אמריקאים בכמויות גדולות מגלים מחדש את אבותיהם המייסדים בספרים רבי מכר כמו האחים המייסדים של ג'וזף אליס, ג'ון אדמס של דייוויד מק'קולו, והאומץ הבלתי מודע שלי, על לואיס וקלארק. ישנם אחרים המאמינים כי חלק מהגברים האלה אינם ראויים לתשומת ליבנו מכיוון שהיו ברשותם עבדים, וושינגטון, ג'פרסון, קלארק ביניהם, אך לא אדמס. הם לא הצליחו להתעלות מעל זמנם ומקומם, אם כי וושינגטון (אך לא ג'פרסון) שיחררה את עבדיו. אבל ההיסטוריה שופעת אירוניה. גברים אלה, האבות והאחים המייסדים, הקימו מערכת שלטון שאחרי מאבק רב, והאלימות הנוראה של מלחמת האזרחים, ותנועת זכויות האזרח בהנהגת אמריקאים שחורים, הביאה לחופש משפטי עבור כל האמריקנים והתנועה לכיוון שוויון.
תוכן קשור
- הצד האפל של תומאס ג'פרסון
בואו נתחיל עם תומאס ג'פרסון, מכיוון שהוא זה שכתב את המילים שיצרו השראה לדורות הבאים להקריב את הקורבנות ההרואיים שהפכו את המילים "כל הגברים נוצרים שווים" למציאות.
בשנת 1996 הייתי פרופסור אורח באוניברסיטת ויסקונסין. מועדון ההיסטוריה שם ביקש ממני להשתתף בדיון בפאנל בנושא "נכונות פוליטית והאוניברסיטה". הפרופסור שישב לידי לימד מחשבה פוליטית אמריקאית. הערתי לה שכשהתחלתי ללמד הייתי מחייב את הסטודנטים לקרוא חמישה או שישה ספרים בכל סמסטר, אבל קיצרתי את זה לשלושה או ארבעה, אחרת התלמידים ירדו את הקורס שלי. היא אמרה שיש לה את אותה הבעיה. היא הפילה את כתביו של תומאס ג'פרסון מרשימת הקריאה הנדרשת.
"אתה במדיסון, משלמים לך אזרחי וויסקונסין כדי ללמד את ילדיהם מחשבה פוליטית אמריקאית, ואתה משאיר את טום ג'פרסון?"
"כן, " היא ענתה. "הוא היה עבד." יותר ממחצית הקהל הגדול מחא כפיים.
ג'פרסון היה בעל עבדים. הוא לא האמין שכולם נוצרו שווים. הוא היה גזען, לא מסוגל להתעלות מעל המחשבה על זמנו ומקוםו, ומוכן להרוויח מעבודות עבדים.
מעטים מאיתנו בורחים לחלוטין מזמננו ומקומותינו. תומאס ג'פרסון לא זכה לגדולה בחייו האישיים. היה לו עבד כפילגש. הוא שיקר בעניין. פעם הוא ניסה לשחד כתב עוין. שיא המלחמה שלו לא היה טוב. חלק ניכר מחייו בילה בעיסוקים אינטלקטואליים בהם הצטיין ולא די בכך שהוביל את חבריו האמריקאים לעבר יעדים גדולים כדוגמה. ג'פרסון בוודאי ידע ששעבדות אינה נכונה, אך לא היה לו אומץ להוביל את הדרך לאמנציפציה. אם אתה שונא עבדות ואת הדברים הנוראיים שעשו לבני אדם, קשה לראות בג'פרסון כגדולים. הוא היה חסכון, תמיד עמוק בחובות. הוא מעולם לא שיחרר את עבדיו. לפיכך, העוקץ בשאלתו המוותה של ד"ר סמואל ג'ונסון, "איך נשמע את הצעקות החזקות ביותר מצד נהגי הכושים?"
ג'פרסון ידע ששעבדות אינה נכונה וכי הוא טעה בהרוויח מהמוסד, אך ככל הנראה לא יכול היה לראות שום דרך לוותר על כך בחייו. הוא חשב שביטול העבדות עשוי להתבצע על ידי הצעירים מהדור הבא. הם היו כשירים להביא את המהפכה האמריקאית לסיומה האידיאליסטי מכיוון שלדבריו, הבתולים הצעירים האלה "מצצו את עקרונות החירות כאילו היה חלב אמם."
