בכל קיץ, בהדרכת אור הירח, עולים חלק מהתושבים המוזרים בעולם לחופי החוף המזרחי כדי להוליד את הדור הבא. חריגות קשות הפגזות והעיניים רבות מזכירות כמה חייזרים משוריינים או חלליות מחיה. הם למעשה סרטני פרסה, והם מתוארכים 450 מיליון שנה אחרי שהם שרדו את הדינוזאורים ושרדו חמש הכחדות המוניות - כולל אחת שכמעט מחקה את החיים על כדור הארץ.
תוכן קשור
- גמר תחרות תמונות: סרטני פרסה משתוללים
"הם נראים כמו משהו שאתה יכול לדמיין אך לעולם לא רואים", אומרת צלמת חיות הבר קמילה סריאה, שהחלה לתעד את הסרטן הכריזמטי ואת האנשים העובדים לפקח עליו ולהציל אותו מאיומים מודרניים. "זה כמעט כמו לראות חד קרן."
סרטני פרסה - למען האמת פרוקי רגליים ימיים שאינם קשורים אפילו לרחיצות סרטנים - אינם סתם סקרנות לגלוש על החוף. הדם הכחלחל והעקצוץ שלהם משמש לבדיקת זיהום חיידקי רעיל, כלומר יש להם תודה להם אם אי פעם השתמשת בעדשות מגע, חטפת זריקת שפעת או נטעת תרופות רפואיות. בני אדם מדממים 500, 000 מהיצורים בשנה כדי לרכוש חומר בעל ערך רפואי זה לפני שהחזירו את הסרטנים למים.
אולם כעת, השילוב הקטלני של שינויי אקלים, אובדן בתי גידול וקציר יתר פירושו כי המאובנים החיים הללו מתמודדים עם האתגר הקיומי הגדול ביותר שלהם עד כה.
הודות להתפתחות קו החוף ועליית מפלס הים שהוחמרה בגלל שינויי האקלים, סרטני פרסות מאבדים בהתמדה את בתי גידול החוף עליהם הם מסתמכים לצורך ההזדווגות והגידול. בנוסף לחילוץ דמם, בני אדם קוצרים את היצורים שישמשו כפיתיון לדיג צלופחים ולביאות; באזורים מסוימים בעולם בני האדם אוכלים גם את הביצים שלהם או את בעלי החיים עצמם. בשנה שעברה, סרטן הפרסה האטלנטי היה רשום כ"פגיע "ברשימה האדומה של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע, כאשר חלק מהאוכלוסיות עומדות בפני סיכונים גדולים עוד יותר.
Cerea שמעה לראשונה על סרטני פרסה במהלך עבודתה היום כצלמת של האגודה הלאומית לאודובון. העופות שהחברה מוקדשת להגנה ניזונים לרוב מצמדיהם של ביצים כחולות טעימות, וככל שהסרטן צנח באזורים מסוימים, כך גם ציפורים. כאשר Cerea חיפש לראשונה את פרוקי הרגל ברשת, היא נשבתה. "בכנות, מעולם לא ראיתי דבר כזה כל חיי", היא אומרת.
עד מהרה גילתה שהיא לא לבד בהערכה שלה. במהלך עונת הרבייה הקיצית שלהם, סיור חיל מתנדבים מסור שאורגן על ידי אוניברסיטת קורנל ואוניברסיטת ניו יורק אודובון בשעות הלילה בחופי העיר ניו יורק כדי לספור את סרטני הפרסה, ולתייג אותם למעקב. "לכל מתנדב יש סיבה אחרת להיות שם, " אומר Cerea. "אבל לכולם יש תשוקה מדהימה לגבי סרטני הפרסה עצמם."
הניטור בניו יורק נעשה לשנה זו, אך Cerea מתכננת לחזור שוב בשנה הבאה - הן כצלם והן כמתנדב. "זו חיה כל כך חשובה ומוחשית, ומעט מאוד אנשים יודעים אותה", אומרת Cerea. "הם אפילו יותר מבוגרים מדינוזאורים, אבל הם אמיתיים, הם שם." נקווה שבסופו של דבר איננו הסיבה לכך שהניצולים האולטימטיביים של האבולוציה אינם כאן בעוד 450 מיליון שנה.
