ב- 10 במרץ, 2006, שבעה חודשים לאחר שרקטת אטלס העלתה אותה לחלל מכף קנברל, פלורידה, נפל אורביטר הסיור במאדים במסלולו של הכוכב האדום. מאז, החללית 720 מיליון דולר מרחפת בין 150 ל -200 מיילים מעל פני מאדים, סוקרת אתרי נחיתה מתאימים למשימות עתידיות וכל עדות לכך שפעם זרמו שם מים.
שדה הדיונות במכתש פרוקטור, LAT: -47.2 ° אורך: 33.9 ° © נאסא / ג'יי.פי.איי / אוניברסיטת אריזונה "מאות דיונות חול שחורות בעלות קומפוזיציה בזלתית הצטברו על רצפת מכתש הפרוקטור", כותב מנגולד. "בחורף, בגלל קו הרוחב הגבוה יחסית (47 מעלות דרומית), הדיונות הללו מכוסות כפור וקרח פחמתי, בפרט על אגני הקוטב שנמנעו מאור השמש, וכך נוצרות ניגודיות חדה בטון."
על סיפונה של ה- MRO היא אחת המצלמות החסינות והמיומנות ביותר שתעדו אי פעם את שטח הכוכב. ה- HiRISE, קיצור ניסוי מדעי הדמיה ברזולוציה גבוהה, תפס למעלה מ- 29, 000 תמונות מטורפות בטירוף - של 1.8 אחוז מרוכזים מאוד משטח מאדים - בשבע שנים.
אזור הקוטב הדרומי, LAT: -86.8 ° אורך: 15.7 ° © נאס"א / JPL / אוניברסיטת אריזונה "שטח הקרח הפחמני של הכספת הדרומית נשחק, והשאיר שקע מעגלי, על ידי סובלימציה - למעט כאשר השטחיות הטרוגניות ומוטה, ובמקרה כזה נוצרים ערבסקות של צוקים קטנים ", מסביר מנגולד.
"התמונות שצולמו על ידי HiRISE ... חושפות את כל היופי של מאדים, " כותב אלפרד ס. מקוון, פרופסור למדעי פלנטה מאוניברסיטת אריזונה והחוקר הראשי של HiRISE, בספרו זה מאדים, ספר חדש שפרסם הוצאת Aperture. "בעוד שאיכותם ודיוקם הם הכרחיים להצלחה המדעית של משימת ה- MRO, הם גם לוכדים נאמנה את הדרו המסתורי של הפלנטה."
תהליכים פיזיים ייצרו על פני השטח דפוסים נעימים, כמו מצולעים, שכבות מדרגות מדרגות, דיונות חול זורמות, מרבצי נהר מתפתלים, זרימות לבה עם סלילי סלילה, מכתשי השפעה נפיצים עם דפוסים רדיאליים דרמטיים, מזות שחוקות עם צוקים אנכיים, קרח שכבתי משקעים על הקטבים, זרימות קפואות על קווי הרוחב האמצעיים, מרבצי אבק עם מרקמים מוזרים, "הוא ממשיך, " נקיקים חדים ומסודרים שנראים כאילו נוצרו ממש אתמול (חלקם עשו). "
מכתש שהשפיע על שכבות הרמה Mawrth Vallis, LAT: 24.3 ° אורך: 340.7 ° © נאס"א / JPL / אוניברסיטת אריזונה "במקרה זה השכבות בקצה המכתש מורכבות מפילוסיליקאטים (מהפיליס היווני, כלומר "גיליון"), המכונים גם מינרלים מחימר. מינרלים אלה נוצרים על ידי הפיכת המים הנוזלים במינרלים ראשוניים (סיליקט) ליריעות סיליקט המכילות מולקולות מים, המכונות בדרך כלל חימר. אלה הן העדויות המינרלוגיות המעניינות ביותר על העבר העתיק והלח של כוכב הלכת מאדים, "לפי מנגולד.