מכל הניגודים בחייו הסותרים של ג'פרסון, אף אחד מהם אינו גדול יותר. מכל הניגודים בתולדות אמריקה, אף אחד לא עולה על הסובלנות שלה קודם לעבדות ואחר כך להפרדה. ג'פרסון קיווה וציפה כי בני דורם של הבתולים של Meriwether לואיס וויליאם קלארק יבטלו את העבדות. הכתיבה שלו הראתה שיש לו שכל גדול ואופי מוגבל.
ג'פרסון, כמו כל עובדי העבדים ורבים אחרים של לבנים בחברה האמריקאית, ראה בכושים נחותים, ילדותיים, לא אמינים וכמובן, כרכוש. ג'פרסון, גאון הפוליטיקה, לא יכול היה לראות שום דרך עבור אפריקאים-אמריקאים לחיות בחברה כאנשים חופשיים. הוא חיבק את הצורות הגרועות ביותר של גזענות כדי להצדיק עבדות.
בהערות על מדינת וירג'יניה מתאר ג'פרסון את מוסד העבדות כמכריח עריצות ושפלות על אדון ועבד כאחד. להיות בעל עבדים פירושו שיש להאמין שהאיש הלבן הגרוע ביותר היה טוב יותר מהאדם השחור הטוב ביותר. אם לא האמנת לדברים האלה, לא תוכל להצדיק את עצמך לעצמך. אז ג'פרסון יכול היה לגנות את העבדות במילים, אך לא במעשים.
באחוזתו המפוארת, מונטיסלו, היו ג'פרסון עבדים שהיו בעלי מלאכה מעולים, סנדלרים, בנאים, נגרים, טבחים. אבל כמו כל ילד גדול, הוא מעולם לא אמר, לאחר שראה אומן אפריקאי מיומן בעבודה או נהנה מפירות עמלו, "אולי אני טועה." הוא התעלם מדבריו של עמיתו המהפכן ג'ון אדמס, שאמר כי המהפכה לעולם לא תהיה שלמה עד שהעבדים יהיו חופשיים.
ג'פרסון הותיר עוד בעיה גזעית ומוסרית לממשיכי דרכו, הטיפול באינדיאנים. לא היה לו מושג חיובי מה לעשות איתו או עם ההודים. הוא העביר את הבעיה הזו לנכדיו, ולשלהם.
מחבר מגילת העצמאות הרים את ידיו בשאלת זכויות הנשים. זה לא כאילו הנושא מעולם לא עלה. אביגיל אדמס, פעם אחת החבר הקרוב של ג'פרסון, גידל את זה. אולם יחסו של ג'פרסון לנשים היה בקנה אחד עם הגברים הלבנים בני גילו. הוא כתב כמעט על הכל, אך כמעט אף פעם לא על נשים, לא על אשתו ולא על אמו ובטח שלא על סאלי המינגס.
לכן זה אירוניה מיוחדת להודות שג'פרסון היה אדם מדהים כמו שאמריקה הפיקה. "ביליתי את הערב עם מר ג'פרסון", כתב ג'ון קווינסי אדמס ביומנו בשנת 1785, "עם מי אני אוהב להיות איתו. לעולם לא תוכל להיות שעה בחברת האיש ללא משהו מהנהדר." ואפילו אביגיל אדמס כתב עליו, "הוא אחד מהבחירים באדמה."
ג'פרסון נולד עשיר והתחנך היטב. הוא היה איש עקרוני (למעט עבדים, הודים ונשים). תפקידו האזרחי היה חשוב לו ביותר. הוא קרא, לעומק ורחב, יותר מכל נשיא אחר של ארצות הברית למעט, אולי, תיאודור רוזוולט. הוא כתב טוב ועם יותר פרודוקטיביות ומיומנות מכל נשיא אחר מלבד, אולי, תיאודור רוזוולט. בכל מקום שישב בו ג'פרסון היה ראש השולחן. אותם מעטים שזכו לסעוד אתו סביב שולחן קטן תמיד נזכרו בקסמו, בשנינות, בתובנות, בשאלות, בהסברים, ברכילות, בסקרנות, ומעל הכל אחר צחוקו.
