החיים כמו אפרוח זכר מעולם לא היו ברווזיים. במקום זאת, חייהם של הזכרים שזה עתה נולדו במתקני ייצור ביצים היו קצרים וקודרים. אבל העידן העצוב ההוא יסתיים סוף סוף, מדווח בן רוזן עבור Christian Science Monitor . טכנולוגיה חדשה מקלה על זיהוי המין של אפרוח לפני שנולד, ומאפשרת ליצרני ביצים להתחייב לחסל את הנוהג הזעזע של גידולי אפרוחים.
כשמדובר בייצור ביציות תעשייתי, אפרוחים זכרים אינם רצויים. מכיוון שהם לא מטילים ביצים או גדלים מספיק כדי להפוך לרדודים, הם persona non grata עבור מדגרים, ורק מעטים שורדים להפוך לתרנגולי גידול. עד כה, נוהל ההפעלה הרגיל היה לסלק את האפרוחים הגבריים לאחר בקיעתם וניתן לקיים יחסי מין.
האפרוחים מתנקזים באמצעות גז פחמן דו חמצני או מה שמכונה "התקרחות", תהליך המשמש על אפרוחים עד גיל 72 שעות. על פי האיגוד האמריקני לווטרינריה האמריקנית, בשיטה זו נעשה שימוש ב"מכשירים מכניים מעוצבים במיוחד עם להבים או תחזיות מסתובבות, וגורמים לפיצול ומוות מיידי. "תרגום: מרבית האפרוחים הזכרים נטועים למוות לפני שהם מגיעים לשלושה ימי גיל . כפי שמדווחת אליזבת 'בראוו בעיתון אל ג'זירה אמריקה, כמה מאות מיליוני האפרוחים הזכרים שנחטבים כל שנה משמשים אז כבעלי חיים.
למרות שארגונים כמו ה- AVMA טוענים שמאזנות היא השיטה ההומאנית ביותר להיפטר מגוזלים גבריים, סרטוני הסקר של הסקרציה עוררו השראה למחאה, מדווח רוזן. אבל כלכלת ההשמדה הקשתה על הנטישה עד כה.
ב- 9 ביוני הודיעו מפיקי הביצים המאוחדות, שיתוף פעולה לחקלאות ביצים, המחזיק בכ- 95 אחוז מהתרנגולות מטילות הביציות של ארצות הברית, כי יפטר את התרגול. בהצהרה של הליגה ההומאנית, קבוצה למען זכויות בעלי חיים שפעלה להבטחת המחויבות על ידי UEP, ההפסקה תפסיק "עד 2020 או ברגע שזה יהיה אפשרי מבחינה כלכלית."
במקום להרוג אפרוחים זכרים ברגע שנולדו, המפיקים פשוט יזהו זכרים בזמן שהם עדיין בתוך הביצה, ואז ישליכו אותם לפני שנולדו. הטכנולוגיה המבטיחה ביותר נוצרה על ידי מדענים גרמנים ויכולה לזהות את המין של אפרוח תוך תשעה ימים מהדגירה באמצעות ספקטרוסקופיה לניתוח התפתחות תאי הדם המצביעה על ביצי זכר או נקבה. כפי שדיווח אתר העופות בשנת 2015, ביציות הזכר שנזרקות יכולות בתורן לשמש כמזון לבעלי חיים או לתהליכים תעשייתיים אחרים. רוזן כותב כי נבדקות גם אופציות אחרות, כמו הזרקת גנים הגורמים לביצים של גברים לצבע שונה מנקבות.
סיום סילוק האפרוחים הגבריים הוא שינוי בים לייצור ביציות תעשייתיות, והוא מגיע על עקבי החקיקה הגורפת במדינות כמו קליפורניה שהפכו ביצים נטולות כלובים לפופולריות יותר ויקרות יותר.
אבל מדוע לא פשוט למכור את הביציות המופרות? כפי שאומר נציג מועצת הביצים האמריקאית לצ'והאונד, רק מעט מאוד ביציות מופרות אי פעם עושות את דרכן לאחסון מדפים. בתשעה ימי פיתוח, ככל שניתן לבדוק את המין המוקדם ביותר, ביצת תרנגולת מכילה עובר מזוהה, מה שלא יהפוך למכירה בחנויות אמריקאיות.
יתכן שבעתיד הטכנולוגיה תקל על גילוי הגברים בימים הראשונים לאחר ההפריה. אבל עבור מאות מיליוני האפרוחים הזכריים שיעשו את דרכם למטחנה לפני שה- UEP יממש את הבטחתו, אפילו פיתרון לא מושלם הוא טוב יותר מסטטוס קוו.
