ארכיאולוגים מביאים אט אט את "ההוביט אנושי" לאור כאשר עצמות חדשות מופיעות ומוסיפות חתיכות לפאזל של איך נראה מין הומו קדום זה. הממצאים האחרונים, שלוש עצמות שורש כף היד, נחשפו בפלורס שבאינדונזיה, ומספקות עדויות נוספות לכך שאכן ח 'פלוריינסיס אכן היה קיים, והפריך את טענות החוקרים האחרים כי הוביטים היו רק פיגמונים אנושיים.
"האנשים הזעירים מפלורס לא סבלו רק מאנשים מודרניים", אמרה קיילי אור, מחברת העיתון הראשי המתארת את הממצא בכתב העת Journal of Human Evolution .
חדשות המדע מספק קצת רקע:
החוקרים מציעים כי ההוביטים נפטרו לפני כ- 17, 000 שנה, לאחר שירד מאחד ממשפחת האבולוציה האנושית, שבוודאי הגיע לאינדונזיה לפני מיליון שנה.
מפרקי כף היד של ההוביטים הגבילו את יכולתם לייצר ולהשתמש בכלי אבן, טוענים המדענים. כלי חיתוך אבן בסיסיים שנחפרו בפלורס מתוארכים לפני 800, 000 שנה.
ההוביטים עמדו בגובה של כ'6-6 '- בטווח ההוביטים הבדיוניים של JRR טולקין, כך אמרו לעמוד בין 2 ל -4 מטרים. היו להם גם רגליים ארוכות ורחבות כמו הדמויות של טולקין.
כמו בני אדם מודרניים, ההוביטים של פלורס צעדו על שתי רגליים והיו להם שיניים כלולות קטנות. הם חיו אורח חיים של איש מערות, והחוקרים מצאו שרידים קדומים של כלי אבן, עצמות בעלי חיים ושריפה במערות באי.
בניגוד לבני אדם מודרניים, לעומת זאת, זרועות ההוביט היו ארוכות יותר מרגליהן, מציין דיסקברי, והעניק להם מבנה דמוי קוף יותר. גודלם המוח הקטן המוערך מציב אותם בשווי של שימפנזים עבור מנת המשכל.
פרק כף היד של ההוביט נראה כמו קרוביהם של בני אדם מוקדמים, כמו אוסטרלופיתקוס, אך המועמד העיקרי לאבות הקדמונים כעת הוא הומו ארקטוס, "איש זקוף."
יתכן שאוכלוסייה של ח 'ארקטוס התרחשה על האי האינדונזי והתגמדה שם לאורך זמן. אור אמר כי "לפעמים קורה לבעלי חיים גדולים יותר אשר מסתגלים לסביבות אי קטנות."
עם זאת, הבעיה היא שח 'ארקטוס נראה מעט יותר מודרני מההוביט, ולכן החוקרים עדיין מחפשים יותר רמזים.
החוקרים מקווים להקניט כיצד הצליחו ההוביטים בפלורס לייצר כלי אבן בעזרת ידיהם ופרקי כף היד יחסית. אור הורתה לפתור את הדרישות המורפולוגיות והמניפולטיביות של ייצור כלים ושימוש בכלים בצורה שונה מזו של הניאנדרטלים ואנחנו.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדריך הטולקין נרד להוביט
האם היו המלחים העתיקים של ההוביטים?