מגוון הידע של ג'פרסון היה מדהים. מדע בכלל. החי והצומח באופן ספציפי. גאוגרפיה. מאובנים. הקלאסיקה והספרות המודרנית. שפות. פוליטיקאים מכל הסוגים. פוליטיקה, מדינה לפי מדינה, מחוז לפי מחוז. עניינים בינלאומיים. הוא היה פרטיזן אינטנסיבי. הוא אהב מוזיקה ונגן בכינור. הוא כתב אינספור מכתבים על הפילוסופיה שלו, תצפיות על אנשים ומקומות. בתכתובת הרשמית שלו, ג'פרסון שמר על רמת רהיטות שלא הושווה מאז. ביליתי חלק ניכר מחיי המקצועיים בחקר נשיאים וגנרלים, קראתי את מכתביהם, בחנתי את הוראותיהם לפקודים, מנסה לשפוט אותם. אף אחד לא התאים לג'פרסון.
למרות היכולות הנדירות הללו, ג'פרסון לא היה גיבור. הישגיו הגדולים היו מילים. פרט לרכישת לואיזיאנה, מעשיו כנשיא אינם נופלים. אבל המילים האלה! הוא היה מחבר הכרזת העצמאות. הפסקה השנייה מתחילה במשפט מושלם: "אנו מאמינים כי האמיתות הללו מובנות מאליהן, שכל הגברים נוצרים שווים." המילים הללו, כמו שאמר ההיסטוריון סמואל אליוט מוריסון, "הן מהפכניות יותר מכל מה שכתב רובספייר, מרקס או לנין, מהווים אתגר מתמיד לעצמנו, כמו גם השראה לדיכוי מכל העולם." בסופו של דבר, עם לינקולן, שניסח וחי את האמיתות הללו, ולאט לאט אחר כך, הרעיון התקדם.
ג'פרסון היה מחברם של חוקת וירג'יניה לחופש דת, דוקטרינה שהתפשטה ברחבי ארצות הברית. הוא אבי החופש הדתי שלנו. זו, לצד דברי עצמאותנו, המתנה הגדולה ביותר שלו, אלא רק מחויבותנו לחינוך אוניברסאלי, שמגיעה אלינו גם דרך ג'פרסון.
פקודת צפון-מערב בשנת 1787 התבססה על "דו"ח תוכנית ג'מפרסון לתוכנית ממשלתית לטריטוריה המערבית" שנכתב שלוש שנים קודם לכן. בכך הוא דאג שכאשר האוכלוסיות באוהיו, אינדיאנה, אילינוי, ויסקונסין ומישיגן יהיו מספיק גדולות, שטחים אלה ואחרים יכנסו לאיחוד כמדינות שוות לחלוטין. יהיה להם מספר זהה של סנאטורים ונציגים כמו השלושה עשר המקוריים. הם היו בוחרים מושלים משלהם, וכן הלאה. הוא היה הראשון שחשבה שהמושבות צריכות להיות שוות ערך לשלושה עשר החברים המקוריים באיחוד. איש לפניו לא הציע דבר כזה. אימפריות ניהלו "מדינת האם", כאשר המלך מינה את המושלים. ג'פרסון היה זה שהחליט שלא נעשה זאת ככה בארצות הברית. השטחים יהיו מדינות. הוא החיל את עקרונות פקודת צפון-מערב על שטחי הרכישה של לואיזיאנה, ובהמשך הרחבה לחוף המערבי. ג'פרסון היה זה שחזה אימפריה של חירות שנמתחה מים לים מאיר.
וושינגטון וג'פרסון היו שניהם אדניות וירג'יניה העשירות, אך מעולם לא היו חברים. בוושינגטון לא היה מנת המשכל של ג'פרסון. הוא לא היה סופר קרוב לאף מקום. הוא לא היה עולמי כמו. הייתה לו השכלה פחות פורמלית מכל נשיא שלאחר מכן, למעט אברהם לינקולן. הוא התנשא מעל בני דורו, פשוטו כמשמעו. הוא היה גנרל שישה מטרים ושלושה; חייליו היו בממוצע מטר וחצי. הוא לא היה גנרל טוב, או כך אומרים מבקריו. צבאו הפסיד יותר קרבות ממה שהוא ניצח.