הפלא בוודאי לא אבד אצל הצלם, המעצב והעורך הצרפתי חאווייר בררל. Barral גדל בצללים של מצפה הכוכבים בפריס והתעניין במרחב מזה עשרות שנים. לצורך קומפילציה זהו מאדים, ספר שולחן קפה מבריק וחצי מדעי, הוא פנה אל נאס"א וקיבל גישה לארכיון אדיר של תמונות מאדים.
Barral סרק מספר פעמים את 30, 000 התמונות שצילמו על ידי ה- MRO - שווה ערך ליותר מ -300, 000 מיילים אם הוא הלך למרחק המיוצג על ידי כל תמונה ברגל. לאורך הדרך הוא התייעץ עם מקיוון ומדענים אחרים, כולל האסטרופיזיקאי פרנסיס רוקארד והגיאופיזיקאי ניקולה מנגולד, שעזרו בזיהוי והסברתו של התכונות הגיאולוגיות שראה. אבל בראש ובראשונה, בראל חיפש תמונות שהורכבו בצורה משכנעת - הוא בחר ביד כ -150 תמונות שיופיעו בספרו.
אזור הדרום הקוטב, חתך עמוק בשכבות המשקע הקוטביות, LAT: -86.1 ° אורך: 172.1 ° © נאס"א / JPL / אוניברסיטת אריזונה "השכבות המשקעות מורכבות ברובן מכאן קרח ממים ולא קרח פחמן. השברים החוצים את השכבות הללו מגיעים משתנות תרמיות חזקות ועונתיות שיכולות להגיע לקרוב ל 100 מעלות צלזיוס ", כותב מנגולד.
כל תצלום בשחור-לבן בספר משתרע על שטח של מאדים ברוחב 3.7 מיילים, ואף על פי כן, אין שניים דומים במערבולותיהם, ברכסים, בסימני העץ, הכתמים והפסקות שלהם.
"אני לא יכול למנוע מעצמי לראות התייחסויות לכל תולדות האמנות", אומר בראל. "הכל שזור זה בזה. לכל הצורות הגיאולוגיות הללו יש איכויות אמנותיות. "
המעצב שלף את נקודות המבט המפתיעות ביותר, לדעתו, מקולקציית ה- MRO. "מה שמפתיע אותי בתצפיות אלה על מאדים זה הצורות הבלתי מעורערות של הנוף, המציגות 4.5 מיליארד שנות היסטוריה, " הוא אומר. "תצפיות אלה מקרבות אותנו אל הרחוק - בזמן ובמרחב - ומדלקות את הדמיון שלנו."
Valles Granicus, LAT: 27.369 ° אורך: 135.557 ° © נאס"א / JPL / אוניברסיטת אריזונה. כאן, מסביר מנגולד, מסתכלים על "מבוך קניונים שמובטח על ידי יצוא על מישור וולקני ליד הר הגעש אליסיום מונס."
בספרו רצה בראל לשכפל את חווייתו להגיע לקומפוזיציות חידתיות אלה, שלא היו מנוגדות בגאולוגיה של מאדים, עבור צופיו, וכך העתיק את הצילומים בקנה מידה גדול למדי, כמעט 13 אינץ 'בערך 9 אינץ', ללא שום תוויות . רק בחלק האחורי של הספר הוא מספק מפתח המפרט את ציוני הדרך בפועל ואת הקואורדינטות הגיאוגרפיות שלהם.
"בסוף המסע הזה, אספתי כאן את הנופים האנדמיים ביותר. הם שולחים אותנו בחזרה לכדור הארץ, לגילוי צורות גיאולוגיות, ובאותו הזמן הם מעלים את נקודות ההתייחסות שלנו: דיונות העשויות מחול שחור, קרח העומד תחת כותרת ", כותב בראל בספר. "אפשר לקרוא מקומות ותבליטים אלה כסדרה של הירוגליפים המחזירים אותנו למקורותינו."
