלדה ברחבי לב עולמם. "זה ישולב בידע אבוריג'יני", אומר האנתרופולוג אנדרו אלן. "אנשים אבוריג'ינים שעבדו על הרכבת יזכרו את זה ויספרו סיפורים על זה. והם יגידו לילדיהם. וכך הרכבת תהפוך לחלק מהנוף ההיסטורי. "