אם טסתם אי פעם לעיר בלילה, סביר להניח שתהיתם כיצד טייס יכול בקלות להימנע ממגדלים כהים וגבוהים מנוקדים באורות אדומים דוממים. אבל הנוף השקט הזה הוא תרחיש סיוט עבור ציפורים שנמשכות אל האורות - ומותם. מיליוני ציפורי שיר פוגשות את סופן בזכות נורות אדומות קבועות מדי שנה. אבל עכשיו, מדווח עריאן מרשל ב- CityLab, יש שחקן חדש במאבק כדי להציל את ציפורי שיר מהתנגשות במגדלי תקשורת: מינהל התעופה הפדרלי.
לאחר שנים של מחקר ולחץ קבוע של קבוצות שימור, כותב מרשל, ה- FAA ישנה את תקנותיה לדרוש ממגדלי תקשורת להשתמש באורות מהבהבים במקום קבועים. הדרישות ירדו בדצמבר של השנה שעברה, כאשר ה- FAA שיחרר ייעוץ הדורש תקני תאורה וסימון חדשים כדי להפחית את השפעות המבנים הגבוהים על עופות נודדים. כעת, ה- FAA דורש שמגדלי תקשורת חדשים יהיו כולם עם נורות אדומות מהבהבות, ואחרות צריכות עד ספטמבר לאמץ אורות מהבהבים.
מהלך פשוט זה יכול להציל מיליוני ציפורים. כפי שדיווח Smithsonian.com בשנת 2013, 13 מיני עופות מאוימים הם הקורבן הגדול ביותר של התרסקות מגדלי התקשורת, והתנגשויות עם מגדלים הורגים בין אחוז ותשעה אחוזים מכלל האוכלוסיות של כל מין בכל שנה. מגדלים גבוהים יונקים ציפורים בלילה, כשהם טסים בחושך. עופות נודדות נמשכות ומבולבלות על ידי אלומות האור היציבות הופכות אותם למטרה שלהם, רק למות כשהם מתרסקים במגדלים או מסתבכים בקווי חשמל.
אורות מהבהבים, לעומת זאת, אין את אותה האטרקציה לציפורים.
קבוצות שימור ניסו זה מכבר להפנות את תשומת הלב לסכנות הסביבתיות העירוניות עבור ציפורים נודדות, כמו במהלך תערוכת התנגשות של גורדי שחקים שנערכה לאחרונה על ידי ארגון קנדה. סביבות בנויות פשוט אינן כאלה לציפורים נודדות שהאינסטינקטים שלהן אינן מספרות שהאזורים המאוכלסים אינם הבטוחים ביותר בכבישים מהירים.
עם זאת, זה עשוי להשתנות. יותר ויותר מדענים מפנים את תשומת ליבם למפגעים האנושיים שהורגים ציפורים נודדות. לדוגמה, מחקרים עדכניים מראים כי התאמה אישית של אורות מטוסים ומסלולי מסלול למערכות הראייה של ציפורים עלולה להקטין באופן דרמטי את מספר הציפורים שמתות בשדות תעופה. ונשרים מיומנים משמשים במבחנים אחרים כדי להבין כיצד לחדד מערכות גילוי רדאר שיכולות למנוע מעופות להתנגש עם טורבינות רוח.
זה עדיין מסוכן בחוץ לציפור נודדת, אך שינויים מועטים על ידי בני אדם עלולים להגדיל את הסיכוי שיותר מהם יחזרו הביתה בשלום.