אבל וושינגטון החזיקה את הצבא הקונטיננטלי ביחד, "בהיותו" כהגדרתו של הביטוי הצבאי, והיה לו שיקול דעת בשאלה מתי ואיפה ואיך להכות את הבריטים כדי להעלות מורל בקרב חייליו ובכל רחבי ארצו - אולי הכי סמלי היה חציית נהר דלאוור בזמן חג המולד בשנת 1776, כשבשבוע ברקים של קמפיין הוא חילץ את החיילים באנגליה בטרנטון ופרינסטון, ולקח אסירים רבים ואספקה יקרת ערך. בחורף שלאחר מכן הוא בילה עם חייליו במעבד העמק המקפיא. משם, הוא כיוון את אסטרטגיית המלחמה, הפך את הצבא המהפכני מאוסף רגטאג לצבא סדיר איתן, אילץ את הפוליטיקאים בקונגרס לתמוך בו, והתגלה כמי שיוביל את האומה במלחמת המהפכה.
הדמות של וושינגטון הייתה סולידית. במרכז האירועים במשך 24 שנים, הוא מעולם לא שיקר, התחמק או רימה. הוא שיתף את פרטיות צבאו, אף כי מעולם לא העמיד פנים שהוא "אחד הגברים". וושינגטון עמדה לעמוד בפני האומה החדשה וסגולותיה הרפובליקניות, וזו הסיבה שהוא הפך לנשיא הראשון שלנו על ידי בחירה פה אחד, ובעיני רבים, כולל סופר זה, הגדול שלנו.
וושינגטון מגדירה את המילה "נהדר". במבטיו, בהרגליו הרגילים, בלבושו ובנושאיו, באלמנותו ובהנהגתו הפוליטית, ביכולתו לשכנע, באחיזתו הבטוחה במה שהאומה החדשה הייתה צריכה (מעל לכל, לא מלך), באופטימיות שלו לא משנה עד כמה נראה המטרה האמריקאית, הוא התייצב מעל כל האחרים. הוא ביסס את המחשבה, "אנחנו יכולים לעשות את זה", כחלק בלתי נפרד מהרוח האמריקאית. הוא היה חיוני, "ראשית במלחמה, תחילה בשלום, תחילה בלב ארצו." אביגיל אדמס, שוב, כה תובנה בתיאוריה, ציטטה את ג'ון דריידן לתאר את וושינגטון: "סמנו את המרקם המלכותי שלו. הוא מקדש קדוש מלידתו ונבנה בידיים אלוהיות."
מבין תשעת הנשיאים שהיו בבעלות עבדים, רק וושינגטון שיחררה את שלו. הוא התנגד למאמצים להפוך אותו למלך וקבע את התקדים שאיש לא צריך לכהן יותר משתי כהונות כנשיא. הוא הניב כוח מרצון. אויבו, ג'ורג 'השלישי, העיר בשנת 1796, כשכהונה השנייה של וושינגטון הגיעה לסיומה, "אם ג'ורג' וושינגטון יחזור לחווה שלו, הוא יהיה הדמות הגדולה ביותר בגילו." כפי שכתב ג'ורג 'וויל, "המרכיב האחרון בחיוניותו של וושינגטון היה הדוגמה הבלתי ניתן להבחנה שהוא נתן בכך שהכריז על עצמו שניתן להחליף אותו."
וושינגטון הייתה בעלת עבדים. בניו אורלינס, בסוף שנות התשעים, שמו של בית הספר היסודי לג'ורג 'וושינגטון שונה לשמו של צ'ארלס ריצ'רד דרו, על שם מפתח בנקאות הדם. אני לא רואה כיצד אנו יכולים להוריד את שמו של האיש שהנהגתו הביאה את האומה הזו במלחמת המהפכה ושמעתה סיכוי אמיתי להיות מלך האומה הראשון.
"אבל הוא היה עבד", אומרים לי לפעמים התלמידים.
