ג'פרי פרקר עוקב אחר גידול העצים מאז 8 בספטמבר 1987 - יומו הראשון עובד כאקולוג יער במרכז סמית'סוניאן לחקר הסביבה (SERC) באדג'ווטר, מרילנד.
פרקר מעריך כי הוא ועמיתיו ערכו כ -250, 000 מדידות של צפצפות צבעונים, ממתקים, אשור אמריקני, אלונים אדומים דרומיים ואחרים ב 55 חלקות ייעודיות. החלקות הינן דוכנים של עצים הנעות בין חמש ל 225 שנים. מכיוון שהמגרשים מייצגים את היער בשלבי התפתחות שונים, החוקרים הצליחו להשתמש בהם כדי ליצור "כרונוזוונס" שממנו ניתן לבצע תחזיות צמיחה.
עם זאת, על פי מחקר שנערך על ידי המדענים בהמשך השבוע של האקדמיה הלאומית למדעים השבוע, יותר מ -90 אחוז מהעצים שנמצאים צפו מהר פי שניים עד ארבע מכפי שחזו. וזו תופעה אחרונה. הם גילו כי היער, בממוצע, גדל בשני טונות נוספים לדונם בשנה - כמות המתורגמת לעץ חדש בקוטר של שני מטרים בכל שנה.
פרקר וצוותו מייחסים את התפרצות הגידול לשינויי אקלים, ובמיוחד לעלייה ברמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה, לטמפרטורות גבוהות יותר ולעונות גידול ארוכות יותר. על פי המדידות שנערכו ב- SERC במהלך 22 השנים האחרונות, רמות הפחמן הדו-חמצני במתקן המדעי עלו 12 אחוזים, הטמפרטורה הממוצעת עלתה כמעט בשלוש עשיריות מעלות וננקטו 7.8 ימים לעונת הגידול.
"אנו חושדים שזו מגמה רחבה", אומר פרקר. "לחוקרים אחרים עשויים להיות נתונים דומים אך טרם בדקו אותם באופן שיש לנו."
הממצא מעלה שאלות חדשות. פרקר תוהה אם הגידול המואץ משפיע על מחזור העצים של פחמן, מים וחומרים מזינים וכמה זמן יכול עוד התפרצות הגידול הזו להמשיך.