"שמע, הוא היה המנהיג שלנו במהפכה, אליו התחייב את חייו, את הונו וכבודו. אלה לא היו משכון סרק. מה אתה חושב שהיה קורה לו אילו היה נכבש על ידי הצבא הבריטי?"
הוא היה מובא ללונדון, נשפט, נמצא אשם בבגידה, הורה להורג ואז נמשך ורבע. האם אתה יודע מה זה אומר? היה לו זרוע אחת קשורה לסוס אחד, זרוע אחרת לסוס אחר, רגל אחת לרעותה, והרגל השנייה לרביעית ואז ארבעת הסוסים היו מוצלים בו זמנית ומתחילים בדהרה, אחת הולכת צפונה, אחרת דרומה, עוד מזרח והרביעית ל מערבה.
"זה מה שוושינגטון סיכנה לבסס את החופש שלך ואת שלי."
בירת מדינתנו שופעת בהנצחות של גיבורי הנשיא שלנו, כולל אנדרטאות לינקולן, ג'פרסון ו- FDR. זה שבולט הוא וושינגטון מונומנט, הגבוה ביותר, המיועד להפליא והמוכר ביותר. זה מחווה שלנו לאדם שזכה במלחמת המהפכה, וכמי שהיה כנשיא הראשון שלנו עשה יותר מכל אחד אחר כדי ליצור את הרפובליקה. ג'פרסון הרחיב אותו מהנהר מיסיסיפי אל הרי הרוקי. לינקולן שימר את זה. פרנקלין רוזוולט הוביל אותה לניצחון במלחמה הגדולה ביותר שנלחמה אי פעם. אבל ג'ורג 'וושינגטון הוא זה שקבע את הסטנדרט הרפובליקני. כל עוד הרפובליקה הזו תימשך, הוא יעמוד בראש.
הקניון המשתרע מאנדרטת וושינגטון היה זירת המחלוקת, המחאה והשכנוע, כפי שהיה צריך להיות בדמוקרטיה. שם, המחלוקת הלאומית שלנו מוצגת וההפגנה הלאומית שלנו צעד אחר צעד. שם, מרטין לותר קינג, ג'וניור, דיבר את המילים שאפיינו והובילו את הדרך לזכויות אזרח עבור אפריקאים-אמריקאים וכל שאר האמריקנים: "יש לי חלום." שם, אזרחים, כולל אשתי ואני, התכנסנו בכמויות אדירות במחאה על מלחמת וייטנאם.
אנדרטאות וושינגטון מונומנט והאנדרטאות ג'פרסון ולינקולן מזכירות לנו שהגדולה מגיעה בצורות שונות ובמחיר. ג'פרסון, לדבריו, נתן לנו שאיפות. וושינגטון, באמצעות מעשיו, הראתה לנו מה אפשרי. האומץ של לינקולן הפך את שניהם למציאות.
עבדות ואפליה מעליבות את מוחנו בדרכים הכי יוצאת דופן, כולל פסק דין שמיכה היום נגד בעלי עבדים אמריקאים במאות ה -18 וה -19. שיש לשפוט את המאסטרים כחסרים בהיקף מוחם וליבם הוא הוגן, אכן יש לעמוד על כך, אך אין זה אומר שעלינו לשפוט את כולם רק על ידי חלק זה.
בהודעתו האחרונה לאמריקה, ב- 24 ביוני 1826, עשרה ימים לפני שנפטר ב -4 ביולי (באותו יום שמת ג'ון אדמס), דחה ג'פרסון הזמנה להיות בוושינגטון לרגל 50 שנה להכרזת העצמאות. הוא כתב, "כל העיניים נפקחות, או נפתחות לזכויות האדם. ההתפשטות הכללית של אור המדע כבר פתחה בפני כל השקפה את האמת המוחשית כי המוני האנושות לא נולדה עם אוכפים על גבם, וגם לא מעטים מועדפים שגרסו ודרדרו, מוכנים לרכוב עליהם. "
הוא מת בתקווה שהעתיד יביא לפועל את ההבטחה לשוויון. עבור ג'פרסון זה היה ההיגיון בדבריו, מהות הרוח האמריקאית. יתכן שהוא לא היה אדם גדול במעשיו, או בהנהגתו. אך במחשבתו הפוליטית הוא הצדיק את התקווה הזו.
